Os problemas aumentam para Rúben Amorim. Seu time do Manchester United teve um desempenho notável contra o Aston Villa no domingo, mas ainda assim perdeu por 2-1. Mais importante, talvez, a tarde terminou com dois jovens de 18 anos fazendo sua estreia em campo no Villa Park – Jack Fletcher e Shea Lacey – e o zagueiro Lisandro Martinez em ação como meio-campista.
O capitão Bruno Fernandes, que raramente perde um jogo, assistiu do banco no segundo tempo com uma lesão no tendão da coxa. A ausência de Brian Mbeumou, Amad Diallo e Nousair Mazraoui na Taça das Nações Africanas, e os contínuos problemas de lesões com Matthijs de Ligt, Harry Maguire e Kobi Mainu, e Amorim encaram um inverno sombrio. Que tipo de time ele jogará contra o Newcastle em Old Trafford no Boxing Day é uma incógnita.
Atualmente há uma árvore lindamente decorada com as cores do clube no canto da recepção em Carrington, mas não será surpresa se faltar a alegria do Natal no campo de treinamento do United esta semana.
“Este ano, especialmente nesta altura, temos muitos problemas, mas temos de lidar com eles”, disse Amorim. “Temos que preparar todos os nossos meninos para o próximo jogo. Não podemos usar nada como desculpa. Ninguém vai se lembrar desses problemas, então vamos lidar com isso. Isso nos tornará mais fortes.”
“Desde o início da temporada tenho visto uma equipe que está avançando, mas às vezes descansando um pouco e às vezes não no momento certo para lutar. Hoje foi completamente o oposto.”
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O lado positivo para Amorim é que o United se saiu bem contra o Villa. Dado o quão bem a equipe de Unai Emery tem jogado ultimamente, os torcedores teriam viajado para Birmingham na manhã de domingo com alguma apreensão.
O Villa venceu os últimos nove jogos em todas as competições. Ao vencer o United, chegaram ao 10º lugar consecutivo pela primeira vez desde 1914, mas não foi uma vitória convincente. Eles venceram graças a dois gols magníficos de Morgan Rodgers, que agora soma quatro em dois jogos.
O primeiro de Rodgers foi excelente, com o internacional inglês Lenny Yoro a ceder demasiado tempo para rematar pela esquerda antes de acertar o canto superior com o pé direito. A segunda, com placar de 1 a 1, foi quase idêntica. Foi perto, mas Yoro errou novamente e mais uma vez Rodgers finalizou no poste mais distante com o pé direito.
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Dawson: Man Utd não consegue lidar com a lesão de Bruno Fernandes
Janus Michalik e Rob Dawson conversam após a vitória do Aston Villa por 2 a 1 sobre o Manchester United na Premier League.
Diz tudo sobre as limitações do elenco do United o fato de o zagueiro Yoro, de 20 anos, ser solicitado a jogar com tanta frequência em sua segunda temporada na Inglaterra. Enquanto isso, a maioria dos torcedores da casa que abandonaram o Villa Park em tempo integral após a sétima vitória consecutiva no campeonato se envolveram em uma das duas polêmicas.
Villa, terceiro na tabela e três pontos atrás do líder Arsenal, é um verdadeiro candidato ao título, e será que Rodgers pode começar pela Inglaterra à frente de Jude Bellingham, Phil Foden e Cole Palmer na Copa do Mundo do próximo verão? Com base nesta evidência, a resposta a ambas é uma tentativa de “sim”.
“Vocês têm essas conversas, não nós”, disse Rogers mais tarde. “Estamos firmemente concentrados na tarefa que temos em mãos e na gestão dela em cada jogo.”
A conversa em torno do United e do Amorim é mais complicada. A pressão voltará depois de mais uma derrota, mas em outro dia as coisas poderiam ter acontecido de outra forma.
Depois de flertar com a ideia de escolher uma zaga para vencer seus jogadores da AFCON, decidiu em vez disso lotar seu meio-campo com Manuel Ugarte, Mason Mount, Mathews Cunha e Fernandes. Funcionou durante grande parte do primeiro tempo, e o United mereceu chegar ao intervalo em 1 a 1, quando Patrick Dorgu despojou Matty Cash e Cunha marcou pelo segundo jogo consecutivo.
A segunda metade segue um tema semelhante. Martínez, no lugar de Fernandez, parecia confortável no meio-campo ao fazer o trabalho pelo Ajax antes de se transferir para Old Trafford e ter a oportunidade de marcar o segundo, com Cunha a falhar um passe após cruzamento de Dorgu da esquerda.
Mas tal como na primeira parte, Rodgers apareceu com um segundo momento de verdadeira qualidade e o Villa encontrou o caminho para a vitória. Seja qual for essa qualidade indescritível, o United – no momento – não a possuirá.
“Penso que fomos a melhor equipa hoje”, disse Amorim. “Fizemos um trabalho muito bom que ninguém vai lembrar amanhã porque o que importa é o resultado.
“Já sabíamos que o Aston Villa jogaria com todos dentro e tivemos que sobrecarregar essa situação.
“Mais uma vez, acho que merecíamos muito mais hoje, mas o melhor time não venceu.”
Nos últimos dois meses, a equipe de Amorim poderia ter – e venceu – partidas contra Nottingham Forest, Tottenham, Everton, West Ham, Bournemouth e Villa, mas não venceu nenhuma delas. Se o United quiser terminar nas vagas europeias, eles precisam mudar.
A Premier League tem potencial para garantir cinco vagas na Liga dos Campeões nesta temporada, com chance. A questão, porém, é se eles conseguirão aguentar.
A primeira tarefa de Amorim esta semana é saber quais jogadores tem à disposição para enfrentar o Newcastle. Sua próxima tarefa é encontrar uma maneira de vencer – assim como Villa fez no domingo.
