O wide receiver do Los Angeles Rams, Puka Nacua, passou por uma quinta-feira tumultuada, que começou com um pedido de desculpas e terminou com declarações mais polêmicas, ao mesmo tempo em que apresentava um desempenho que definiu sua carreira em campo.
Nacua pediu desculpas na quinta-feira por realizar um gesto durante uma transmissão ao vivo online que tocou em tropas anti-semitas.
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Ele então permaneceu sob os holofotes no final da noite, conseguindo 12 passes para 225 jardas e dois touchdowns na derrota dos Rams por 38-37 na prorrogação para o Seattle Seahawks.
Após o jogo, ele manifestou frustração nas redes sociais em postagem referente aos árbitros, que posteriormente foi removida.
“É apenas uma falta de consciência e alguma frustração”, disse Nacua sobre a postagem pós-jogo nas redes sociais.
“Eu sei que há momentos em que sinto que, cara, você assiste outros jogos e vê as ligações que alguns caras recebem, e você quer receber algumas delas – mas isso é apenas o jogo de futebol.”
Nacua estrelou pelo LA Rams na quinta-feira, depois de se desculpar por suas ações durante uma transmissão ao vivo (Getty Images)
Na quinta-feira, Nacua publicou o seu pedido de desculpas no Instagram. “Eu não tinha ideia de que esta ação era de natureza antissemita e perpetuava estereótipos prejudiciais contra os judeus”, disse ele.
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“Peço desculpas profundamente a todos que se sentiram ofendidos por minhas ações, pois não defendo qualquer forma de racismo, intolerância ou ódio a outro grupo de pessoas”.
A declaração foi apresentada em um quadrado azul, o logotipo da Blue Square Alliance Against Hate.
Nacua apareceu em uma transmissão ao vivo no início desta semana apresentada pela personalidade da internet Adin Ross, que sugeriu que o recebedor fizesse o gesto como uma comemoração do touchdown. Nacua concordou e mostrou a sua aparência.
Seus comentários na transmissão ao vivo e após o jogo ofuscaram seu heroísmo em campo na análise pós-jogo, mas o técnico do Rams, Sean McVay, descartou a ideia de que foi uma distração enquanto o Los Angeles se prepara para um confronto importante contra seus rivais de divisão.
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“Não é um motim”, disse McVay. “Você acha que a jogada dele mostrou que ele estava distraído? Eu também não. Ele saiu hoje.”
Além de estabelecer um recorde pessoal em jardas recebidas, Nacua alcançou 4.000 jardas recebidas na carreira em apenas 42 jogos, empatando o recorde de Odell Beckham Jr. e Justin Jefferson por ser o mais rápido a atingir esse marco.
Segundo a equipe, ele também se tornou o terceiro recebedor a registrar 160 ou mais jardas em três jogos consecutivos.
O congressista norte-americano Eric Swalwell foi um dos que criticaram Nacua, destacando a insensibilidade particular à luz do trágico ataque em Sydney, na Austrália, que ceifou 15 vidas durante uma celebração do Hanukkah.
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“A comunidade judaica em Los Angeles está nervosa após o massacre de Bondi Beach”, escreveu Swalwell em X. “Ele está prometendo uma dança anti-semita para seu jogo de quinta à noite.
Eric Swalwell machucou Nacua por causa de seu comportamento (AP)
A NFL divulgou um comunicado condenando “todas as formas de discriminação e comportamento abusivo dirigidos a qualquer grupo ou indivíduo”.
A liga acrescentou: “O aumento contínuo do anti-semitismo deve ser abordado em todo o mundo, e a NFL continuará a apoiar os nossos parceiros nesta luta. O ódio não tem lugar no nosso desporto ou sociedade.”
Nacua também criticou os árbitros da NFL na transmissão ao vivo, chamando-os de “os piores” e sugerindo que eles tomam decisões ruins porque “querem estar na TV também”.
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Após o jogo de quinta-feira, McVay repetiu o pedido de desculpas de Nacua.
“Ele se desculpou muito”, disse McVay. “Ele é um cara ótimo, que está constantemente aprendendo sobre a plataforma que possui.
“Eu o amo, continuaremos a abraçá-lo para ajudá-lo a aprender e crescer, mas não queremos fazer coisas que machuquem ninguém e sei que ele sente o mesmo”.
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