Jason Schepis estava assistindo ao jogo de hóquei masculino pela medalha de ouro nas Olimpíadas com seus filhos em Nova Jersey quando viu parte de seu trabalho espalhado pelo gelo no final do terceiro período do thriller.
Jack Hughes, atacante de 24 anos da equipe dos EUA, levou um soco na boca do canadense Sam Bennett e, como ele descreveu mais tarde, viu pelo menos um dente inteiro e fragmentos de outros caídos no gelo.
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Até Scheepis conhecia aqueles dentes. Na verdade, como dentista do time do New Jersey Devils, Hughes havia consertado os mesmos dentes alguns anos antes, depois de levar muito pau nos playoffs.
“Fizemos canais radiculares e consertamos”, lembrou Schepis. “Esses são os dentes dele.”
Hughes, como qualquer jogador de hóquei, se recuperou da lesão e marcou na prorrogação para uma vitória por 2 a 1 e o primeiro ouro da América no hóquei masculino desde 1980. Seu sorriso entre dentes era um encapsulamento perfeito de um esporte onde falta de dentes eram uma medalha de honra e apelidada de “cuspir”. do popular podcast de hóquei, não apenas pequenos pedaços de goma de mascar com cobertura de doce do tamanho de um dente.
Dizer que os jogadores de hóquei precisam de dentistas é um eufemismo. Cada equipe tem um, e esses especialistas se juntam aos médicos e outras equipes médicas em todos os jogos da NHL, prontos para entrar em ação quando necessário.
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“Quando há uma lesão na boca, nosso médico diz: ‘Oh, estamos muito felizes por você estar aqui porque não teríamos sido capazes de fazer isso’”, disse o dentista do San Jose Sharks, Mark Nishimura. “Às vezes não estamos muito ocupados e outras vezes, quando está ruim, é ruim.”
Foi pior nos playoffs de 2019, quando Nishimura entregou os dentes a Joe Pavelski depois que o disco atingiu um jogador na mandíbula, embora ainda tenha marcado um gol. Mais tarde naquele ano, Keith Yandle perdeu nove dentes, voltou ao jogo e disputou mais 168 partidas consecutivas.
Brent Burns levou um golpe rebelde no rosto em 2013, que nocauteou três dentes brancos e, desde que voltou, ele patinou em mais de 1.000 jogos consecutivos. Quando o disco acertou seu próprio taco na boca em 2006, Chris Clarke precisou de três horas de cirurgia envolvendo aparelhos, parafusos e um osso de cadáver.
A odontologia do hóquei tem tudo a ver com triagem
Clark chama os dentistas de hóquei de “médicos de triagem”, aprendendo sobre isso com sua própria experiência de perda de dentes e fratura de palato com o Washington Capitals.
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O dentista de longa data do Capitals, Tom Lenz, estava naquele jogo e viu de tudo, inclusive levar os jogadores ao seu escritório à noite, quando o tempo era essencial. Como um disco ou um pedaço de pau na boca sempre causa um tipo de dano diferente do causado pela população em geral, ele estava nervoso em seus primeiros dias, há duas décadas.
“Você nunca sabe até voltar lá, então você sempre tem que estar pronto para intervir e cuidar disso”, disse Lenz. “Pode ser um simples dente lascado. Podem ser dentes arrancados. Podem ser fraturas na mandíbula. … Tentamos estabilizá-los, tirá-los do desconforto – custe o que custar.”
Isto inclui lidar com lacerações em outras partes do rosto de jogadores, árbitros e treinadores. O dentista da casa, pelo menos durante a temporada regular, também é responsável pela equipe visitante e consulta outros médicos do prédio, inclusive no início de 2024, quando Scheepys descartou Connor Bedard, do Chicago, por causa de uma mandíbula quebrada.
Os playoffs são diferentes, então Schepis estava na estrada em maio de 2023, quando Hughes levou um soco na boca de Jordan Staal na abertura da série entre Devils e Carolina Hurricanes.
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“Eles estão meio quebrados, os nervos estão à flor da pele, gelados (e) ele não consegue respirar porque os nervos estão à flor da pele”, disse Schepis. “No final do primeiro eles o anestesiaram, fizeram tratamento de canal ali mesmo, tiraram os nervos. Os cirurgiões ortopédicos acham que é um milagre.”
Sorria, você é um jogador de hóquei
Quando Alex Ovechkin levou uma pancada na boca em outubro de 2007, que arrancou um de seus dentes da frente, Lenz colocou um implante chamado “nadadeira” com o plano de fazer uma correção permanente após o fim de sua carreira.
Ovechkin quis isso imediatamente, disse Lenz, depois perdeu o implante e seu sorriso desdentado passou a fazer parte de seu visual, embora sua mãe desaprovasse. Ovechkin é agora o maior artilheiro da liga na carreira e ainda joga aos 40 anos.
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“Se isso fosse feito dentro de um ou dois dias, porque ele era tão inflexível, ‘não posso andar por aí assim'”, disse Lenz. “É estranho vê-lo agora com todos os dentes.”
Não Hughes, que disse a Jimmy Fallon que a falta de dentes definitivamente não será uma aparência a longo prazo. Eles já foram corrigidos.
Agora em sua 14ª temporada completa na liga, Brendan Dillon usou protetor bucal quando criança porque incidentes relacionados ao hóquei exigiram aparelho ortodôntico três vezes. Depois de ficar sem um nos menores, ele ficou com a boca cheia em sua primeira luta na NHL e tem usado desde então.
“Essa não é a parte divertida”, disse Dillon. “Gosto de basquete, futebol americano – talvez beisebol, talvez uma bola aqui e ali – mas gosto mais de hóquei. Sticks, discos, vidro, gelo – todos os nove metros. Pelo menos uma vez no jogo parece que alguém mergulhou em alguma coisa.”
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Jogadores de hóquei têm alta tolerância à dor
Schepis, Lenz e outros dentistas da equipe da NHL trabalham em outros esportes. Lenz disse que muitos dos jogadores da NBA com quem trabalha nunca levaram pontos antes.
“Os jogadores de hóquei às vezes perguntam: ‘Quanto vai custar?'”, Disse Lenz. “Se forem dois ou três ou algo assim, muitos caras dizem: ‘Então costure. Sem anestesia, não quero tomar. Costure e quero sair daí.'”
“Você quer colocar isso de volta?” Nishimura se lembra de ter ouvido isso. Foi quando Pavelski perdeu os dentes após uma pancada do companheiro de equipe Burns. Os Sharks venceram Vegas por 5 a 2 e isso fez parte de sua carreira corajosa.
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“As patas voltaram, nós o anestesiamos e costuramos”, disse Nishimura. “Ele voltou e terminou o jogo. É incrível. Jogadores de hóquei, eles não desistem. Eles são uma raça especial de ser humano.”
Dillon, agora em Nova Jersey, fez alguns tratamentos de canal, alguns dentes lascados e percebeu que precisava usar protetor bucal nos treinos. Lenz notou um declínio nas lesões faciais desde que as viseiras foram obrigatórias; Apenas quatro jogadores, avô, estão patinando sem um.
Clarke usou máscara com moderação durante seus dias de jogador, mas está feliz em vê-la amplamente adotada pela geração atual, com capacetes se tornando equipamentos necessários, já que paus e discos na boca são uma ocorrência comum.
“Faz parte do acordo”, disse Clark.
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Então, ter um dentista de hóquei de plantão. Certa vez, Schepis fez um tratamento de canal em Jaromir Jagr à 1h e levou mais de 30 pontos a outro jogador quando o disco passou por sua boca.
“Há muitas nuances na odontologia esportiva versus a odontologia regular porque não é padronizada”, disse Schepis. “É preciso agir rápido e sempre com as melhores intenções do jogador. Mas sabemos que eles querem ir para lá. Sabemos que o time quer que eles vão para lá. Você sempre tem que estar disponível a qualquer hora da noite.”
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