O segundo ODI entre a Índia e a África do Sul em Raipur será lembrado pelos fãs indianos pela brilhante parceria que testemunharam com um dos melhores do ramo e pelo talento que finalmente cumpriu o que prometeu no palco mais alto.
Ruturaj Gaikwad transformou Raipur em seu ponto de partida adequado no críquete ODI e Virat Kohli estava bem ao lado dele, espremendo a vida da África do Sul, um após o outro.
Gaikwad cumpre sua promessa
Os primeiros cem ODI de Gaikwad vieram em estilo enfático – ele acertou Corbin Bosch, rolou o pulso sobre uma bola curta e acertou na frente do quadrado para atingir seus 100 em 77 lançamentos. Tirando o capacete, levantando o bastão, ele mal teve tempo de colocá-lo antes que Kohli estivesse ao seu lado, os dois trocaram um breve abraço que resumiu sua parceria.
A partir do momento em que Gaikwad entrou em cena, após uma oscilação inicial, ele parecia completamente em sintonia com o campo. Ele começou com confiança, deixando a bola chegar e cronometrando os chutes com perfeição. Assim que ele entrou, o alcance se expandiu: flexões de giro, contra-giros internos, raspagens, decolagens, estava tudo lá.
Cada vez que a África do Sul pensava que tinha atrasado o percurso, Gaikwad encontrava um limite que abria o jogo novamente. Notavelmente, seu século foi o segundo mais rápido de um indiano contra a África do Sul, atrás do século de 68 bolas de Yusuf Pathan. No final, Ruturaj Gaikwad caiu após marcar 105 corridas em apenas 83 bolas na tentativa de aumentar ainda mais o índice de pontuação.
Virat Kohli chega ao seu 53º
Na outra ponta, Virat Kohli fez o que faz de melhor no formato – construindo um turno de forma tão metódica que você só percebe o estrago quando olha o placar. Ele absorveu a animosidade inicial, jogou sob os olhos e então, quase sem risco aparente, começou a abrir as brechas na cobertura e no meio do postigo. A corrida entre os postigos foi implacável; os dois se afastaram um do outro, a pressão aumentou sobre os arremessadores e qualquer defensor, mesmo que ligeiramente desacelerado, foi imediatamente exposto.
Foi a segunda centena em partidas consecutivas. Ele marcou 135 de 120 na primeira partida em Ranchi. O grande homem aproveitou sua forma para marcar seu 53º ODI e 84º cem internacionais. Kohli atingiu a marca com um single de Marco Jansen. Com mãos leves ele empurrou a van em direção ao longo e alcançou o marco. O século de Kohli resultou em 90 entregas.
Notavelmente, esta é a décima vez que Kohli marca cem em entradas consecutivas. Essa batida o ajudaria a eliminar o barulho e a consolidar seu lugar no voo que parte para a Copa do Mundo ODI na África do Sul. Suas entradas terminaram em 102 de 93 no boliche de Lungi Ngidi.
