Os dançarinos olímpicos de gelo Emilea Zingas e Vadym Kolesnik lideraram a raspagem americana na parte rítmica da competição de dança no gelo no dia de abertura do Campeonato de Patinação Artística dos Quatro Continentes, na quinta-feira, em Pequim.
Recentemente coroados medalhistas de prata nos EUA, Zingas e Kolesnik marcaram 79,97 pontos em sua dança rítmica, vencendo Caroline Parsons e Michael Brown, que marcaram 78,66 pontos. Em terceiro lugar ficaram Oona Brown e Gage Brown com 74,24 pontos.
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Normalmente, muito poucos patinadores artísticos que vão para os Jogos de Inverno competirão nos Quatro Continentes em um ano olímpico. Mas Zingas e Kolesnik estão tentando aproveitar uma última chance no cenário internacional para definir os detalhes de seus dois programas antes do início dos Jogos Cortina de Milão, em apenas duas semanas.
Green e Parsons foram os primeiros suplentes e os irmãos Brown foram os terceiros suplentes da equipe de patinação artística dos Estados Unidos para a Itália.
As duas vezes campeãs de duplas dos EUA, Alisa Efimova e Misha Mitrofanov, ficaram em terceiro lugar após o curto programa no Estádio Nacional Indoor, local dos jogos de hóquei no gelo nas Olimpíadas de Pequim, há quatro anos. Efimova e Mitrofanov esperavam que ela obtivesse a cidadania americana a tempo de competir em Milão, mas o passaporte da patinadora finlandesa não chegou a tempo.
As regras olímpicas estabelecem que os atletas devem ser cidadãos dos países que representam para competir.
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A seleção chinesa de Sui Wenjing e Han Cong, favorita para defender a medalha de ouro de duplas olímpicas em Milão, liderou após o programa curto dos Quatro Continentes com 76,02 pontos. As japonesas Yuna Nagaoka e Sumitada Moriguchi ficaram em segundo lugar com 71,95 pontos, e Efimova e Mitrofanov ficaram logo atrás com 71,85.
Ami Nakai, Yuna Aoki e Mone Chiba, que representarão o Japão nos Jogos Cortina de Milão, conquistaram os três primeiros lugares após o programa curto feminino. Nakai marcou 73,83 pontos, Aoki fez 71,41 e Chiba fez 68,07.
Espera-se que o poderoso contingente japonês seja a competição mais acirrada – junto com a russa Adeliia Petrosian – para a forte equipe americana de Amber Glenn, Alysa Liu e Isabeau Levito. Nenhum desses três patinadores compete nos Quatro Continentes.
Sarah Everhardt foi a melhor americana em quinto lugar na quinta-feira. Bradie Tennell foi o sétimo e Starr Andrews o oitavo.
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Quatro Continentes continua na sexta-feira com dança e skate grátis femininos. O programa curto masculino e o skate livre em duplas acontecem no sábado, antes do término da competição, no domingo, no skate livre masculino.
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Jogos Olímpicos de Inverno AP:
