Maya Rajeswaran Revathi retorna ao cenário de seu sucesso no Mumbai Open WTA 125K e está visivelmente diferente da adolescente que chegou a uma semifinal histórica no ano passado. O jovem de 16 anos, despojado de sua última coleção da Nike no Aberto da Austrália, estava acompanhado por seu técnico da Academia Rafa Nadal e parecia fisicamente mais forte após um ano de partidas intensas que chamou de montanha-russa mental.
Infelizmente, ela não foi capaz de replicar o sucesso do ano passado, perdendo na primeira rodada para a quinta cabeça-de-chave Lanlana Tararudi da Tailândia por 3–6, 2–6. Mas nesta fase da sua jovem carreira, mesmo esta derrota direta tinha potencial para mostrar e lições para aprender. Uma saída corajosa no primeiro turno que pode ter ocorrido após a sequência do ano passado que lhe rendeu o primeiro ponto no ranking WTA de sua carreira, ela procurou aprender com a derrota logo após a partida e mostrou imensa maturidade mental durante um período difícil.
“Recentemente aprendi muito em termos daquilo em que trabalhei. Para ser honesto, não fiquei muito feliz com a forma como joguei em Novembro-Dezembro. Mas penso que tive um bom começo aqui, vendo o progresso que fiz e as coisas em que tenho trabalhado, posso ver algumas melhorias”, disse Maya, agora classificado em 56º lugar nos juniores.
“Não estou acostumado a jogar contra alguém como Lanlana hoje. Ele não é alguém que vai me dar a chance de finalizar pontos, tenho que correr a cada arremesso. Mas em um nível mais alto, os jogadores não vão tirar esses pontos de você. Então, acho que é um passo onde posso aprender como adicionar mais armas ao meu jogo, para vencê-los.”
Aumentar seu jogo no ano passado tem sido um foco para Maya e sua equipe, especialmente depois que ele se mudou para a Espanha após sua bolsa de estudos na Academia Nadal. Alguns problemas de visto significaram que seu tempo lá era limitado, mas ele absorveu muito durante sua carreira lá, vendo um monte de jogadores profissionais em turnê e às vezes até mesmo Rafa ou o ‘Tio’ Toni Nadal. Essa capacidade de treinar é rara para uma jovem tenista indiana e está transformando Maya profundamente.
No Mumbai Open do ano passado, seu tempo na academia foi limitado a 15; Agora ele está trabalhando muito mais a força e isso fica evidente. Ele ficou mais alto (normal aos 16 anos), ganhou massa muscular (gosta de horas na academia) e tem uma equipe ao seu redor para trabalhar diferentes aspectos do seu jogo. Mas a treinadora da academia de Nadal, Polina Radeva, foi rápida em brincar: “Não diga a ele, por favor, porque continuamos dizendo que ele não é forte o suficiente”.
“Obviamente não estamos ganhando muita massa no momento, mas esse é um dos nossos maiores objetivos para Maya, porque ela é uma jogadora muito agressiva e para manter esse estilo ela precisa ganhar mais força, tanto nas pernas quanto na parte superior do corpo.
Maya passou por uma mudança mental menos óbvia, mas muito mais significativa, durante seu primeiro ano completo de partidas intensas. Ele também foi realista no ano passado, mas agora o lado emocional de um atleta de ponta permeou sua personalidade. A adolescente soltou um suspiro muito mais velho que sua idade, quando nunca imaginou que sua vida seria tão complicada e como ela ainda teria que crescer.
“O ano passado foi uma grande montanha-russa para mim”, ela ri. “Houve momentos em que fiquei um pouco emocionado porque, aos 16 anos, para ser sincero, não esperava que a vida de um atleta fosse assim, sabe?”
“Tive bons altos e depois cheguei ao fundo do poço muitas vezes, o que foi difícil de aceitar. Quando você vê pela primeira vez como pode jogar muito bem e não esperar perder na primeira rodada… Não quero me referir a este torneio, mas em geral, não é muito fácil de aceitar. Acho que preciso crescer um pouco mais emocionalmente para aprender melhor com as derrotas.”
Ele foi honesto, quase brutal, sobre a abstinência após uma breve crise de confiança e deu crédito às pessoas ao seu redor por tê-lo trazido de volta da depressão. Sua primeira derrota em um Grand Slam júnior – um grande objetivo para a temporada de 2025 – não ajudou.
“Tive três meses em que senti que não estava bem… não estava ligando para ninguém, perdi a confiança. Mas tive muitas pessoas ao meu redor que me ajudaram.
Maya ainda está em um estado de espírito um tanto confuso, onde as derrotas, mesmo em ligas de exibição, a afetam a ponto de ser dura consigo mesma. Como o treinador o chama, ele é um lutador e dá para vê-lo tentando navegar nesse instinto em quadra, o que é positivo no longo prazo. Um desgosto em Mumbai ou Melbourne há 10 dias mostra que ele ainda é um trabalho em andamento, crescendo na direção certa. “Como vocês viram hoje ainda há um longo caminho a percorrer, mas este é um bom primeiro passo para construí-lo. Fico feliz em ver que ele está trabalhando e pensando. Para mim, o mais importante é que ele pense em quadra, para entender porque os erros estão acontecendo”, disse Radeba.
Maya chama esse período de concha, da qual ela precisa sair. “Sinto que estou em uma pequena concha e se essa concha quebrar, serei quem realmente quero ser. Sinto que precisarei de mais experiência para sair, terei que competir mais.
Com as habilidades naturais de Maya e o apoio de sua equipe dedicada, ela tem boas chances de se sair bem. Junior Grand Slams e home wildcards para o torneio WTA 125K e ITF (na próxima semana em Pune) fazem parte do caminho para atingir esse nível em breve.
