O futebol turco está renascendo e o Galatasaray chega a Manchester esta semana com o objetivo de provar que pode fazer parte disso.
Uma explosão de jovens talentos liderada por Arda Guler no Real Madrid e Kenan Yıldız na Juventus ajudou a Turquia a chegar às quartas de final da Euro 2024 – a primeira vez que passou da fase de grupos em mais de 15 anos. Em março, eles terão um playoff da Copa do Mundo para garantir uma vaga em seu primeiro torneio global desde que terminaram em terceiro lugar em 2002.
O Galatasaray, um dos “três grandes” clubes da Turquia, juntamente com Fenerbahçe e Besiktas, está lutando com a história. Apesar de ter conquistado o título nacional turco 26 vezes – inclusive nos últimos três anos – eles ultrapassaram a fase de grupos da Liga dos Campeões em 12 anos.
A equipe de Okan Buruk praticamente garantiu sua vaga entre os 24 primeiros nesta temporada, com um ponto em casa contra o Atlético de Madrid na última vez.
Isso significa que eles enfrentarão o Manchester City, no Etihad Stadium, na quarta-feira, sem a pressão de precisar de um resultado para se classificar, mas com uma oportunidade de ouro para marcar mais um gol para o futebol turco.
– Reflexões de Marcotti: vitória do Man Utd no Arsenal, vitória feia do Madrid, mais
– Como as equipes podem se classificar para as fases eliminatórias da Liga dos Campeões de 2025-26
– Sorteio dos playoffs da UCL Knockout Stage: quando, como, tudo o que você precisa saber
Pep Guardiola estava preocupado o suficiente para dar descanso a Erling Haaland e Phil Foden para o confronto de sábado da Premier League contra o Wolverhampton Wanderers. A mensagem foi que, com uma vaga entre os oito primeiros em jogo, o City deve ter os seus melhores jogadores em forma e disponíveis para enfrentar o desafio colocado pelos campeões turcos.
“Depois do empate contra o Atlético de Madrid, vamos para a partida – não está 100% – mas pelo menos com a confiança de que estamos quase entre os 24 primeiros”, disse o técnico do Galatasaray, Ismail Garcia, à ESPN.
“Estamos recebendo um pouco menos do que chamamos de pressão negativa e agora toda a pressão é positiva. Positivo para tentar estar entre os 16 primeiros, positivo para ir bem contra o Manchester City.
“Parece muito desafiador, mas ao mesmo tempo temos uma mentalidade muito positiva sobre o que podemos fazer.”
Desde a nomeação de Buruk como treinador em 2022, o ressurgente Galatasaray tem investido fortemente para transformar o seu recente domínio na Turquia em sucesso no cenário europeu. Victor Osimhen foi contratado definitivamente após um empréstimo bem-sucedido do Napoli no verão, enquanto Leroy Sané e Ilkay Gündogan foram contratados do Bayern de Munique e do Manchester City, respectivamente.
Houve alguma surpresa interna no Galatasaray com o fato de o clube ter conseguido garantir um acordo para Osimen diante da concorrência dos gigantes financeiros da Premier League. Chelsea e Manchester United, assim como Barcelona e Juventus, estiveram interessados em vários pontos, mas o Galatasaray conseguiu passar dos limites.
Na Turquia, a transferência é apresentada como prova de que o país pode atrair grandes nomes e não apenas aqueles considerados os melhores. A última viagem do Galatasaray aos quartos-de-final da Liga dos Campeões foi em 2013, com uma equipa que contava com Didier Drogba, então com 35 anos.
“Em última análise, acho que é o resultado de um bom desempenho”, disse Garcia. “No último ano estivemos bem e isso está atraindo a atenção de bons jogadores. Se você consegue bons resultados, você consegue bons jogadores. Então, é um clube enorme, torcedores incríveis e uma bela cidade de Istambul que também é atraente para qualquer jogador.
“Para mim, na Turquia, algo está mudando agora. Talvez há 10 ou 15 anos, a Turquia conseguiu trazer jogadores de ponta, mas talvez no final de suas carreiras. Agora é Osimen ou Sane. Tammy Abraham foi para o Aston Villa depois de estar no Besiktas. Jon Duran (na idade do Fenerbahçe) é bom para cuidar dele.
“Isso é algo de que os turcos, o povo, deveriam estar muito orgulhosos.”
Os desafios permanecem. A organização do futebol nacional está sempre a lutar contra a reputação de corrupção e ilegalidade. Não é infundado.
Em dezembro de 2023, as autoridades do futebol turco suspenderam todos os jogos depois que um árbitro foi derrubado pelo presidente de um clube após um jogo da Super League. E em Novembro, a Federação Turca de Futebol (TFF) suspendeu mais de 1.000 jogadores profissionais na sequência de uma investigação de manipulação de resultados.
O apoio fervoroso pelo qual a Turquia é famosa resultou por vezes em violência e houve casos de equipas que abandonaram o relvado em protesto contra decisões de arbitragem, semelhante à cena da final da Taça das Nações Africanas entre Senegal e Marrocos.
“As coisas poderiam ser melhores”, admitiu Garcia. “Ainda sinto que o potencial da Turquia, do clube e da selecção nacional, poderia ser melhor com planeamento e organização em diferentes pontos-chave do futebol.
“Poderia ser melhor, mas pelo menos eles estão indo na direção certa. Temos que nos afirmar porque vejo uma grande possibilidade de fazer algo melhor.
“Vemos a melhoria. Sentimo-la. E também está a afectar a selecção nacional. A selecção nacional participou no Campeonato da Europa e agora está em posição, em Março, de poder conquistar o Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 2002. O aumento das ligas, dos clubes e da competição está a afectar positivamente a selecção nacional.”
1:59
Qual time conquistou menos na Liga dos Campeões?
Equipe da ESPN ‘FC TV’ debate qual time teve pior desempenho na UEFA Champions League
A seleção da Turquia está em 25º lugar no ranking mundial da FIFA, subindo do 42º lugar antes do Euro 2024. A sua competição nacional ocupa o nono lugar até agora esta temporada no ranking de coeficientes de clubes da UEFA, atrás das cinco principais ligas de Inglaterra, Itália, Espanha, Alemanha e França, mas abaixo da Bélgica, Portugal e Holanda.
Nesse sentido, o Galatasaray, mesmo com um plantel repleto de caras conhecidas, continua a desempenhar o papel de disruptor da Liga dos Campeões. Eles fazem isso bem.
Eles venceram o Manchester United em Old Trafford em outubro de 2023 e venceram o Tottenham Hotspur em casa na temporada passada. Nesta temporada, além do empate com o Atleti, venceu o Liverpool por 1 a 0 em setembro e derrotou o Ajax por 3 a 0 em Amsterdã, em novembro, graças ao hat-trick de Osimen.
Guardiola estará desesperado para evitar um play-off a duas mãos em fevereiro e por isso há muito em jogo para o City. Para o Galatasaray, é mais uma oportunidade de mostrar que pode igualar os grandes.
“Este ano, penso que todos nós, e especialmente o clube, demos um passo em frente, até um grande esforço para fortalecer o plantel”, disse Garcia.
“Já se passaram 12 anos desde que o clube não conseguiu se classificar para a próxima fase da Liga dos Campeões.
“Portanto, é um passo enorme. Agora a nossa ambição é, antes de tudo, jogar bem contra o City. Depois disso, sentimos que podemos enfrentar qualquer coisa.”
