A Copa do Mundo Masculina da FIFA de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá está marcada para começar em menos de três meses, mas as tensões entre o Irã e os países vizinhos levaram a uma incerteza crescente sobre a participação de seleções da região depois que o presidente Donald Trump anunciou uma “grande operação militar” contra os governantes do Irã em 1º de março.
O conflito já resultou num ataque aéreo em Teerão que matou o antigo líder iraniano, o aiatolá Ali Khamenei, bem como ataques retaliatórios de mísseis e drones iranianos contra Israel, bases regionais dos EUA e estados do Golfo. E embora a participação do Irão no Campeonato do Mundo esteja em dúvida desde o início das hostilidades – estão programados para defrontar Bélgica, Egipto e Nova Zelândia no Grupo G – a agitação no Golfo lança agora dúvidas sobre a capacidade do Iraque de participar nos playoffs intercontinentais deste mês, no México.
Então, o que está acontecendo e haverá alguma clareza sobre como – e quando – quais seleções participarão da Copa do Mundo?
Quais são as novidades do Irã?
24 horas após o primeiro ataque com mísseis ao Irã, um alto funcionário da Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI) disse que havia pouca esperança de que o primeiro time não-sede a se classificar para a Copa do Mundo deste ano disputasse o torneio.
O dirigente da FFIRI, Mehdi Taj, que também é vice-presidente da Confederação Asiática de Futebol, disse: “É certo que, depois deste ataque, não podemos olhar para a Copa do Mundo com esperança”.
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A resposta inicial da FIFA foi que iria “monitorar” a situação, e fontes disseram à ESPN que estava confiante de que a situação se resolveria antes da Copa do Mundo, que começa em 11 de junho, quando o México enfrentará a África do Sul na Cidade do México. Embora as tensões continuem no Golfo Pérsico, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse que uma atualização positiva seria dada após uma reunião com o Irã na quarta-feira, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino. torneio nos Estados Unidos, onde disputarão duas partidas em Los Angeles e uma em Seattle.
“Durante a discussão, o presidente Trump reiterou que a seleção iraniana é certamente bem-vinda para participar do torneio nos Estados Unidos”, disse Infantino.
No entanto, o ministro dos Esportes do Irã, Ahmad Doniamali, disse logo após os comentários de Infantino que a seleção nacional não participaria da Copa do Mundo. “Considerando que este regime corrupto matou o nosso líder, em nenhuma circunstância poderemos participar no Campeonato do Mundo”, disse Donyamali.
Isto significa que o Irão está definitivamente fora?
não Esta é obviamente uma situação em rápida evolução e com a FFIRI controlada pelo governo iraniano, a decisão sobre se o Irão participará no Campeonato do Mundo dependerá, em última análise, das figuras políticas do país.
O presidente Trump disse que espera que o conflito dure entre quatro e seis semanas. Se o resultado do conflito levar a uma mudança de governo no Irão, haverá implicações para a equipa de futebol e para os responsáveis da federação. No entanto, seria imprudente especular sobre como será o cenário dentro de quatro a seis semanas, um prazo que permite à FIFA adiar qualquer decisão até ao Congresso da FIFA, a 30 de Abril, em Vancouver.
Fontes disseram que a FIFA continua a monitorar a situação, mas nenhuma decisão precisa ser tomada nesta fase em relação ao Irã. Devem ser elaborados planos de contingência para a possível retirada e substituição do Irão no Campeonato do Mundo, caso o conflito continue durante o Congresso da FIFA.
Quais são as opções de backup possíveis?
Caso o Irão se retire do torneio, fontes disseram que a sua substituição viria quase certamente na forma da nação que mais se aproximou da qualificação da Confederação Asiática de Futebol (AFC). No momento, esse país seria o Iraque, mas eles poderiam se classificar vencendo o playoff intercontinental contra a Bolívia ou o Suriname em Monterrey, no México, em 31 de março.
Se o Iraque perder na final do play-off, tomará o lugar do Irão no Mundial se os seus vizinhos desistirem da competição. A próxima seleção asiática serão os Emirados Árabes Unidos, com o Iraque vencendo o play-off e se classificando para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986, após a derrota na final do play-off da AFC contra o Iraque em novembro passado.
Qual é a complexidade do Iraque neste momento?
Como resultado do conflito na região do Golfo, os jogadores iraquianos e o seu treinador australiano Graham Arnold não podem viajar para fora da região, e os jogadores baseados no Iraque não conseguem obter vistos mexicanos que lhes permitam viajar para Monterrey.
Os jogadores iraquianos baseados nos Emirados Árabes Unidos, na Arábia Saudita e no Qatar conseguiram obter vistos visitando as embaixadas mexicanas na Arábia Saudita e no Qatar, mas os jogadores nacionais não podem ir às embaixadas dos países vizinhos porque o espaço aéreo iraquiano permanece fechado até pelo menos 1 de abril e o México não tem uma embaixada no Iraque.
Como resultado das dificuldades enfrentadas por sua equipe, o técnico iraquiano Arnold cancelou um campo de treinamento planejado em Houston, Texas, e pediu à FIFA que adiasse os playoffs para mais perto da Copa do Mundo. A FIFA não respondeu a uma consulta da ESPN sobre esse pedido.
“Neste momento estamos a lutar para tirar os nossos jogadores do Iraque”, disse Arnold. “Na minha opinião, se a FIFA atrasar o jogo, teremos tempo para nos prepararmos adequadamente. Deixemos a Bolívia jogar contra o Suriname este mês e, uma semana antes da Copa do Mundo, jogaremos contra o vencedor nos EUA – o vencedor fica e o perdedor vai para casa.”
Arnold disse que tal atraso poderia permitir que a FIFA demorasse algum tempo para decidir sobre a participação do Irã e possíveis substitutos.
“Na minha opinião, isso dá à FIFA mais tempo para decidir o que o Irão vai fazer”, disse Arnold. “Se o Irã se retirar, iremos para a Copa do Mundo e isso dará aos Emirados Árabes Unidos, que vencemos nas eliminatórias, uma chance de se preparar para a Bolívia ou o Suriname.
“O nosso presidente da federação, Adnan Dirzal, tem trabalhado sem parar para planear e preparar-se para tornar realidade os sonhos de todos no Iraque, por isso precisamos de tomar esta decisão rapidamente.”
Quanto tempo a FIFA pode esperar antes de tomar uma decisão?
Não há precedente moderno para uma seleção desistir ou desistir de uma Copa do Mundo. Mas em 1992, a Dinamarca conquistou um lugar no Euro ’92 pela UEFA, apenas 10 dias antes do início do torneio na Suécia, depois da Jugoslávia ter sido expulsa da competição como resultado de sanções da ONU devido ao conflito militar nos Balcãs. A Dinamarca venceu o torneio.
Fontes disseram à ESPN que a FIFA está preparada para esperar que a situação no Irão se resolva antes de tomar uma decisão final. Dada a data-chave, o resultado dos playoffs de 31 de março – se eles acontecerem – será significativo, mas é improvável uma decisão firme antes do Congresso da FIFA, em 30 de abril.
