Na maioria dos dias, Paul Dawson, de 27 anos, trabalha em dois empregos: como técnico de futebol em meio período e no negócio de velas de um amigo. Algumas vezes por semana, ele treina e é capitão de um clube de futebol fora da liga chamado Macclesfield FC.
Neste sábado, ele e seu clube recebem o atual campeão Crystal Palace na terceira rodada da FA Cup, no Moss Rose Stadium, com capacidade para 5.000 pessoas. Estádio onde, na terça-feira, Dawson tirou a neve do campo para ajudar a preparar o campo para a partida fora da liga contra o Radcliffe.
Em um sábado ensolarado e sem neve, contra um time 117º colocado na pirâmide do futebol inglês, Dawson fez algo bem diferente.
Dois minutos antes do intervalo, o ex-supervisor rodoviário que se tornou treinador e fabricante de velas em meio período e capitão do clube subiu de forma brilhante para colocar seu “Clube da Comunidade” na liderança.
Como gol, por si só, foi fantasticamente bem alcançado; O jornaleiro não pertencente à Liga, Luke Duffy, lançou um brinde provocativo, enrolando-o no poste mais distante, onde Dawson (com a cabeça enfaixada) saltou sobre dois zagueiros da Premier League e disparou de cabeça na cara do gol e no canto inferior. Diminua um pouco o zoom, observe o quadro geral e o objetivo era, francamente, ridículo.
Foi um clube que deixou de existir em setembro de 2020, quando o Tribunal Superior derrubou o Macsfield Town FC por dívidas não pagas que chegavam a £ 500.000 (mais de Rs 6 crore) com uma rica história de 146 anos de futebol fora da liga (e algumas ligas inferiores) com eles. Era um clube que renasceu como Phoenix Club, Macclesfield FC, um mês depois, quando o empresário local Rob Smethurst – em uma bebedeira de quatro dias – fez uma compra online super bêbada, comprando-o por cerca de £ 400.000 (cerca de Rs 4,86 crore) no site de propriedades Rightmove.
É um clube que Smethurst (junto com seu amigo e ex-jogador de futebol Robbie Savage) começou a reconstruir todo o lugar do zero, inicialmente sem nenhum plano de negócios, sem nenhuma lembrança real de tê-lo comprado. É um clube onde professores, fabricantes de velas, promotores imobiliários e jogadores de futebol que se perderam depois de se formarem em grandes e famosas academias se reúnem para fazer o que mais amam: chutar bolas. Este é um clube onde o técnico era um Rooney, mas não alguém de quem você nunca ouviu falar (John, irmão mais novo de Wayne). Era um clube que deveria ser bucha de canhão para os poderosos clubes da Premier League, os atuais campeões do torneio mais antigo do mundo.
Nem Dawson nem Macclesfield disseram nada.
Uma hora depois do início da partida surpreendente, com jogadores de futebol de meio período dominando o processo, o ex-graduado da academia do Manchester United (e podcaster) D’Monnie Bughail-Melo deu um chute selvagem que foi bloqueado e rebatido para Lewis Fensome, ex-graduado da academia do Preston North End. O lábio traseiro direito seguiu a direção habitual do ex-formado da Manchester City Academy, Isaac Buckley-Ricketts, que melhorou seu corpo e calcanhar de forma brilhante para torcer aquele chute… e vê-lo cair lentamente no canto inferior. Foi mais um gol que foi muito bom como momento individual. Mais importante ainda, porém, foi outro objetivo que aumentou o valor do choque sísmico que Moss Rose estava testemunhando.
Jeremy Pino reduziria para o Palace aos 90 minutos, mas já era tarde demais, já que Macclesfield se tornou o primeiro clube fora da liga a eliminar o atual campeão da FA Cup em 117 anos, … 1909, quando o então não-campeão da liga Crystal Western nocauteou o detentor do Palace. Também não foi por acaso, a equipa de John Rooney superou Oliver Glasner de forma adequada.
Houve uma emoção profunda que sublinhou as comemorações naquela que foi sem dúvida a maior surpresa da história do futebol inglês. Por um lado, era um clube que muitos torcedores locais pensavam que nunca mais veriam, um clube perdido que havia sido reconstruído com tanto esforço. Por outro lado, eles – como comunidade – ainda estavam se recuperando da morte do atacante Ethan McLeod, que tinha apenas 21 anos quando morreu em um acidente de carro quando voltava do jogo em Bedford Town, em 16 de dezembro. Os pais de McLeod estavam no vestiário comemorando a vitória enquanto cada jogador falava com mensagens dedicadas ao filho.
‘Magia da Copa’ costuma ser uma frase velha e cansada em campanhas de marketing para promover a Copa da Inglaterra, mas é nos dias que você pode entender onde ela nasceu. Após o jogo, Smethurst disse à TNT Sports: “É inacreditável. As cenas… não tenho palavras. É disso que os sonhos são feitos. E ver os torcedores do Mack correndo para o campo mostra o quanto isso significa para todos.
