MANCHESTER, Inglaterra – Como técnico do Manchester United, Ruben Amorim obteve vitórias sobre Manchester City, Arsenal, Liverpool e Chelsea, mas a vitória contra o Newcastle United no Boxing Day foi talvez a mais satisfatória.
Reduzida ao mínimo devido a lesões e convocações internacionais, a equipe provisória de Amorim aguentou a vitória por 1 a 0 em Old Trafford, por pouco, mas valiosa.
Um chute impressionante do lateral-esquerdo Patrick Dorgu, que começou como ponta direita, selou o placar. Uma defesa composta por Lenny Yoro, Tyler Fredrickson, Aiden Haven e Tyrell Malacia viu o resultado, com o Newcastle sob forte pressão ao longo do segundo tempo.
Uma mistura de jovens e forasteiros ajudou o Man United a alcançar apenas o segundo jogo sem sofrer golos na temporada e o United venceu um jogo da Premier League sem Bruno Fernandes pela primeira vez desde março de 2022.
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Amorim alterou a sua configuração táctica para começar com quatro defesas pela primeira vez desde que chegou do Sporting CP, há mais de um ano. Funcionou, sobretudo na primeira parte, mas o treinador português afirmou depois que ficou muito satisfeito com a vontade e determinação demonstradas pelos seus jogadores num momento difícil.
“Estou muito satisfeito, especialmente com o segundo tempo”, disse Amorim. “Todos sofremos juntos. Pode-se dizer que defendemos bem porque não sofremos nenhum gol, mas eles tiveram chances. Às vezes é preciso sorte.
“Se tivermos sempre essa atitude, vamos ganhar muitos jogos. Penso que é algo que precisamos de sentir. Que podemos vencer jogos com espírito e união.”
Amorim escreveu nas notas do programa antes do pontapé inicial que “não haveria desculpas” contra o Newcastle, mas não há como escapar do fato de que ele está lidando com uma lista crescente de problemas.
Bryan Mbeumo, Amad Diallo e Noussair Mazraoui estão na AFCON. Fernandes está ausente devido a uma lesão no tendão da coxa. O jogador que Amorim identificou como seu substituto, Kobi Mainu, também está lesionado. O mesmo acontece com os defesas-centrais seniores Matthijs de Ligt e Harry Maguire.
Os problemas não terminaram aí. Mason Mount saiu no intervalo e foi substituído por Jack Fletcher, de 18 anos. E Lisandro Martinez, titular de um jogo pela primeira vez desde uma lesão nos ligamentos do joelho em fevereiro, e Luke Shaw tiveram que se retirar antes do final do jogo. Casemiro também.
A Malásia, congelada no verão, foi convocada para sua primeira aparição desde janeiro. Fredrickson, que passou a maior parte da temporada com os Sub-21, também foi empurrado para o fundo do poço.
O Man United de alguma forma sobreviveu.
O Newcastle fez a sua parte e apesar de Seine Lammens ter enfrentado 16 remates, o guarda-redes belga não teve de fazer muitas defesas. Apenas três remates acertaram na baliza e o lateral Lewis Hall chegou mais perto no segundo tempo, ao acertar na trave.
Agora são apenas sete gols em nove jogos fora e você pode entender por que o Newcastle só venceu uma vez fora de St James’ Park nesta temporada.
O United conseguiu obter apenas 33% de posse de bola, o menor número em uma partida da liga desde que derrotou o Manchester City em janeiro de 2023.
“É um trabalho difícil para nós”, disse o técnico do Newcastle, Eddie Howe. “Achei que havia uma chance real de vencer o jogo. O segundo tempo foi muito melhor, mas não criamos grandes chances, então ficamos desapontados.
“Fora de casa não estivemos suficientemente bem na frente da baliza. Pode-se argumentar que deveríamos ter conseguido algo hoje, mas não conseguimos e isso aconteceu muitas vezes fora de casa”.
Enquanto Howe continua seus esforços para curar o enjoo de viagem, o United de Amorim está discretamente organizando uma série de apresentações. Os resultados nem sempre confirmam isso, mas houve resultados positivos em cada um dos últimos quatro jogos. Eles não conseguiram encontrar uma maneira de vencer o Aston Villa da última vez.
Foi exatamente isso que eles conseguiram imaginar contra o Newcastle – contra todas as probabilidades – e isso será um grande alívio para Amorim enquanto ele tenta navegar no próximo mês sem muitos de seus principais jogadores.
No mínimo, ele provavelmente aprendeu que agora pode contar mais com nomes como Dorgu, Heaven e o retorno de Martinez. A contratação de verão, Mbeumo, também aumentou sua ausência, junto com Matthews Cunha.
Esse não é o plano de Amorim para o United, mas o plano dele agora. E ele só pode esperar que a sua equipa esgotada possa continuar a lutar por lugares europeus até que Mbeumo, Amad, De Ligot e, mais importante, Fernandes estejam prontos para regressar.
Sem eles, o United sobe novamente para o quinto lugar na tabela, indicando que o futebol da Liga dos Campeões está em oferta se conseguir encontrar consistência para aproveitar a oportunidade.
Caso mostrem a mesma luta pelo resto da temporada, é possível.
