Ninguém que comparecia à reunião geral anual do Celtic esperava que a atmosfera fosse tão perigosa quanto um culto religioso dominical.
A cada passo desta temporada, o clube enfrentou polêmica e polêmica.
Com £ 77,3 milhões no banco no último cheque e um time enfraquecido lutando na Premiership e na Liga Europa, as críticas sobre a forma como o conselho está lidando com seus assuntos têm sido galopantes.
Sem dúvida, a desconexão entre os que estão no comando e as autoridades é tão grande como tem sido neste século. Era improvável que a reunião na suíte Kerrydale passasse sem algumas faíscas voando.
O que se seguiu, no entanto, foi um espetáculo incurável – um acontecimento estridente que teria ficado mais à vontade num bar.
Quem chegou ficou indignado com o rumo que o clube estava tomando, o fez com alguma justificativa. Houve até uma admissão disso a partir de elementos-chave da primeira tabela.
Os torcedores do Celtic mostram cartões vermelhos enquanto a assembleia geral anual do clube se transformava em uma farsa
Os executivos seniores do clube ocupam seus lugares na mesa principal antes que as cenas de rancor comecem
Um acionista pareceu perplexo quando as pessoas ao seu redor começaram a protestar contra o cartão vermelho
Para aqueles que querem questionar a inescrutável janela de transferências de verão ou o pensamento por trás do acúmulo de dezenas de milhões de libras, a palavra e um microfone acenaram. Ou pelo menos deveria ter acontecido.
Este direito foi-lhes negado por aqueles que não estavam interessados num discurso robusto mas civilizado.
Existe uma maneira de expressar seu descontentamento com a forma como seu clube de futebol é administrado. Para levar os gerentes ao ponto de não conseguirem terminar uma frase, certo? É difícil para alguém aceitar seu ponto de vista quando você aponta o dedo na direção dela e grita insultos.
“Achei que foi uma manhã muito, muito triste”, disse o técnico interino Martin O’Neill, cuja presença na primeira mesa atraiu aplausos calorosos.
“Só me pergunto o que pensaria de tudo isto o grande Jock Stein, que pregou a unidade no clube de futebol, que disse que um clube que não está unido nunca terá sucesso.
“Tinha gente que queria tirar dúvidas e a diretoria dizia que eles estavam errando.
“Muitas vezes você pode se desculpar e então precisa fazer as coisas voltarem.”
Martin O’Neill descreveu-a como “uma manhã muito triste”, ao refletir mais tarde sobre as cenas da Assembleia Geral
Ficou claro desde o início que muitos acionistas não estavam interessados em ouvir um pedido de desculpas ou uma explicação.
Não havia desejo de averiguar como o conselho poderia tentar trabalhar melhor no futuro. Parecia que o único programa da cidade os criticava por suas falhas passadas.
Já era ruim antes mesmo de começar. Quando os dirigentes entraram para ocupar seus lugares, às 10h30, foram vaiados. Dezenas de cartões vermelhos brilharam em sua direção. O primeiro grito de ‘Sack the Board’ soou.
Antes que o presidente Peter Lawwell pudesse apresentar os que estavam sentados à sua esquerda e à direita, Jeanette Findlay, vice-presidente do Celtic Trust, saltou de seu assento e se aproximou do palco.
Lowell exigia respeito, mas assobiava contra o vento. Após quatro minutos e 37 segundos, ele anunciou um adiamento de meia hora.
Os diretores retornaram à plataforma às 11h01. Na verdade, a atmosfera estava ainda mais aquecida.
Lowell avisou que não hesitaria em encerrar a reunião se houvesse uma repetição do que tinha acontecido antes.
Os torcedores protestaram no campo nesta temporada, com um jogo em Dundee interrompido por objetos arremessados
Dezenas de participantes se levantaram e saíram da sala enquanto gritavam e agitavam novamente seus cartões vermelhos.
Se os organizadores pensaram que alguns vídeos pré-gravados iriam tranquilizar o público, enganaram-se.
É justo dizer que Lawwell refletindo sobre um “bom ano dentro e fora do parque” não criou exatamente o clima.
O presidente-executivo, Michael Nicholson, também tocou no nervo ao afirmar que o conselho “sempre quer melhorar”.
A afirmação do CFO Chris McKay de que o dinheiro no banco era para se proteger contra a “volatilidade” foi recebida com desprezo.
“Queríamos realmente gastar mais, mas devido às circunstâncias que cobrimos em outros lugares, não conseguimos”, disse ele.
Lawwell continuou a narrativa, reconhecendo a legitimidade das reclamações dos apoiadores.
“Eu entendo a frustração e a negatividade de alguns setores e a frustração”, disse ele. “Cometemos erros e reconhecemos que melhorias precisam ser feitas.”
Ross Desmond, filho do principal acionista Dermot Desmond, rotulou alguns fãs de ‘valentões’
Nesse momento, quem havia saído da sala voltou para dentro. Ficou bastante claro que eles não carregavam ramos de oliveira.
Lawwell emitiu outro alerta sobre o comportamento antes de anunciar que Ross Desmond – filho do principal acionista Dermot – discursaria na reunião.
O que se seguiu foi um excelente episódio. A sala inicialmente ficou em silêncio – talvez sentindo que um anúncio sísmico sobre o futuro do clube estava próximo.
Em vez disso, num protesto crescente, o irlandês fez um discurso preparado que fez com que o ataque online do seu pai a Brendan Rodgers parecesse um cartão de Natal.
Falando em nome de seu pai e de si mesmo, Desmond Jnr defendeu veementemente as credenciais de seu pai como torcedor do Celtic, antes de apontar ambos os barris para os presentes e para os que estão na torcida mais ampla, que estão “esperando por qualquer oportunidade e qualquer pequena abertura para causar toxicidade em torno do clube”. Estava apenas começando.
“Não seremos guiados por aqueles cuja única ocupação na vida é ser substituído e por aqueles que procuram degradar o clube”, afirmou.
Então, à medida que a hostilidade na sala aumentava, ele puxou o gatilho.
“Críticas e conselhos são bem-vindos e são direitos de todos os apoiadores”, continuou ele. “Mas parte do que vimos recentemente não é construtivo, é destrutivo e cínico.
“Isso serve apenas para fortalecer nossa determinação de proteger a integridade e a estabilidade do Celtic Football Club. Nosso conselho liderado por Peter e nosso executivo liderado por Michael são celtas dedicados.
“As tentativas de desumanizá-los e difamá-los são vergonhosas. São pessoas com família, amam o clube tanto quanto qualquer um aqui e quando não jogamos sofrem tanto quanto qualquer um.
“O incidente há algumas semanas no jogo do Falkirk (quando ele agrediu um aviador) foi sintomático de um comportamento mais amplo que não era… essas pessoas são valentões e estão tentando roubar o comportamento dos torcedores do Celtic.
Torcedores se reúnem fora do campo após jogo com Falkirk para expressar seu descontentamento
“Não podemos permitir que definam quem somos. Conheço bem o alvo que coloco nas costas quando digo isso.”
Nesta fase, a sala estava em tumulto. Desmond parecia ter mais a dizer, mas já havia dito o suficiente.
Enquanto dezenas de participantes se levantavam para vaiá-lo, Lawwell interveio e encerrou a segunda metade do encontro após 24 minutos e 11 segundos.
Composto por 17 resoluções, os negócios formais foram posteriormente concluídos com voto por procuração.
Isso significa que não há exigência de uma Assembleia Geral Remarcada, portanto levará um ano até que haja outra oportunidade para os acionistas responsabilizarem diretamente os administradores do clube.
Muitos participantes de ontem claramente não perderão muito sono por causa disso. A diplomacia de marreta é aparentemente a única maneira que conhecem.
Esta abordagem destruiu certamente qualquer perspectiva a longo prazo de um compromisso ou de um caminho a seguir mutuamente acordado.
Como a reunião terminou bem antes do previsto, poderia haver acordo sobre uma coisa. Nem em 30 anos o Celtic Football Club esteve tão dividido.
