RABAT (Reuters) – O Marrocos avançou para as quartas de final da Copa das Nações Africanas com uma vitória por 1 a 0 sobre a Tanzânia, em Rabat, no domingo, com a estrela do Real Madrid, Brahim Diaz, marcando um excelente gol no segundo tempo em um confronto contundente.
A vitória manteve vivas as esperanças de Marrocos de pôr fim a uma espera de 50 anos pelo título continental em casa.
Diaz, o melhor jogador do torneio até o momento, ampliou sua sequência de gols em todas as partidas da competição ao abrir o placar aos 64 minutos, batendo o goleiro tanzaniano Hussein Masalanga no próximo poste.
No entanto, o Taifa Stars, que ainda não venceu nenhum jogo na Copa das Nações, teve grandes chances em cada tempo, e um time que começa com sete jogadores da casa vai se arrepender de não ter aproveitado a chance de uma reviravolta no Earthquake.
Apesar de estar classificada em 101º lugar acima dos adversários no Ranking Mundial da FIFA, a Tanzânia procurou levar o jogo para os anfitriões do torneio e criou a melhor chance do primeiro tempo antes da partida ser decidida.
Selemani Abdala quebrou pela direita aos três minutos, e seu excelente cruzamento escapou de Yassin Bonou e encontrou Simon Musuva desmarcado no segundo poste. O atacante, no entanto, talvez não esperando que a bola chegasse até ele, só pôde olhar incrédulo quando seu cabeceamento desequilibrado passou pelo goleiro marroquino que estava preso.
A Tanzânia continuou a parecer aventureira no ataque e agressiva sem a bola, embora de forma constante Marrocos tenha começado a impor-se, com Niel El Aynaoui a rematar de longe aos 10 minutos, antes de o cabeceamento à queima-roupa de Ismael Saibari ser anulado por impedimento, com Abde Ijjalzouli logo a encontrar o mundo livre.
No final do intervalo, Ayoub El Kabi – uma das estrelas da Copa das Nações até agora – cabeceou após receber um belo cruzamento, com os torcedores do Marrocos no Estádio Príncipe Moulay Abdullah cada vez mais preocupados com a incapacidade de seu time de abrir o placar.
Na verdade, Marrocos, apesar do capitão Achraf Hakimi ter regressado à equipa para a sua primeira partida oficial em dois meses, faltou à energia e à intensidade que caracterizaram as suas actuações anteriores no torneio.
Sem o meio-campista Azzedine Onahi, que apareceu lesionado no treino de ontem depois de entrar no estádio de muletas e calçando uma chuteira protetora com o pé direito, o Marrocos faltou ao controle, à inovação e à mudança de ritmo que o jogador do Girona é responsável por trazer para esta equipe.
O seu substituto, Bilal El Khanous, fez um remate promissor à entrada do D aos 50 minutos, enquanto os Leões do Atlas procuravam impor-se após o intervalo, com Masalanga a fazer uma defesa confortável para negar um cabeceamento de Ejaljouli logo após o reinício.
A Tanzânia voltou a fazer um grande esforço para abrir o marcador aos 57 minutos, quando Bouunou desviou o remate especulativo de Mohamed Husseini para o caminho de Abdala, que cruzou calmamente para Faisal Saloum, apenas para o médio do Azam disparar o seu remate misericordioso por cima da barra.
Minutos depois, eles tiveram que pagar pelo erro, antes de alimentar Hakimi Diaz para criar uma abertura com um bom jogo de pés na direita, aproveitando uma defesa tanzaniana muito conceituada.
O madridista ainda tinha muito que fazer, escapando às atenções de Ibrahim Hamad e apanhando o guarda-redes de surpresa com um remate que acertou no poste mais próximo, antes de Masalanga avançar para a baliza.
Diaz e seus companheiros comemoraram a vitória pegando o número 8 de Onahi e agitando-o na frente dos torcedores da casa, sugerindo ainda mais, talvez, a gravidade da lesão do jogador de 25 anos.
Diaz foi substituído aos 84 minutos, aparentemente com algum desconforto, o que preocupará o treinador Walid Regragui, embora compreenda que se espera mais da sua equipa marroquina na tentativa de colocar as mãos na coroa.
A Tanzânia, ciente de que deveria estar em uma posição mais forte, recorreu ao veterano Mbwana Samatta do banco, embora não tenha conseguido colocar os Leões do Atlas sob pressão significativa antes do tempo integral, com um pênalti fatal no final por um empurrão de Adam Masina no substituto Iddi Ali ignorado pelos árbitros.
Marrocos, que chegou à final em 2004, vai agora disputar a sua terceira presença nos quartos-de-final, com o jogo a decorrer em Rabat, na sexta-feira.
