SAN ANTONIO (AP) – O San Antonio Spurs é o time mais quente da NBA, a apenas um ano de duas das piores temporadas da história da franquia.
Assim, jogadores e torcedores podem ser desculpados por comemorar uma vitória em dezembro, como em 1999, e seu primeiro campeonato da NBA.
Anúncio
San Antonio venceu o Oklahoma City por 130-110 na noite de terça-feira, entregando ao Thunder sua pior derrota da temporada e sua segunda derrota para o Spurs em 11 dias. Foi a sétima vitória consecutiva dos Spurs, a mais longa sequência ativa da liga.
Só não chame o confronto entre as equipes de rivalidade – ainda.
“Não vejo isso como uma rivalidade crescente”, disse o técnico do San Antonio, Mitch Johnson, sobre Oklahoma City. “Nosso grupo disputou cerca de 25 jogos juntos. Esse time venceu 16 jogos nos playoffs (temporada passada) para ganhar um campeonato.
O Spurs e o Thunder jogam pela terceira vez em duas semanas na quinta-feira em Oklahoma City.
Anúncio
San Antonio derrotou Oklahoma City por 111-109 em 13 de dezembro nas semifinais da Copa da NBA.
“É bom se pudermos enfrentá-los tão bem, porque eles são um time muito bom”, disse o atacante do Thunder, Jalen Williams.
San Antonio venceu 14 de 17, incluindo vitórias sobre Denver Nuggets e Los Angeles Lakers, e ficou em segundo lugar na Conferência Oeste.
Keldon Johnson marcou 25 pontos, Stephon Castle somou 24 e Harrison Barnes fez 20 na terça-feira, quando o Spurs ficou a 3 jogos e meio do Thunder no topo do Oeste. San Antonio superou Oklahoma City por 43 a 28 no quarto período, transformando um jogo tenso com 15 mudanças de liderança e 13 empates em uma derrota.
Anúncio
“Acho que será um bom jogo para assistir”, disse Victor Wembanyama, estrela dos Spurs. “Vou assistir de novo.”
Wembanyama quase pôde assistir ao jogo nos melhores lugares do esgotado Frost Bank Center.
O pivô de 2,10 metros foi listado como questionável na segunda-feira, enquanto continua a se reabilitar de uma distensão na panturrilha esquerda que o manteve afastado por 12 jogos. Ele foi liberado para jogar meia hora antes da partida e saiu do banco pela sexta vez consecutiva desde seu retorno.
“Ele é um jogador muito, muito bom, mas não faz parte do time inteiro”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Eles têm muitos jogadores bons, têm um bom equilíbrio, estão bem treinados. Eles foram muito inteligentes esta noite. Jogaram com grande intenção e executaram bem”.
Anúncio
Os Spurs tiveram sete jogadores diferentes liderando o time na pontuação durante sua mais longa seqüência de vitórias desde 2015.
“Estamos fazendo isso por comitê”, disse Keldon Johnson. “Toda noite alguém pode ser diferente e é diferente toda noite. Sabemos que temos esse luxo, que podemos ter muitos caras que podem passar a noite, mas todos entendemos o aspecto do time de que se alguém for, temos que pegar a bola para ele.
É uma mudança bem-vinda para uma franquia histórica que passou por tempos difíceis.
Os Spurs empataram o recorde da NBA com 22 jogos consecutivos na pós-temporada desde 1998, temporada antes de conquistar o primeiro de cinco campeonatos. San Antonio perdeu os playoffs em seis temporadas consecutivas.
Anúncio
Os Spurs terminaram a temporada passada com um recorde de 34-48, após temporadas consecutivas de 22-60, uma derrota a menos que o pior recorde da franquia, 21-61, estabelecido em 1989. San Antonio se recuperou este ano, começando com um recorde da franquia de 5-0.
“Isso me mostra o quão bem estamos no início da temporada”, disse Wembanyama sobre a vitória de terça-feira. “Poderíamos estar melhores, mas isso certamente significa alguma coisa.”
Até então, Wembanyama rejeitou qualquer conversa sobre rivalidade com os campeões em título.
Além disso, ele sabe o que é uma verdadeira rivalidade, tendo crescido assistindo o Paris Saint-Germain enfrentar o Marselha no futebol.
Enquanto os Spurs ainda estão em desenvolvimento, Wembanyama está trazendo um pouco desse fervor futebolístico para San Antonio. Ele criou um super grupo de fãs chamado San Antonio Jackals.
Anúncio
Após o jogo, Wembanyama apresentou o que ele espera ser uma nova tradição que ele fez com os Chacais enquanto estava afastado dos gramados devido a uma lesão na panturrilha.
Os Spurs deram um microfone a Wembanyama e trouxeram um grande bumbo para a quadra. Wembanyama pediu aos fãs que se levantassem, esticassem os braços e batessem palmas uma vez após ele tocar a bateria. A pausa entre cada batida da bateria de Wembanyama foi encurtada até que os torcedores dos Spurs explodiram em comemoração.
“Isso foi incrível”, disse Barnes. “Ouvi falar disso muito rapidamente. Foi ótimo. Ele poderia seguir carreira em marketing. A maneira como ele entrou naquele estádio foi ótima.”
___
AP da NBA:
