Um grupo de fãs do Atlanta Hawks não pôde ser contido na noite de quarta-feira.
Uma seção de torcedores sentados perto do banco do Los Angeles Clippers na State Farm Arena iniciou uma revolta contra o time por causa da decisão surpresa de se separar do veterano Chris Paul por apenas algumas horas.
Os Clippers mandaram Paul para casa depois de sua viagem na noite de terça-feira, aparentemente do nada, e anunciaram que estavam se separando do quarterback veterano. Paul, futuro membro do Hall da Fama e sem dúvida um dos melhores armadores que já jogou na liga, já anunciou que se aposentará após esta temporada. O jogador de 40 anos, agora em sua 21ª temporada na NBA, assinou um contrato de um ano no valor de US$ 3,6 milhões para voltar ao Clippers na entressafra passada.
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Paul, de acordo com Shams Charania da ESPN, parece estar em desacordo com a equipe e o técnico Tyronn Lue. O estilo de liderança de Pablo parecia “entrar em conflito” com a equipe, e ele não falou com Lue por “várias semanas”. Paul supostamente solicitou uma reunião com Lue para discutir a percepção de que ele era uma presença negativa na equipe, mas Lue recusou.
“Não gosto disso”, disse Lue sobre a situação de Paul antes do jogo. “Simplesmente não funcionou como pensávamos. Não gosto disso para o CP, mas simplesmente não é uma boa opção. Ele entendeu isso. A organização, eles escolheram. Vamos continuar, temos que ver o que podemos fazer.”
Paul tem média de 2,9 pontos e 3,3 assistências por jogo nesta temporada enquanto está no banco. Ele fez oito pontos e três assistências em 15 minutos na derrota de segunda-feira para o Miami Heat, no sul da Flórida.
“Não acho que isso necessariamente ajudará nosso time. Não acho que a razão de estarmos com 5-16 anos seja por causa do jogo do CP”, disse Lue sobre Paul antes do jogo. “Só acho que não é uma boa opção para o que ele procura.
“Eu quero ver o CP sair assim? Não. Tenho muito respeito por ele, ele é um amigo há anos. Você não quer ver uma grande partida como essa, mas tenho certeza que ele encontrará algo. Ele é um grande jogador.”
Notavelmente, os Clippers conseguiram uma vitória arrebatadora na primeira sem Paul por perto. A equipe obteve uma vitória por 115-92, o que quebrou uma derrapagem de cinco jogos e os levou para 6-16 na temporada – embora ainda fosse um dos piores recordes da Conferência Oeste.
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James Harden liderou com 27 pontos e nove assistências, e Kawhi Leonard somou 21 pontos e seis rebotes. Nickeil Alexander-Walker liderou os Hawks com 21 pontos e Dyson Daniels somou 15 pontos. Os Hawks já perderam jogos consecutivos e estão com 13-10.
Os Clippers continuarão sua viagem na próxima sexta-feira à noite em Memphis.
