NORMAN, Oklahoma – O técnico do Alabama, Kalen DeBoer, ouviu as críticas e as perguntas antes do jogo do College Football Playoff de seu time contra o Oklahoma na sexta-feira.
Havia o sentimento de que talvez o Alabama não devesse ter entrado em campo. O Crimson Tide perdeu feio para a Geórgia no jogo do campeonato da Conferência Sudeste e um forte time do Notre Dame foi deixado em campo. Então, os rumores de que ele possivelmente partiria para Michigan foram sérios o suficiente para que ele divulgasse um comunicado dizendo que estava feliz no Alabama.
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DeBoer esperava que seus jogadores lidassem bem com tudo isso, e eles conseguiram.
“A parte da dúvida – há confiança suficiente dentro do nosso grupo para que possamos ver através dos que duvidam, podemos ver através dos pessimistas e ainda assim jogar o nosso jogo”, disse DeBoer. “Este grupo era compacto o suficiente para que não houvesse qualquer acusação. Havia algo assim.”
Os jogadores apreciam o combustível extra.
“Acho que podemos agradecer por isso”, disse o quarterback do Alabama, Ty Simpson. “Quero dizer, você nos dispensou no bom sentido. Então, agradeço.”
O linebacker do Alabama, Deontae Lawson, não gostou da maneira como a mídia retratou o Crimson Tide após a derrota na Geórgia, mas concordou com o sentimento de Simpson.
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“É quando estamos no nosso melhor”, disse ele.
O Crimson Tide perdeu os últimos dois jogos em Oklahoma, e parece que talvez os Sooners tenham o seu número. Oklahoma saltou para uma vantagem de 17-0 no segundo quarto.
Mas DeBoer e sua equipe mostraram-se resilientes. O Crimson Tide marcou 27 pontos consecutivos a caminho de uma vitória por 34-24 que lhes valeu uma vaga nas quartas de final do Rose Bowl contra o número 1 do Indiana.
DeBoer disse que nunca se preocupou, mesmo quando Oklahoma assumiu o controle cedo.
“Você não pode marcar um touchdown de 17 pontos”, disse ele. “Você tem que marcar um ponto, mesmo que sejam três pontos. E foi isso que nossos rapazes fizeram.”
Agora, o Crimson Tide está mais perto de onde espera estar nesta época do ano.
“Ainda não terminamos”, disse Simpson. “Isso é tudo que posso dizer.”
