Mais de três anos se passaram desde que a Premier League anunciou que o Manchester City estava sendo acusado de violar uma longa lista de regras relacionadas a supostas irregularidades. A maioria deles diz respeito a ações tomadas para contornar os controlos financeiros, desde a contabilidade falsa até à realização de pagamentos não contabilizados e à falta de cooperação com os investigadores. A cidade nega as acusações.
Dependendo do número de culpados (se houver), o City pode enfrentar uma série de sanções, desde multas e deduções de pontos até a perda do título e a expulsão total da Premier League. Se forem considerados culpados – dependendo da natureza e do número de acusações – também correm o risco de ter de pagar indemnizações através do processo de arbitragem da liga, porque outros clubes podem pedir compensação por receitas perdidas. Um painel independente de três pessoas tem a tarefa de emitir um veredicto.
“Embora a complexidade do caso do Manchester City seja inegável – e única no contexto esportivo – casos comerciais semelhantes chegaram a uma conclusão em muito menos tempo do que os 15 meses que vimos aqui”, disse Stefan Borson, chefe de esportes do escritório de advocacia McCarthy Denning, com sede em Londres, à ESPN. “Existem algumas desculpas válidas e há uma necessidade urgente de progresso.”
Vamos começar pelo óbvio: por que demora tanto?
Até certo ponto, só podemos especular porque todo o processo está envolto em segredo. Isto deve-se, em parte, ao facto de as próprias regras da Premier League permitirem que os arguidos solicitem audiências secretas e, em parte, à lei britânica e às proteções concedidas aos arguidos em determinadas circunstâncias.
Um exemplo ilustra bem isso. A investigação sobre o City começou em dezembro de 2018, depois que o documento “futebol leaks” foi publicado pela revista alemã “Der Spiegel”. Mas só soubemos que ocorreu um inquérito em março de 2021, mesmo após uma decisão do Tribunal Superior contra a cidade, que tentou bloquear o acesso dos investigadores aos documentos. A data de início da investigação foi posteriormente confirmada em documentos oficiais, mas não houve confirmação da Premier League de que o City estivesse sob investigação.
É uma história semelhante com as audiências, que são realizadas de forma confidencial e privada. Sabemos que eles começaram em 16 de setembro de 2024, no Centro Internacional de Solução de Controvérsias em Londres, porque vazou e a mídia fotografou advogados de ambos os lados entrando e saindo do local. Sabemos que a audiência terminou em dezembro de 2024 porque o Manchester City a mencionou no seu relatório anual de 2024-25 e porque, em fevereiro de 2025, o treinador do City, Pep Guardiola, disse que o veredicto viria “dentro de um mês”.
um mês? Nossa, já se passaram 12 meses e contando…
Sim, e isso mostra como os lábios de todos estão selados no processo. Além das reclamações, sabemos tão pouco sobre isso. Por exemplo, não sabemos ao certo a identidade dos três membros da comissão independente que participarão no julgamento. Os três foram reunidos por Murray Rosen, presidente do painel jurisdicional da Premier League na época. Alguns relatórios sugerem que Rosen se nomeou para o painel, mas isso não está confirmado.
De qualquer forma, se a audiência termina em dezembro de 2024, por que demora tanto para o painel dar o seu veredicto?
correto
Estamos no domínio da especulação aqui, mas há vários motivos citados pelos advogados esportivos.
A primeira é que este é um caso enorme e altamente complexo. Também não temos certeza sobre o número exato de cobranças. Isto ficou conhecido como o caso da “acusação 115” porque esse é o número de marcadores no documento original, mas de acordo com vários relatórios, o número de violações de regras individuais no documento é 130, embora seja possível que algumas se sobreponham (ou seja, uma ação viola mais de uma regra).
É também possível, como sugeriram alguns relatórios, que desde que o documento original foi emitido, tenham sido acrescentadas mais acusações, talvez relacionadas com a falta de cooperação. Independentemente do número, cada alegação deve ser provada separadamente com provas específicas.
Além disso, muitas das queixas alegavam, de facto, intenção deliberada de enganar os reguladores e/ou obstruir os investigadores. O painel não está apenas a determinar se a cidade violou as regras de despesas, mas também se as violou intencionalmente e depois encobriu a violação do espírito das regras e, mais tarde, reteve conscientemente provas. Para fazer uma analogia, a diferença entre acelerar na estrada e um bando de cidadãos soberanos falando bobagens enquanto manipulam remotamente o radar de um policial e depois estragam intencionalmente sua parada de trânsito. Neste último caso, o ónus da prova é muito maior.
Lembre-se de que o painel não emitirá apenas um veredicto e uma sentença. Ele emitirá o que é conhecido como “razões escritas” detalhando sua decisão. Estas “razões escritas” podem constituir a base de qualquer recurso – seja por parte do City ou da Premier League – e devem, portanto, ser “à prova de balas” quando examinadas.
Mesmo assim… eles têm mais de um ano para dar um veredicto, já que a audiência termina em dezembro de 2024 e, presumivelmente, eles têm pessoal para ajudá-los…
É aí que entra outro fator. É altamente provável que os membros do painel não trabalhem em tempo integral. Você presume que todos os três têm empregos diurnos e outros compromissos; Presumivelmente, o painel alocou um certo tempo para ouvir o caso, mas acabou por ser muito mais complicado do que o esperado, e por isso os seus membros tiveram que trabalhar em torno dos seus calendários, encontrando tempo quando e quando.
“Os membros da comissão independente terão, sem dúvida, outros compromissos desde o final das audiências e, dado o escrutínio sem precedentes que este julgamento irá atrair, estarão perfeitamente conscientes de que devem tomar uma decisão tão forte quanto possível no recurso”, disse Borson.
Por que não reservar mais tempo para discussão?
Este é outro mistério. Acho que se você quiser deliberadamente os melhores especialistas jurídicos e financeiros, terá de aceitar que eles serão procurados em outros lugares. Isto não é um júri isolado numa sala; São personalidades seniores que tratam de casos muito importantes no seu dia a dia. Eles simplesmente não podem fazer check-out indefinidamente.
Aqui está outra explicação possível. Embora esta seja uma possibilidade remota, ajudaria a explicar vários mistérios que cercam este caso.
O que é?
E se, além dos procedimentos de arbitragem, a Premier League e o City tentarem chegar a algum tipo de acordo? Afinal, a Premier League nada mais é do que os seus 20 clubes membros. Se todos concordarem com um resultado, então é isso. Agora, acho que isso é improvável, em parte porque os clubes são notoriamente vazados (e não houve um pio) e em parte porque seria extremamente difícil chegar a um acordo sobre algo que todas as partes pudessem aceitar.
Como seria? O City teria que admitir algum nível de irregularidade e sofrer algum tipo de punição, enquanto os clubes rivais teriam que ameaçar com ações legais para recuperar os danos.
Como alguém faz isso? Talvez colocando a culpa nas pessoas do clube e argumentando que os donos do City eram completamente ignorantes e, na verdade, enganados pelas pessoas que contrataram. E então negociar uma sanção suficientemente séria – multas enormes? Alguns títulos vazios? – que os “clubes vítimas” aceitem isso, mas não tão a sério que destrua as chances do City de ser competitivo no médio prazo. Por que? Porque senão eles não aceitarão e arriscarão na comissão e possivelmente no recurso.
Mais uma vez, penso que isto é altamente improvável, mas explicaria porque é que a discussão está a demorar tanto. E isso pararia a Premier League e permitiria que ela seguisse em frente. Porque mesmo quando um veredicto é alcançado, é mais provável que a parte perdedora recorra. E isso só vai arrastar ainda mais o processo, o que não é bom para a Premier League.
