O herói desconhecido da liga de rugby, Joe Walsh, morreu, deixando um legado como figura-chave no famoso triunfo de Balmain na primeira divisão em 1969.
O duro segundo remador de Riverina morreu na manhã de terça-feira aos 79 anos, após uma batalha contra o câncer.
Reconhecido por seu cabelo loiro e defesa dura, Walsh desempenhou um papel importante na grande vitória de Balmain sobre South Sydney, um resultado ainda lembrado como uma das maiores reviravoltas que o jogo já viu.
A estreia de 1969 ocupa um lugar único na história do rugby porque foi um triunfo que ninguém esperava.
South Sydney foi a força dominante da época, repleta de internacionais e nativos de vários títulos.
Balmain, por outro lado, foi descartado antes do início do jogo e trouxe uma equipe muito menos repleta de estrelas, construída com coragem e não com glamour.
Joe Walsh fez seu nome como o garoto do mato que ajudou a levar Balmain a uma estreia histórica no sul de Sydney em 1969.
Walsh, última fila, terceiro a partir da esquerda, voltou ao mato para levar os Cowra Magpies ao cargo de primeiro-ministro
Tornou-se a clássica história do azarão. Balmain abraçou a mentalidade de costas contra a parede, cumpriu seu cronograma e entregou um dos resultados finais mais incríveis que o esporte já viu.
Walsh sempre será lembrado como a personificação daquele oprimido, um garoto do mato que veio para a grande fumaça e venceu os foliões do centro da cidade em seu próprio jogo.
“Ele só veio do mato para o clube naquele ano, então foi realmente um conto de fadas para Joe”, disse o ex-companheiro de equipe do Tigers, Paul Cross, ao Nine.
“Ele tinha um ótimo ritmo de trabalho e enfrentava todos os que entrava – era um dos melhores defensores daquela época.
“Na grande final, ele foi simplesmente dinâmico e parou Souths atacante após atacante.”
Walsh jogou na segunda linha pelo Balmain de 1969 a 1973 e foi membro da famosa primeira divisão do clube em 1969.
Ele veio de Barmedman para Sydney depois de estrelar pelo Queanbeyan no futebol country.
Walsh se estabeleceu como um atacante forte e confiável em 53 jogos de primeira classe com os Tigers.
Uma lesão no joelho o manteve fora da temporada de 1971, mas ele voltou a campo e encerrou sua carreira em alta dois anos depois.
Ele passou a jogar no country NSW por Temora e Quandialla. Walsh mais tarde se tornou capitão-técnico do Cowra e levou os Magpies ao cargo de primeiro-ministro em 1978.
Depois do futebol, ele administrou o Riverina Hotel em Wagga Wagga antes de vender o pub para um hoteleiro com sede em Sydney em 2020.
“Um verdadeiro cavalheiro, uma lenda absoluta. Leica Tiga. RIP”, postou um fã de futebol nas redes sociais como homenagem.
