K está vindo para o esporte… e não estamos falando apenas de eliminações.
Se você passou algum tempo lendo notícias financeiras ultimamente… em primeiro lugar, parabéns por uma constituição de ferro, mas em segundo lugar, você certamente viu as referências cada vez maiores a uma “economia em forma de K”. Em suma, é uma forma de descrever como os ricos ficam mais ricos – por exemplo, o património líquido sobe e desce – enquanto os pobres vêem os seus resultados financeiros descerem.
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A economia em forma de K também sobrevive nos desportos, e exactamente pela mesma razão: o dinheiro flui para, e é agrupado, em algumas equipas, programas e indivíduos importantes em cada desporto, deixando outros a lidar com quaisquer restos que sobrarem. Sempre houve quem tem e quem não tem no universo esportivo: os Yankees e os White Sox, os Lakers e os Wizards, o Ohio State e os Rutgers. Mas estamos agora numa era nova e próspera… boas notícias para alguns, más notícias para a maioria.
A infusão de receitas de transmissão, taxas de aquisição de franquias, proprietários bilionários, infusões de capital privado e gastos do tipo “goste ou não” dos fãs – mais do que o último – uma onda gigantesca de riqueza está desequilibrando o esporte. Já estamos vendo os efeitos na perseguição do campeonato… e também estamos vendo as rachaduras no aro.
Vamos mergulhar. Traga sua carteira.
Nenhum esporte demonstrou mais o efeito enlouquecedor e desestabilizador das torrentes de dinheiro do que o futebol universitário. Apresentados a oportunidade de mergulhar nas receitas de radiodifusão, os programas e conferências abandonaram alegremente rivalidades e tradições de longa data. Dada a oportunidade de buscar dinheiro NIL através de um portal de transferência sem penalidades, os jogadores passam de programa em programa em busca do melhor negócio. Atraídos por enormes ofertas de contratos, os treinadores deixaram suas escolas anteriores – às vezes até no meio de uma fase de playoffs – e deixaram destroços em seu rastro. Os programas gastaram uma quantia absurda em instalações, talentos e treinadores tentando acompanhar os melhores… e como todos que obtiveram um cartão de crédito na faculdade e imediatamente enlouqueceram logo aprendem, a conta chegará e será um inferno para pagar.
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No entanto, o investimento inteligente pode render dividendos imediatos. O velho clichê “O melhor time que o dinheiro pode comprar” nunca foi tão verdadeiro como em Chavez Ravine, neste momento. O campeão mundial consecutivo Los Angeles Dodgers tem uma folha de pagamento de US$ 321,3 milhões em 2025 – mais do que toda a folha de pagamento dos White Sox, Rays, Marlins e Athletics juntos. Sim, o dinheiro por si só não lhe dará títulos – o Mets teve o salário mais alto no ano passado e era, bem, o Mets – mas o dinheiro e a total ausência de teto salarial certamente tornam a vida mais fácil. Esperamos que essas equipes de pequeno mercado tenham gostado desses títulos quando os conquistaram, pois não voltarão tão cedo.
No golfe, o desporto continua a reagir à chegada repentina do LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, há quatro anos, com as bolsas a subirem a um nível inimaginável mesmo durante a era notável de Tiger Woods. Scottie Scheffler acaba de vencer seu primeiro torneio do PGA Tour em 2022… e agora está em terceiro lugar na lista de premiação da carreira do Tour, atrás apenas de Tiger Woods e Rory McIlroy. Os novos planos para o esporte – veja se isso parece familiar – combinarão a maior parte do prêmio em dinheiro do esporte com suas principais estrelas. Bom trabalho se você conseguir.
Brittney Sykes, do Washington Mystics, segura uma placa “Pague os jogadores” ao lado de Angel Reese, do Chicago Sky, após o 2025 WNBA All-Star Game. (Steph Chambers/Imagens Getty)
(Steph Chambers via Getty Images)
As negociações trabalhistas dominam a WNBA e, em breve, a MLB
A conta chegou à WNBA, que ganhou fama (e lucros) em 2024, apenas para ver seus jogadores exigirem uma parcela maior das boas notícias. O W e seus jogadores estão atualmente envolvidos em uma batalha trabalhista que começou com palavras amargas de ambos os lados da mesa, uma batalha que ameaça desfazer grande parte do progresso que a liga fez nas últimas temporadas. Ao mesmo tempo, ligas incipientes fora de temporada, como a Unrivaled e o potencialmente novo Projeto B, estão atraindo jogadores com promessas de maiores salários e patrimônio líquido.
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O beisebol ainda não está em uma de suas brigas trabalhistas sazonais, mas está chegando. O atual acordo coletivo de trabalho do esporte expira em menos de um ano, o que significa que jogadores e proprietários estão atentos para encontrar um terreno comum ou arriscar outra paralisação no trabalho. E devem fazê-lo num ambiente em que os pacotes de direitos de transmissão de basebol são mais tendenciosos e locais, menos nacionais e lucrativos.
Escândalos de jogos de azar irrompem mesmo quando as raízes do jogo se espalham por toda parte
A propagação quase desenfreada dos jogos de azar desportivos proporcionou um novo aumento de receitas às ligas e aos meios de comunicação social e, em 2025, começamos a ver o valor potencial dessas receitas. Em outubro, várias figuras importantes da NBA, incluindo o técnico do Portland, Chauncey Billups, e o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos como parte de uma investigação federal sobre jogos de azar com informações privilegiadas e anéis de pôquer ilegais. Dois arremessadores do Cleveland Guardians foram presos em conexão com apostas prop. Jogadores de basquete universitário do estado de Fresno e do estado de San Jose tiveram sua elegibilidade revogada por seus papéis em um escândalo de apostas prop. Os defensores das apostas desportivas dirão que estas detenções e identificações são prova de que os sistemas de detecção de jogos de azar funcionam; Os céticos podem se perguntar se esses incidentes são menos discrepantes e mais precursores.
(Ilustração de Stefan Milic/Yahoo Sports)
Adivinha quem está pagando por tudo isso?
Todo o novo dinheiro que flui para o esporte tem que vir de algum lugar, e a maior parte dele nos próximos anos virá de você. Você viu como pode ser confuso assistir, digamos, à NFL – você precisa de assinaturas de meia dúzia de serviços de streaming diferentes para acompanhar o esporte. E você certamente já viu como esses serviços de streaming tendem a aumentar suas taxas com uma frequência perturbadora… porque para onde mais você iria?
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A questão que a indústria do esporte enfrenta agora é: quanto mais os torcedores pagarão? Quantos serviços de streaming eles assinarão para acompanhar seus esportes favoritos – como, por exemplo, a Fórmula 1 passando da ESPN para trás do acesso pago da Apple. Quantas “doações” a mais eles deverão fazer para continuar comprando vagas para os jogos de futebol americano universitário de sua alma mater? Quantas vezes mais eles assistirão a jogos em que o preço para uma família de quatro pessoas chegará a três dígitos?
Com todo o acesso tecnológico da década de 2020, nunca foi um momento melhor para ser um fã de esportes, mas também nunca foi um momento mais caro.
A alegria da vitória permanece
A razão pela qual os esportes têm esses valores ímpios é sua capacidade de nos surpreender, de nos inspirar, de nos emocionar. Sim, os Dodgers podem estar destruindo o beisebol, mas seu caminho para uma vitória na World Series tem sido espetacular, desde o home run de Freddie Freeman na 18ª entrada no Jogo 1 até a joia de três home run e 10 strikeout de Shohei Ohtani no Jogo 4 até o home run extra de Will Smith no Jogo 7. E sim, o golfe é viciante no grau Mcroy, mas o golfe não é viciante no McroyI. a vitória para encerrar uma década de frustração e completar um grand slam de carreira foi uma das cenas mais fortes do ano.
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Existem muitos mais. Carlos Alcaraz voltando de dois sets a menos para vencer o Aberto da França, Lando Norris destronando Max Verstappen de seu trono na F1, o objetivo de Alex Ovechkin de ultrapassar Wayne Gretzky na lista de todos os tempos da NHL, a vitória de Lindsey Vonn na Copa do Mundo após sete anos longe do esporte… ano incrível para os campeões e seus fãs.
Essa alegria vale a pena? Nos próximos anos, veremos quantos times, universidades e torcedores ainda faltam saber.
