A cada dia e a cada hora que passa, Lane Kiffin desce mais fundo em um abismo de egoísmo e monotonia que ameaça cada vez mais seus relacionamentos, sua reputação e, acima de tudo, o time de futebol americano Ole Miss, para o qual ele recebe US$ 9 milhões para treinar.
Talvez Kiffin, cuja carreira de 15 anos o levou de indivíduo marginalizado a adulto sóbrio, responsável e amante da ioga, deseje tocar no fogão mais uma vez. À medida que ele se tornou o foco de um confuso triângulo amoroso entre Ole Miss, LSU e Flórida, seu comportamento cada vez mais infantil e sua incapacidade de enfrentar a realidade ao seu redor têm sido um lembrete claro de por que ele demora a ser levado a sério.
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É hora de fazer uma escolha, Lane. O que será?
Para seu crédito, Ole Miss deu a Kiffin mais espaço do que ele merecia para tomar essa decisão, já que a semana de despedida foi consumida por fãs tentando interpretar postagens secundárias nas redes sociais, uma entrevista fraudulenta no “Pat McAfee Show” e a insistência ingênua de Kiffin em fingir que tudo está normal.
Poucas outras escolas adeririam a isso, especialmente quando os membros da família viajam por Baton Rouge e Gainesville como uma Primeira Família que chega realizando chamadas ao palco para a Casa Branca. E mesmo na Ole Miss, a janela está se fechando para uma reconciliação com a qual todos possam conviver ou para uma saída ordeira que não deixe um rastro de querosene por toda a SEC.
Onde Lane Kiffin treinará na próxima temporada? (Andy Altenburger/Getty Images)
(Ícone Sportswire via Getty Images)
É assim que as coisas estão na tarde de quinta-feira, segundo fontes, com a grande ressalva de que estamos lidando com uma das personalidades mais voláteis do esporte: No futebol universitário, a sensação é que Kiffin será o técnico do Ole Miss ou da LSU no próximo ano, com a Flórida em terceiro. Jimmy Sexton, agente de longa data de Kiffin, disse a Kiffin que é hora de mostrar alguma urgência, dados todos os fatores envolvidos aqui – incluindo alguns de seus outros clientes, cujas decisões foram congeladas até que o futuro de Kiffin esteja claro.
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Enquanto isso, On3 informou que Kiffin e o diretor atlético Keith Carter se encontrarão na sexta-feira.
Esperamos que isso forneça uma solução, porque Kiffin já revelou isso de forma prejudicial e irresponsável. E o pior é que ele parece não saber disso.
Um dia ele dá um sorriso plástico e usa Kewan Lacy como escudo humano enquanto entrevista McAfee para projetar uma imagem que parece normal. No dia seguinte, ele tuitou um trecho de algum livro obscuro de autoajuda sob o título “Dia 225”. Que coincidência que 225 seja o código de área de Baton Rouge.
Um dia vemos fotos de sua família saindo de um avião particular na Louisiana. Em seguida, ele está na teleconferência da SEC fingindo que somos os malucos, perguntando se ele vai treinar Ole Miss na próxima semana contra o estado do Mississippi.
E, francamente, é um insulto à inteligência de todos quando Kiffin se levanta em sua coletiva de imprensa na semana passada, após o jogo da Flórida, e chama isso de “desrespeitoso” para o atual time Ole Miss, que toda a mídia quer falar sobre se ele vai para a Flórida ou LSU.
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Ele está certo, é desrespeitoso. Mas a origem do desrespeito não está em questão, é a energia de tentar se afastar de um time enquanto ele tem uma chance legítima de vencer um campeonato nacional.
Desrespeito é o que Kiffin faz todos os dias em uma escola que lhe deu uma segunda chance quando a maioria não o faria.
Isso não significa que Kiffin deva ficar preso a Ole Miss pelo resto de sua carreira. Como todos nós, ele tem livre arbítrio para mudar de emprego, se desejar.
Mas fique ou vá, Ole Miss não merece ter uma temporada épica, única em uma geração, assombrada por seu desejo de ser desejado, sua incapacidade de lidar com a pressão de uma escolha difícil como uma pessoa normal, sua sede por atenção e validação nas redes sociais.
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Você quer que o foco esteja na equipe e estes são os ‘bons velhos tempos’, Lane? Então anuncie que você vai ficar e vá em frente. Ou arranque o curativo e vá embora. Mas quanto mais isso dura, mais óbvio parece que ele está lidando com o desejo duplo de treinar Ole Miss para o College Football Playoff e ter uma segunda chance em um emprego de sangue azul após seu antigo fracasso no Southern Cal.
Mas às vezes a vida não funciona de acordo com um cronograma conveniente, mesmo para um treinador de futebol que pode ganhar US$ 12 ou US$ 13 milhões por ano. Então, o que será?
Kiffin implorou aos fãs que se concentrassem no aqui e agora, não se preocupassem com o que está por vir. Mas a simples sugestão de que os fãs de Ole Miss deveriam estar gratos por ele ser o treinador de futebol universitário mais requisitado e não uma mediocridade de 6-6 trai tudo o que Kiffin já deveria ter aprendido sobre a profissão que escolheu.
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Ele simplesmente não consegue ver o suficiente além de seus próprios interesses para ver o quão ruim isso parece.
Ole Miss deu tudo a Kiffin, todas as ferramentas que lhe foram pedidas para vencer ao mais alto nível. A escola o tratou como realeza e está pronta para torná-lo o treinador mais bem pago do esporte. Sim, Kiffin os forneceu, mas você não pode pedir lealdade para trabalhar apenas em uma direção, nem pode enganar as pessoas para que ignorem o que você esfregou na cara delas durante toda a semana.
E a triste ironia de tudo isso é que tudo o que Kiffin busca ao lidar com a LSU e a Flórida – respeito, relevância e uma chance real de ganhar um título nacional – está bem na sua frente.
Kiffin pediu aos fãs de Ole Miss que vivessem o momento, mas ele mesmo se mostrou incapaz de fazê-lo.
