Entre novembro de 2019 e setembro de 2022, Virat Kohli passou 1.020 dias sem cem internacionais. Era impossível reconciliar-se; a máquina que vinha acumulando sucessos de três dígitos por diversão nos últimos cinco anos se foi, substituída por um indivíduo opressor, oprimido pela pressão de suas próprias expectativas.
O século que pôs fim à seca prolongada veio da forma mais improvável, na T20 Asia Cup, em Dubai. Não era como se Kohli não tivesse feito 20 séculos atrás, mas todos vieram para o Royal Challengers Bengaluru no IPL. Sua única centena internacional no formato T20, contra o Afeganistão, foi o veículo inesperado que lhe deu um novo fôlego.
Na época, a estrela em ascensão do T20 era Mumbaikar, de 31 anos, que simbolizava o destemor e a total falta de medo de sair. Suryakumar Yadav desafiou as convenções, desafiou a física, muitas vezes desafiou a gravidade, atravessando seus oponentes e se tornando o batedor mais temido, apesar de não ter a mesma aura poderosa de Andre Russell ou Glenn Maxwell.
Então, um retardatário em um mar de profissionais experientes, Suryakumar recebeu permissão para se divertir, uma licença que ele usou ao máximo para se estabelecer como o batedor T20I número 1 do mundo. Ele ocupou essa posição de elite por quase dois anos, o que é notável considerando quão baixas podem ser as chances de sucesso com uma abordagem de alto risco. SKY, chamam-lhe e para ele então o céu era mesmo o limite.
Agora, Suryakumar está no meio de uma longa área árida em uma forma que ele dominou há não muito tempo. O capitão do T20I da Índia, o homem encarregado de liderar a defesa da Copa do Mundo em casa no próximo ano, passou 389 dias sem marcar 50+ para o país. Seu maior recorde nas últimas 17 entradas foi 47, não eliminado. ele passou dos 20 apenas três outras vezes e três dos pontos fracos de sua carreira ocorreram nos últimos nove meses. Compreensivelmente, houve um declínio não só na sua eficácia, mas também na sua taxa de ataque, embora a Índia tenha descoberto outros trunfos que a ajudaram a superar as inconsistências da capitania.
Atribuir sua perda de forma às preocupações da capitania não é suficiente. Antes de ser nomeado capitão em tempo integral em julho do ano passado, Suryakumar liderou o país sete vezes como interino. Em sua primeira partida, ele acertou 80 (42 bolas) e, na última, acertou 100 (56b) contra a África do Sul, em Joanesburgo. Ele começou sua gestão como versátil com 58 em seu primeiro jogo e seguiu com 75, quatro entradas depois, contra Bangladesh, em Hyderabad, em outubro passado. Esta, no entanto, continua sendo sua última pontuação acima de 50.
Da promiscuidade à dúvida
Depois que o brilhantismo de Tilak Varma levou a Índia a derrotar o Paquistão em uma tensa final da Copa da Ásia em Dubai, há cerca de seis semanas, Suryakumar descartou as preocupações sobre sua queda, dizendo que não estava “fora de forma, apenas indisposto”. Como é formado um juiz? Através de corridas, certo? Por esse raciocínio, o jogador de 35 anos não está apenas fora da disputa, mas também fora de forma. E embora seja verdade que a permanência da classe supera a temporalidade da forma, é hora da classe de Suryakumar começar a se reafirmar.
Três entradas na Austrália – as equipes se enfrentarão na quarta partida em Gold Coast na quinta-feira – eles marcaram 34 pontos não eliminados, 1 e 24. Na primeira e na terceira partidas, houve sinais de que o Suryakumar de antigamente havia ressurgido, caracterizado pela determinação nos movimentos, a indicação mais clara de que ele está resolvido em sua mente. Suryakumar, na melhor das hipóteses, confia no instinto, embora também haja um toque de premeditação inevitável. Em vários momentos ao longo do ano passado, ele apareceu entre eles, tentando rebater a bola, o que realmente não é o seu forte.
A Índia precisa de seu capitão a todo vapor faltando 12 partidas para a Copa do Mundo. Suryakumar sabe que deve muitas corridas a seus meninos. Três de seus quatro T20I centenas chegaram ao quarto lugar, mas não se tratava de confiança. Suryakumar pode não admitir isso publicamente, e ele não precisa, mas claramente, sua confiança, se não sua convicção, teria sofrido um golpe ultimamente. Talvez, uma ocupação semipermanente do terceiro lugar, de onde ele possa controlar as entradas e ter tempo para se acomodar, não seja uma má ideia, mesmo que vá contra o mantra da equipe de uma linha de rebatidas flexível -up atrás dos abridores Abhishek Sharma e Shubman Gill.
À primeira vista, não há nenhuma lacuna gritante, nenhuma razão específica para o esgotamento das rotas. Mas isso dificilmente é um consolo. Talvez uma visita inaugural à Costa do Ouro dê início a outra corrida do ouro. Que tal isso, Surya?
