Joe Cordina, duas vezes ex-detentor do cinturão dos superplumas da IBF, diz que seria “inacreditável” se tornar um campeão mundial de dois pesos.
Cordina voltou de uma paralisação de 14 meses com uma vitória difícil por pontos sobre Jaret Gonzalez Quiroz em julho para reivindicar o título global vago dos leves da WBO.
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A luta marca seu retorno à categoria até 135 libras, onde conquistou os títulos britânico e da Commonwealth no início de sua carreira.
O galês enfrenta Gabriel Flores Jr no sábado, 13 de dezembro, em uma luta anunciada como a eliminação final do título mundial dos leves da WBO conquistado por Abdullah Mason em um encontro épico com Sam Noakes em novembro passado.
O jogador de 34 anos disse que ficaria surpreso se sua luta em Stockton, na Califórnia, fosse longe.
“Não acho que serão 12 rounds, mas já me enganei antes”, disse Cordina.
“Eu senti que iria pontuar com alguém antes de nocauteá-lo, como quando ganhei o título mundial pela primeira vez (contra Kenichi Ogawa).
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“Achei que teria uma longa noite aqui e nocauteei ele em dois rounds.”
Cordina, que fará sua estreia nos Estados Unidos, aceita a expectativa de que a luta também possa acontecer no sentido contrário.
“Também fui a lutas onde pensei que poderia derrotar esse cara e acabei tendo uma noite de trabalho difícil, então vou lá e me concentro em tudo o que temos trabalhado na academia e então tenho certeza que vou terminar o trabalho”, acrescentou.
“Não estou olhando para quem decola pelo título mundial, a pessoa que está na minha frente é o problema da noite e esse será o meu foco e estou procurando emprego”.
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Cordina possui um recorde profissional de 18 vitórias e uma derrota, sendo a única derrota para Anthony Cacace em maio de 2024.
Seu adversário de 25 anos tem um histórico profissional de 27 vitórias e duas derrotas.
A dupla é o co-evento principal, com a dupla invicta de Diego Pacheco e Kevin Lele Sadjo se enfrentando pelos títulos WBC Silver e WBO International Super Middleweight.
“Só quero chegar lá, terminar o trabalho e ir para casa e ter um bom Natal com minha família e me preparar para o próximo ano”, disse Cordina.
Motivando as pessoas
Joe Cordina treina com Gary Lockett no Llanrumney Phoenix Boxing Club (BBC Sport)
No início deste ano, Cordina voltou a Gales do Sul para treinar com Gary Lockett, e não há lugar melhor para motivá-lo em sua busca por outro título mundial do que o Llanrumney Phoenix Boxing Club.
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A tela do ringue de ginástica é aquela em que ele venceu Ogawa com um estrondoso nocaute no segundo round em 2022.
“Eu não sabia que eles tinham uma tela aqui até entrar na academia”, disse o lutador nascido em Cardiff.
“Eu gostaria de ter a chance de comprá-lo, talvez colocá-lo em uma academia onde eventualmente eu possa começar a trabalhar, mas eles conseguiram e eu treino aqui, não posso reclamar”.
Cordina diz que os outros lutadores da academia também são uma grande motivação.
“Para mim, entrar nesta academia, ver essa tela e ver os meninos ao meu redor, é uma grande alegria saber que eles estão treinando ao lado de um campeão mundial”, acrescentou.
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“Você tem um desafiante ao título mundial, Liam Williams, também na academia, e Rhys Edwards, que deve lutar pelo título britânico em breve.
“Você tem Ben Crocker ganhando um título europeu da IBF, então temos uma grande estabilidade.”
Agora caminhando para a fase final de sua carreira, Cordina disse que cada pessoa tem objetivos diferentes na vida do boxe.
“O meu ganhou o título mundial”, disse o lutador experiente à BBC Sport Wales.
“O boxe é um esporte antigo e difícil e para chegar ao título britânico, muito menos ao título mundial.
“Felizmente para mim, tive uma ótima carreira amadora que me deu uma vantagem sobre os profissionais. Estou colocando a perna nos amadores para alcançar meus objetivos.”
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Cordina conquistou o título europeu em 2015 e disputou os Jogos Olímpicos Rio 2016 antes de se profissionalizar.
“Estabeleci metas irrealistas e conheci cada uma delas como amador e depois estabeleci novas metas como profissional, mas a principal para mim sempre foi ganhar um título mundial”, disse ele.
“Percebi que para chegar lá você tem que fazer os pequenos entre So British, Commonwealth, WBA e Internationals e Intercontinental, todos esses títulos e depois uma chance pelo título mundial.”
Inspire-se com Ricky Burns
Ricky Burns conquistou títulos mundiais em três categorias de peso diferentes (Getty Images)
Cordina também prestou homenagem a Ricky Burns, ex-colega de estábulo e casa – que o galês busca imitar na conquista de títulos em pesos múltiplos.
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Os dois foram treinados por Tony Sims e moraram juntos em Essex enquanto Cordina iniciava sua carreira profissional em 2017.
O escocês Burns conquistou títulos mundiais nas divisões superpluma, leve e superleve durante sua carreira.
“Aprendi muito com ele, talvez o máximo que aprendi no boxe seja com ele”, disse Cordina, “como ele vive sua vida, como ele treina.
“Para mim, consegui fazer uma luta de 12 rounds na minha sexta luta e isso é por causa do sparring com ele, da convivência com ele, do treinamento com ele pela intensidade e pela forma como ele vive a vida de lutador.
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“Não há muito para mim ser tricampeão mundial de dois pesos, sim, seria enorme para mim.”
