Depois de três jogos consecutivos em que não conseguiram se recompor em 40 minutos, o Iowa Hawkeyes (13-5, 3-4) entrou em Bloomington e liderou fio a fio na vitória por 74-57 sobre o Indiana Hoosiers (12-6, 3-4). O slogan de Ben McCollum para o programa é “Imponha sua vontade” e hoje parece ser a primeira vez que Iowa faz isso contra uma equipe de conferência de poder.
Bennett Stirtz liderou os Hawks com 27 pontos em arremessos de 13/07, 5 assistências e parecia cada parte de uma escolha de primeira rodada do draft. Ele sentiu que foi o mais saudável que esteve em toda a temporada e é o tipo de guarda que Iowa precisa se quiser fazer barulho em março.
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O primeiro tempo foi o melhor de Stirtz em muito tempo – 14 pontos em arremessos de 5/7, 5 assistências. Ele manteve Iowa avançando cedo, enquanto ambas as equipes lutavam para seguir em frente. Eles combinaram 6/26 nos primeiros 9 minutos de jogo. Ele acertou suas duas primeiras cestas e ajudou na terceira, enquanto Iowa saltava para uma vantagem de 10-2.
Mas quando os arremessos começaram a cair, senti que nenhum dos times iria errar. Eles combinaram para chegar a 15/15 para uma temporada de basquete realmente emocionante. Iowa lutou para conter Tayton Connorway ao longo do primeiro tempo, mas duas faltas iniciais mantiveram o artilheiro de IU, Lamar Wilkerson, irritado, já que ele tinha 5 pontos no jogo.
Apesar de duas faltas ofensivas em chamadas … questionáveis, Stirtz parecia uma marionete esta tarde. O jogo pick and roll de Iowa parecia tão bom quanto durante toda a temporada e passes para os screeners de Iowa permitiram que os Hawks destruíssem a defesa de IU em situações 4v3. Este grupo está completamente bloqueado.
Tavion Banks se tornou seu principal recebedor e jogou seu melhor jogo como Hawk – 26 pontos em arremessos de 8/12, 8 rebotes e talvez meia dúzia de momentos de elogios de Jason Benetti, que convocou Iowa nos últimos dois jogos do fim de semana. Banks também fechou Connorway quando ele era seu principal defensor no segundo tempo e permitiu apenas 4 chutes. É importante ressaltar que Banks cometeu apenas 3 faltas e parecia o defensor de perímetro que nos vendeu na entressafra.
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Os Hoosiers tiveram várias corridas ao longo do segundo tempo, reduzindo pela metade a vantagem de 10 pontos de Iowa no intervalo, para 5 em rápida sucessão. Iowa recuperou através de Stirtz, que cometeu algumas faltas e acertou todos os 5 lances livres para trazer a vantagem de volta para 10.
Outro trecho trouxe a vantagem de Iowa para 4, que Stirtz respondeu com um 3 e depois fez o pin para forçar uma violação do cronômetro na outra ponta. Uma bandeja de Banks aumentou a vantagem de Iowa para 54-45 logo depois. Reed Bailey, que parecia irregular durante todo o jogo, acertou dois lances livres e então Stirtz acertou um três após uma dobradinha tardia para aumentar a vantagem para 10.
O lance livre de Tucker DeVries do outro lado do tempo limite de McCollum reduziu a vantagem para 9 faltando 8:59 para o final e foi o mais próximo que os Hoosiers chegariam de Iowa no resto do caminho.
Um final realmente impressionante e emocionante para encerrar uma série de resultados anteriormente feios nas últimas semanas.
Pode ser injusto dar uma olhada mais de perto neste único jogo, mas assistindo IU, realmente parecia que Iowa venceu em termos de “ele vai, não vai” de Darian DeVries. O time Hoosiers que Iowa jogou hoje não parecia tão atraente em muitos aspectos e é difícil imaginar DeVries recrutando desse calibre em Iowa. Uma equipe Hawkeye formada em torno de Tucker DeVries, Connor Enright e Reed Bailey? não, obrigado
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Mas esta tarde foi um jogo tão completo quanto o de Iowa e foi enquanto seu melhor jogador, o protegido PG Ben McCollum, teve talvez seu melhor jogo da temporada. Iowa teve respostas para cada corrida, igualou a fisicalidade de um oponente em um ambiente de estrada e saiu com uma bela vitória.
Agora, o cronograma permite analiticamente, embora tenha seu próprio conjunto de preocupações. Rutgers deve será fácil, mas Iowa não pode olhar para frente. A USC é enorme. Em seguida, vem uma tacada de quatro jogos em que Iowa joga de costa a costa: uma dupla no noroeste do Pacífico e uma semana depois em Maryland. O artilheiro do Big Ten, Nick Martenelli, veio para Iowa City no único jogo em casa.
É muito bom conseguir uma vitória para começar essa reta.
Próximo: 20/11, contra Rutgers às 7h30 CST (Big Ten Network)
