LISBOA – Três semanas depois de perder por 4-2 com o Benfica, numa noite há muito recordada, o Real Madrid regressou ao Estádio da Luz. Mas não foi o mesmo jogo, o mesmo sentimento ou o mesmo resultado.
Desta vez, não houve cabeceamentos finais do guarda-redes e nem lágrimas de alegria do treinador do Benfica, José Mourinho. Em vez disso, o Real Madrid obtém uma merecida vantagem de 1-0 na segunda mão do play-off da próxima semana, no Bernabéu.
De volta a Lisboa, não parecia a mesma equipa visitante. “Vimos um Real Madrid completamente diferente”, disse o treinador Álvaro Arbeloa depois. Para eles, havia menos caos e mais controle.
O Real Madrid aprendeu com a derrota humilhante que o tirou dos oito primeiros da Liga dos Campeões antes do play-off da fase a eliminar e preparou-se bem.
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Mesmo assim, foi uma noite de altos e baixos extremos. Nada mais exemplificado do que o impressionante golo de Vinicius Jr aos 50 minutos e 10 minutos de acréscimo, quando Vinicius acusou Gianluca Prestiani, do Benfica, de abuso racial e o árbitro invocou o protocolo anti-racismo da UEFA.
O incidente pairou sobre o resto do jogo e a discussão pós-jogo. “Isso não pode acontecer”, disse Aurelien Choumeni. Kylian Mbappe disse que Prestiani “não merecia jogar na Liga dos Campeões novamente”. Arbeloa disse que o time estava disposto a seguir Vinicius para fora do campo e deixar o jogo se ele mandasse.
Desta vez, Mourinho não terminou a noite abraçando um gandula em comemoração. Ele encerrou na arquibancada, descontente por ter recebido cartão vermelho no final do segundo tempo por protestar contra a decisão do árbitro. Após a partida, ele criticou a comemoração do gol de Vinicius. Foi elogiado pelo desempenho da sua equipa no dia 28 de Janeiro, quando orquestrou uma vitória que expôs brutalmente um Real Madrid frágil e ingénuo e as suas fraquezas na defesa e no meio-campo. Agora é a vez de Arbeloa.
O discípulo de Mourinho aprendeu com essa experiência e moldou a sua equipa em conformidade. Aqui, o Madrid alinhou num compacto 4-4-2, com Eduardo Camavinga encarregado de proteger o lateral Álvaro Carreras na esquerda e Federico Valverde fazendo o mesmo para Trent Alexander-Arnold na direita. Se naquela noite de Janeiro havia uma sensação de que o Real Madrid subestimou gravemente o Benfica, não houve nada disso aqui.
Antes do jogo, o Benfica fez tudo o que pôde para criar a sensação de que o raio poderia cair duas vezes. Quando as luzes do estádio se apagaram minutos antes do início do jogo, um vídeo exibido na tela gigante mostrou a cabeçada de Anatoly Trubin aos 98 minutos, três semanas atrás, e imagens de Mourinho em lágrimas.
Uma enorme bandeira com uma águia, símbolo do clube, foi inaugurada em um dos lados do campo, com apenas três palavras: “Finalmente”. O golo de Trubin aos oito minutos dos descontos permitiu ao Benfica qualificar-se para os oitavos-de-final. Eles precisarão de mais desse espírito se quiserem derrotar o rei europeu Madrid em dois playoffs.
A equipe da casa começou bem e a torcida estava ansiosa e barulhenta. Mas à medida que a primeira parte avançava, o poder do Madrid aumentava. Houve chances para Vinicius, Mbappe e Arda Guler, mesmo que o momento de destaque do primeiro tempo tenha sido a defesa completa de Thibaut Courtois contra Frederic Ornes.
No intervalo, o ímpeto era tal que parecia que o golo do Real Madrid era apenas uma questão de tempo. Quando aconteceu, a única dúvida foi se era um gol especial, quando Vinicius chutou da ala esquerda, passando por Trubin no canto superior.
Vinicius comemorou, dançando ao som da bandeira de escanteio. O brasileiro teve uma temporada difícil, sua forma tem sido inconsistente e as negociações sobre um novo contrato não levam a lugar nenhum. Ele já marcou em três jogos consecutivos este mês e mostrou em grandes momentos – aqui e no gol igualmente impressionante contra o Barcelona na Supercopa de Espana – que é um dos jogadores mais decisivos do mundo.
E aí com esse objetivo, efetivamente, o jogo para. Não apenas por 10 minutos, mas quase certamente. A partida nunca encontrou o mesmo ímpeto, e grande parte do foco estava inevitável e acertadamente no que aconteceu com Vinicius.
“Até ao golo foi um grande jogo”, disse Mourinho depois. “Depois disso, o jogo acaba.” O cartão vermelho ao ex-técnico do Real Madrid significa que ele não estará no banco no Santiago Bernabéu na próxima semana.
O Real Madrid parte para esse jogo como favorito para avançar para os oitavos-de-final, com o resultado de 1-0 de terça-feira a indicar o seu sentimento de superioridade. O que o Benfica fez no mês passado revelou-se insubstituível.
