LIVERPOOL, Inglaterra – Com o Liverpool cercado em seu próprio meio-campo em Anfield contra o Wolverhampton Wanderers, Florian Wirtz deixou cair o ombro e ultrapassou Matt Doherty para aliviar a pressão e preparar os anfitriões para o ataque.
Aquela pequena demonstração de engenhosidade no primeiro tempo da vitória dos Reds por 2 a 1 no sábado deu o tom para uma exibição individual perfeita do internacional alemão, marcando seu primeiro gol pelo clube desde sua transferência de £ 100 milhões no verão do Bayer Leverkusen.
A julgar pela forma como Wirtz foi parabenizado por seus exultantes companheiros de equipe depois de ultrapassar o goleiro Jose Sak aos 42 minutos, é justo presumir que sua falta de produção ofensiva tangível nos primeiros meses em Merseyside pesou muito sobre ele. Mas, depois de ter conseguido a sua primeira assistência na Premier League contra o Tottenham Hotspur no fim-de-semana passado, o jovem de 22 anos terá razão em sentir que os seus números estão agora a começar a corresponder às suas atuações cada vez mais dominantes na equipa de Arne Slott.
Contra os Lobos, Wirtz fez 104 toques e completou 71 de suas 84 tentativas de passe. Ele também criou três chances – mais do que qualquer outro jogador em campo – e em raras ocasiões foi rápido com a bola para perseguir os defensores adversários. Depois de passar meses sob os holofotes da mídia, a última aparição do meio-campista sugere que um jogador está finalmente começando a brilhar no cenário da Premier League.
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“A sensação em campo com os torcedores ao redor foi ótima”, disse Wirtz à Sky Sports após o jogo. “Fiquei muito feliz e ainda estou. Tinha confiança de que um dia iria marcar. Queria começar a marcar e dar assistências mais cedo, mas foi assim e tenho que aceitar. Só sei que isso vai acontecer e quero continuar tentando.”
Wirtz também ficará encantado em ver seu amigo próximo e ex-companheiro de equipe do Leverkusen, Jeremy Frimpong, estrelar contra a equipe de Rob Edwards. Estreando no campeonato desde agosto, o internacional holandês injetou o ritmo e a astúcia necessários no jogo do Liverpool como lateral-direito, superando Ryan Gravenburch para abrir o placar aos 41 minutos.
Apenas 90 segundos depois, Wirtz dobrou o placar do Liverpool após um passe certeiro de Hugo Ektic, colocando os anfitriões no controle contra uma equipe dos Wolves que ainda não venceu o campeonato nesta temporada. Os Reds ainda saíram da tarde com um sentimento de mau agouro após o cabeceamento de Santiago Bueno na cobrança de escanteio no início do segundo tempo, sem dúvida causando pânico em Slott. Sua equipe já sofreu 12 gols em lances de bola parada na primeira divisão nesta temporada.
Desde o início da campanha, o Liverpool sofreu 2-0 em quatro ocasiões diferentes em todas as competições. Se não fosse um desafio brilhante do substituto Connor Bradley para negar o golo a John Arias no final do jogo, esse péssimo registo poderia ter sido prolongado no sábado.
“Obviamente, se você estiver vencendo por 2 a 0 no intervalo, você espera um segundo tempo diferente daquele que enfrentamos, mas no futebol um gol pode mudar o ímpeto e foi isso que você viu hoje”, disse Slott após a partida. “Não que não tenhamos tido a bola depois do 2-1, mas foi um jogo muito mais equilibrado e sempre que eles aparecem ficamos com medo, mas não creio que tenhamos aproveitado muitas oportunidades. De resto vi uma equipa que estava a lutar para colocar a vitória em jogo, não com o melhor futebol possível, mas com uma luta decente.”
A atual falta de opções do Liverpool no banco não ajuda a sua causa no que diz respeito à gestão do jogo. Com o atacante Alexandre Issac afastado dos gramados por meses após uma cirurgia no tornozelo e na fíbia quebrados, e Mohamed Salah fora da Copa das Nações Africanas com o Egito, os Reds não têm mudanças de jogo e parecem leves em todo o campo – algo que eles podem ser sábios em corrigir na janela de transferências de janeiro.
Mesmo assim, o Liverpool está invicto há sete jogos em todas as competições e somou 14 dos últimos 18 pontos disponíveis no campeonato. Central para esse ressurgimento foi a ascensão de Wirtz na forma, e a vaga foi cheia de elogios ao meio-campista após o jogo de sábado.
“Tenho a certeza que foi um alívio para ele”, disse o holandês. “Pude ver a reação dele quando ele marcou um gol e o mesmo com seus companheiros, eles ficaram muito felizes por ele. No futebol, com razão, julgamos principalmente pelos resultados e as pessoas são julgadas principalmente pelos gols e assistências e às vezes esquecemos o que mais há para fazer durante o jogo. Ele estava cada vez mais em forma e cada vez mais perto do seu primeiro gol e não foi surpresa que ele tenha marcado hoje.
“Ele será o primeiro a compreender que um golo não é suficiente. Por isso espero que marque mais golos para nós do que este. Mas também gostei da sua actuação em grande parte do jogo de hoje, penso que ele foi especial em muitos momentos.”
É claro que Slott está certo: Wirtz não pode e não ficará satisfeito com apenas um gol contra um time pela pontuação mais baixa da história da Premier League. Mas, agora que a corrente finalmente foi interrompida, o Liverpool espera que este seja apenas o começo para sua nova estrela.
