Os playoffs da NFL perderão o Kansas City Chiefs pela primeira vez desde a temporada de 2014. O Cincinnati Bengals sentirá falta deles pelo terceiro ano consecutivo. E salvo um milagre, o Dallas Cowboys também não os tem.
São três grandes times com alguns jogadores de renome faltando. Vamos ver o que vem a seguir para cada um.
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Os cowboys prepararam o cenário para um grande 2026
Jerry Jones teve uma temporada estranha, mas colocou os Cowboys em posição de dar um grande passo de volta ao topo da NFC em 2026. Trocar Micah Parsons por draft capital certamente não foi convencional, mas adquirir o talento All-Pro Quinnen Williams deu a eles um novo criador de diferença de elite em sua linha defensiva.
Essa unidade está em boa forma e o ataque pode marcar, mas o resto da defesa… ufa. Ainda há muito a fazer.
A presença de Williams deu a Dallas a chance de pelo menos adicionar alguma diferença e perturbação no ataque, o que ajudaria a porosa secundária, mas sua presença por si só não foi suficiente. Os Cowboys ainda são uma das piores defesas da liga e apenas fizeram o pobre ataque dos Vikings parecer uma unidade de ponta na semana passada. Seu grupo de escanteios e seguranças precisa melhorar, caso contrário não importará quanta pressão Williams e o resto da linha defensiva recebam. Eles ainda permitem tantas jogadas que é difícil até mesmo para um dos melhores ataques da liga – que tem que recontratar George Pickens, embora Jones tenha dado todas as indicações que planeja – acompanhar o que estão dando ao outro lado.
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No mínimo, Jones os deixa em uma posição flexível para atualizar significativamente na entressafra, já que ele ainda tem uma escolha extra de primeira rodada de 2026 no bolso de trás da negociação de Parsons. Ainda não se sabe se os Cowboys empacotam seu primeiro extra com outra coisa, mas eles têm os recursos de draft para permanecerem flexíveis. Atualmente, eles têm alguns problemas importantes de limite, ficando em 32º lugar no espaço de limite projetado para 2026, de acordo com a Spotrac, com um valor de -US$ 36 milhões, mas eles têm algumas decisões fáceis, como passar de Tre’Von Diggs e Terrence Steele, que poderiam lhes dar alívio imediato de limite.
Jerry Jones se depara com um plano sólido. É hora de ver se ele consegue continuar fazendo movimentos para aproveitar o quão bom é o seu ataque.
Os líderes quase tiveram uma bênção disfarçada
A redefinição não foi a pior coisa do mundo para o Kansas City Chiefs, depois de ficar sem fôlego nas últimas duas temporadas, mas teve um custo significativo quando o quarterback superstar Patrick Mahomes sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior no quarto período de sua derrota contra o Chargers, eliminando-os oficialmente dos playoffs.
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Mahomes passou por uma cirurgia para reparar seu LCA e supostamente também seu LCL, então ele deveria fazer um retorno limpo, mas os Chiefs claramente têm problemas importantes para resolver fora dele. O ataque melhorou, mas a sorte nos jogos de um ponto caiu muito e agora eles estão fora dos playoffs. Mesmo que o ataque seja melhor, isso é claramente o produto de ter um dos maiores zagueiros de todos os tempos e eles precisam reabastecer esse elenco com talentos premium.
A saúde na linha ofensiva foi mortal para os Chiefs este ano, mas o talento habilidoso pode não estar na mesma posição no próximo ano. Xavier Worthy ainda não cumpriu seu faturamento na primeira rodada, Rashee Rice é inconsistente e a sala dos running backs precisa de investimentos legítimos há alguns anos. Já foi dito até enjoar, mas o ataque não deveria jogar nesse nível de dificuldade com um quarterback do Hall da Fama da primeira votação em seu auge.
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A defesa precisa de uma explosão de talento na retaguarda, com um grupo instável de defensores que não têm dado certo como os Chiefs pensavam que fariam desde o primeiro Super Bowl contra os Eagles, há alguns anos. Steve Spagnuolo ainda é um grande coordenador defensivo, mas eles estão realmente sentindo a pressão sobre o talento desta unidade.
É muito o que fazer fora da temporada, mas contanto que eles consigam melhorar em alguns lugares, eles estarão de volta à caça ao Super Bowl no próximo ano. Mahomes deve ficar bem. Se ele estiver bem, os Chiefs ficarão bem. Eles realmente só precisam voltar à prancheta para descobrir como podem voltar a ser um time de futebol produtivo.
Os Bengals ainda precisam das coisas que sempre tiveram
Os Bengals vão voltar com o mesmo núcleo ofensivo na tentativa de fazer outra corrida no Super Bowl antes que esta janela feche. Esta temporada foi repleta de lutas familiares, incluindo lesões de Joe Burrow e Tee Higgins, jogo inconsistente do elenco de apoio ofensivo e outro desempenho péssimo da defesa. Cincinnati não chega aos playoffs desde 2022 e essa seqüência se estenderá por mais uma temporada após sua eliminação oficial pelas mãos dos Ravens.
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Sem dúvida é frustrante para eles continuarem neste lugar, mas saber o que fazer a seguir é surpreendente, porque eles tentaram o plano sugerido pela maioria das pessoas.
Cincinnati pagou grandes contratos para seus grandes jogadores no ataque e complementou esse esforço investindo escolhas de alto valor no draft na defesa. No final, eles simplesmente perderam então muitas vezes. A defesa estava repleta de escolhas recentes entre os 100 primeiros, juntamente com vários jogadores de primeiro e segundo turnos, mas eles simplesmente não acertaram nessas escolhas. Não é como se eles não tivessem tentado adotar uma abordagem responsável para abastecer sua defesa com o destino de sua alocação de limite máximo, eles simplesmente não escolheram os jogadores certos.
Felizmente, para a próxima temporada, o Bengals terá a oportunidade de ser realmente agressivo na entressafra para melhorar sua defesa. De acordo com a Spotrac, espera-se que eles tenham mais de US$ 110 milhões em espaço para gastar. A agência gratuita da NFL não é tão estável como costumava ser com jogadores de renome chegando ao mercado aberto, mas eles podem facilmente encontrar atualizações para o que pode ser a defesa menos talentosa da liga.
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Gaste na defesa, ore pela saúde no ataque. Isso é tudo o que eles podem fazer, a menos que estejam realmente dispostos a estragar seu plano ofensivo e mudar as coisas. Isso provavelmente não era necessário, dado o momento em que eles cometeram o ataque, há apenas um ano – um golpe de sorte era realmente a coisa mais importante aqui.
