Chandigarh: A capacidade do Punjab Kings (PBKS) de descobrir talentos australianos foi mais uma vez exibida no mini-leilão do IPL, onde conquistaram o jovem versátil Cooper Connolly. $$3 milhões. Em ótima forma para o Perth Scorchers na Big Bash League (BBL), o jovem de 22 anos foi apontado como finalizador de ordem intermediária – uma função que pode preencher o vazio deixado por Glenn Maxwell na próxima temporada.
O batedor esquerdo e girador esquerdo Connolly – modelando suas rebatidas após o ex-PBKS e robusto australiano Shaun Marsh – falou sobre como ele estava ansioso por sua primeira passagem pelo IPL em uma interação de mídia virtual na segunda-feira. Desde a adaptação às condições indianas até o aprendizado com o técnico Ricky Ponting e o capitão Shreyas Iyer, ele disse que está pronto para enfrentar o desafio.
Questionado sobre os planos de Iyer de utilizá-lo como finalizador, Connolly enfatizou sua versatilidade. “Eu rebati em todas as posições pela minha equipe BBL. Para mim, trata-se de me preparar da melhor maneira possível para qualquer função que a equipe precise. Se eu tiver a oportunidade de terminar os jogos na ordem intermediária, vou me concentrar em moldar meu jogo para ser versátil. Se minha função no IPL for diferente, é compreensível porque é uma equipe de classe mundial. “
A ascensão de Connolly no críquete australiano foi rápida. Após desempenhos domésticos consistentes, ele fez sua estreia em 2024 em T20Is e ODIs antes de ganhar um limite de teste no início de 2025 – jogando um teste. Refletindo sobre o turbilhão da viagem, ele admitiu que tudo aconteceu rapidamente.
“Tudo mudou rapidamente nos últimos três anos. É uma honra representar a Austrália nos três formatos, mas ainda tenho apenas 22 anos. Estou apenas tentando aproveitar todas as oportunidades e continuar melhorando.”
A perspectiva de trabalhar com Ponting aumentou seu entusiasmo. “Começarei a me preparar mentalmente mais perto do IPL, mas estou realmente ansioso para aprender com jogadores de classe mundial como Shreyas Iyer e Marcus Stoinis. Irei para lá com a mente aberta e tentarei absorver o máximo que puder”, disse Connolly. “Eu adoraria saber a opinião de Ricky sobre meu taco e também estou animado para enfrentar alguns dos melhores jogadores de boliche do mundo.”
Com o PBKS ainda perseguindo seu primeiro título IPL, espera-se que a habilidade versátil de Connolly impulsione sua campanha. O jovem também gosta de marcar com a bola. “Ainda estou desenvolvendo meu boliche, mas é algo em que tenho trabalhado duro nos últimos anos. Está lentamente se tornando uma ameaça. Aprender com os melhores jogadores e me desafiar nas condições do IPL será emocionante.”
Influenciado por Steve Smith, Travis Head e Shaun Marsh, Connolly adicionou mais dimensões ao seu taco enquanto aprendia como os jogadores de boliche operam no mais alto nível.
Quanto à diferença entre o BBL e o IPL, Connolly permaneceu pragmático. “Serei capaz de responder melhor quando jogar no IPL. Uma diferença óbvia parece ser a taxa de pontuação – 220 ou 230 parece uma pontuação nominal no IPL. As condições indianas são muito diferentes, especialmente quando se trata de spin, e a adaptação rápida será fundamental.”
Compartilhando seus pensamentos sobre o que deseja escolher e aprender com Iyer, o jogador de Perth disse: “Falei com ele há pouco e ele é um jogador de classe mundial. Gostaria de examinar seu cérebro e entender o que o torna bem-sucedido. Será uma ótima experiência jogar sob seu comando.” O PBKS alcançou sua segunda final do IPL na temporada passada sob a capitania de Iyer, mas perdeu para o Royal Challengers Bangalore.
Antes do IPL, Connolly se concentrará na próxima Copa do Mundo T20 na Índia e no Sri Lanka. “Eu adoraria jogar a Copa do Mundo T20 pela Austrália. Se eles me escolherem, será outra honra para mim. No momento, meu foco está em jogar pelo Perth Scorchers.”
