O ex-futebolista do Tennessee e atual edge rusher do Atlanta Falcons, James Pearce Jr., é finalista do prêmio de Novato Defensivo do Ano da NFL, anunciou a liga em 22 de janeiro.
Pearce, a 26ª escolha geral no Draft da NFL de 2025, registrou 26 tackles no total, 16 rebatidas de quarterback, 10 tackles por derrota, cinco quebras de passe, um fumble forçado e uma recuperação de fumble para um time dos Falcons que terminou 8-9. Ele acumulou 10,5 sacks, o maior número de qualquer novato desde Micah Parsons em 2021.
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A estrela de 1,80 metro e 245 libras se junta ao companheiro de equipe e defesa dos Falcons, Xavier Watts; Abdul Carter, atacante do New York Giants; o linebacker do Cleveland Browns, Carson Schwesinger; e o lateral defensivo do Seattle Seahawks, Nick Emmanwori, como finalistas do prêmio. Os vencedores serão anunciados na cerimônia de honra da NFL em 5 de fevereiro.
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Pearce é um candidato à linha defensiva de quatro estrelas do 247Sports Composite em 2022 de Charlotte, Carolina do Norte. Ele jogou 13 jogos do Tennessee como calouro e foi titular em três dos 13 jogos do Vols em 2023. Como júnior em 2024, Pearce foi semifinalista dos prêmios Bednarik, Lombardi e Walter Camp de Jogador do Ano depois de acumular 38 tackles no total, 23 solo, 13 tackles por derrota e 7,5 tackles por derrota. Ele ocupa o 10º lugar na SEC em tackles para derrota e sacks em 2024.
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Ele foi a 26ª escolha geral no Draft da NFL de 2025, depois de ganhar duas honras consecutivas da All SEC em 2023 e 2024. Ele foi a 48ª escolha do primeiro turno na história do Tennessee.
Wynton Jackson cobre esportes do ensino médio para o Knox News. E-mail: wynton.jackson@knoxnews.com
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Este artigo foi publicado originalmente no Knoxville News Sentinel: Ex-Tennessee DE James Pearce Jr., que foi nomeado finalista do NFL Rookie of the Year
