Os Patriots resistiram aos Texans em um jogo divisionário cheio de reviravoltas

FOXBOROUGH, Massachusetts – Não foi trabalho da indústria do futebol, isso é certo.

Em um jogo cheio de reviravoltas que correspondeu à previsão do tempo desleixado e com neve, o New England Patriots se apoiou em sua defesa e em algumas grandes jogadas oportunas no ataque para registrar uma vitória por 28-16 sobre o Houston Texans em um jogo de playoff da rodada divisional da AFC no domingo.

A defesa do Patriots forçou cinco turnovers, o quarterback texano CJ Stroud foi interceptado quatro vezes e o quarterback da Nova Inglaterra Drake Maye superou três turnovers (dois fumbles e uma interceptação) para ajudar o segundo colocado a avançar, lançando para três touchdowns na vitória.

Os Patriots agora enfrentam o Denver Broncos no domingo (15h ET, CBS) com uma viagem para o Super Bowl em jogo. Eles enfrentarão o quarterback reserva do Denver, Jarrett Stidham, no lugar do lesionado Bo Nix. A Nova Inglaterra tentará trazer esse estilo de jogo agressivo para Denver, que tradicionalmente tem sido um lar formidável para a franquia, especialmente na pós-temporada.

Aqui estão as coisas mais importantes que ambas as equipes devem saber a partir de domingo:

Patriotas da Nova Inglaterra

O que fazer para o desempenho do QB: A segurança da bola de Mayer estava instável devido a problemas de proteção de passe. Ele teve quatro fumbles, elevando seu total de temporada para 14 – facilmente um recorde da liga à frente de Baker Mayfield (Buccaneers), Sam Darnold (Seahawks) e Cam Ward (Titans), que têm 11. Desses 14, May perdeu seis deles, empatando em segundo lugar com Darnold (com apenas 7 jardas). Maye se tornou apenas o segundo jogador nos últimos 15 anos a ter três fumbles na metade de um jogo de playoff, juntando-se a Stroud – que fez isso na semana passada. Mas quando Maye precisou fazer um grande arremesso, ele desferiu um touchdown de 32 jardas para o recebedor Kayshawn Butte com extrema precisão. Ele terminou 16 de 27 para 179 jardas e três touchdowns e uma escolha.

Ponto de viragem: Os Patriots perdiam por 10-7 no início do segundo quarto, quando Stroud lançou um passe pop-up imprudente enquanto estava sob pressão do lateral defensivo/linebacker externo K’Lavon Chaisson, o cornerback Marcus Jones o encurralou e então correu 26 jardas para um touchdown. Os Patriots subiram 14-10 e nunca perderam.

Visualização de tendências: Os Patriots limitaram os Texans a 8 jardas corridas em 12 corridas no primeiro tempo, já que eram donos da linha de scrimmage. Os erros de Stroud contribuíram para o jogo de passes unidimensional dos texanos. Essa fórmula pode ser crítica contra os Broncos e Stidham, que estão sendo colocados no centro das atenções.

Estatísticas para saber: A recepção para touchdown de 7 jardas do recebedor Stefon Diggs no segundo quarto foi sua 49ª carreira recebendo touchdown em uma bola lançada na end zone, a quarta maior desde que entrou na NFL em 2015 como escolha de quinta rodada do Minnesota Vikings. Apenas Mike Evans (Adam Evans) e 7 jardas (4) de Hopkins (54) têm mais.

Desempenho mais incrível: Grande dia para o cornerback Carlton Davis III. Ele teve duas interceptações no primeiro tempo e foi eficientemente confinado à linha lateral em ambas. Davis jogou 90,9% dos snaps defensivos no jogo de domingo e marcou sua primeira interceptação da temporada. Davis, escolhido na segunda rodada em 2018 pelos Buccaneers, entrou no jogo com 11 interceptações na carreira em oito temporadas. -Mike Reiss

Houston Texanos

É 2024, 2025 ou 2026? De qualquer forma, os texanos não estavam prontos para fazer história novamente.

Houston estava 0-6 em confrontos contra os Patriots na rodada divisionária, mas parecia que poderia alcançar o elusivo campeonato da conferência naquela temporada.

Os Texans estavam em uma seqüência de 10 vitórias consecutivas e venceram o Pittsburgh Steelers na rodada de wild card da semana passada. A unidade defensiva de Houston, uma das melhores da liga, teve que jogar em um ambiente de campo gelado e nevado que poderia ter favorecido um estilo de defesa mais físico.

Mas contra os Patriots, tudo que poderia dar errado, deu errado. O quarterback CJ Stroud – que jogou sem seus dois principais alvos junto com o recebedor Nico Collins foi descartado na sexta-feira após se machucar no jogo wild card da semana passada e Dalton Schultz se retirou no segundo quarto devido a uma lesão na panturrilha – teve sem dúvida o pior jogo de sua carreira de três anos, lançando quatro interceptações no primeiro tempo. Ele terminou 20 de 47 para 212 jardas e uma classificação de 28 QB.

Uma de suas interceptações foi devolvida para touchdown, o que provou ser um erro crítico. O running back Woody Marks se atrapalhou em um lance importante no terceiro quarto, depois que Houston perdeu por 21 a 16, depois que a defesa apenas forçou May a um fumble.

A defesa, que permitiu 17,4 pontos por jogo na temporada regular, desistiu de três touchdowns, o máximo que a unidade titular permitiu em quase um mês. Os texanos forçaram três reviravoltas, mas não conseguiram cumprir o padrão que estabeleceram ao encerrar os ataques adversários.

O ano 3 do técnico DiMeco Ryans terminou da mesma forma que os anos 1 e 2: na estrada em clima frio na fase seccional.

Ponto de viragem: Faltando 12 minutos para o fim, a recepção de touchdown de Boot com uma mão com o cornerback All-Pro Derek Stingley Jr. na cobertura foi um back-breaker, dando aos Patriots uma vantagem de 28-16.

Estatísticas para saber: As quatro interceptações de Stroud no primeiro tempo estão empatadas em um tempo de playoff desde pelo menos 2000. A interceptação foi devolvida para um touchdown, marcando a primeira vez que Stroud fez uma escolha de seis desde que foi selecionado como número 2 em 2023.

Visualização de tendências: Stroud teve sete reviravoltas em seus últimos dois jogos dos playoffs, a maior em um período de dois jogos. Perdeu apenas dois de seus cinco fumbles na vitória do Houston como wild card e perdeu vários no domingo, com apenas sete aparentemente sortudos.

Melhores citações do vestiário: Will Anderson Jr., do Houston, disse que disse a Stroud após a derrota: “Ainda acho que você é o melhor zagueiro da liga.” – DJ Bien-Aimé