Martin O’Neill insiste que Wilfried Nancy herdará uma equipe do Celtic que foi renovada sob seu comando quando o francês finalmente assumir o comando.
Esperava-se que Nancy fosse apresentado antes do jogo em casa de quarta-feira contra o Dundee, mas a burocracia significa que ele só será confirmado como técnico no final da semana.
A suspensão significa que O’Neill poderá assinar no Celtic Park após um período de oito jogos sob carga temporária.
A vitória de hoje por 2 a 1 sobre o Hibs – a quarta vitória consecutiva do jogador de 73 anos no campeonato – reduziu a diferença para o líder Hearts para apenas dois pontos e O’Neill entregará o novo homem com o Celtic em uma posição muito melhor do que quando ingressou há um mês.
Questionado sobre a série de jogos que o Nancy enfrentará no início de sua gestão, incluindo um confronto no topo da tabela com o Hearts, um empate da Liga Europa com a Roma e uma final da Copa da Liga com o St Mirren, O’Neill disse: “Esses são jogos pelos quais ansiar, tenho que admitir.
“Não falei com o homem, mas tenho certeza que ele gostaria de entrar aqui o mais rápido possível, para continuar, e pelo menos pelos bons resultados.
Martin O’Neill acena para os fãs após sua quarta vitória consecutiva na Premiership
Daizen Maeda comemora após marcar o primeiro gol na vitória por 2 a 1 sobre o Hibs em Easter Road
O chefe do Hibs, David Gray, achou que sua equipe teve azar de não tirar algo do jogo
“E (com) a equipe agora começando a jogar com a confiança que prevalece neste clube de futebol há algum tempo”.
O’Neill, que venceu seis dos sete jogos desde que regressou, confirmou que o atraso na nomeação do treinador do Columbus Crew foi puramente burocrático, com todos no clube esperando que seja confirmado imediatamente.
Questionado se havia uma parte dele que queria permanecer no comando por mais tempo, ele acrescentou: “Para ser justo com a chegada do novo técnico, o conselho tomou sua decisão sobre isso e é justo que ele entre e coloque os pés debaixo da mesa e olhe para o lado.
“Ele tem alguns jogos realmente ótimos pela frente.
“Nada será fácil, claro, mas é um momento emocionante.
“Ele vai jogar contra uma equipa que está – cheio pode ser uma palavra demasiado forte – mas certamente com muita confiança em si próprio.”
Sobre o atraso em si, O’Neill brincou: “Tem alguma papelada, não é? Não sei se eles não conseguem assinar um pequeno documento. Teria sido bom se durasse um pouco mais, talvez até depois do final. Se eles não conseguirem encontrar os papéis para assinar, isso seria ótimo. Eu os escondi. Eu escondi os papéis.”
O’Neill entrou depois que o Celtic ficou oito pontos atrás do Hearts. Agora, apenas dois pontos atrás e com um jogo a menos, ele sente que o quadro está muito melhor do que quando Brendan Rodgers saiu.
“Então, sim, nós (diminuímos a diferença) e estou honestamente feliz com isso”, acrescentou.
“Aprendemos uma lição em Midland, definitivamente (derrota por 3-1 na Liga Europa). E depois tivemos um pouco de orgulho no desempenho e no resultado no Feyenoord. Isso definitivamente nos deu um impulso hoje.”
O’Neill ficou encantado ao ver seus homens chegarem a uma vantagem de dois gols no intervalo, graças a Daizen Maeda e Arne Engels, e então se esforçou para a vitória quando Martin Boyle marcou para o Hibs de pênalti.
“Eu sabia que ficaríamos muito cansados nos últimos 20 minutos do jogo”, disse ele.
“E então, com o Hibs marcando logo após o intervalo, estávamos definitivamente em desvantagem. Mas vimos isso e provavelmente foi isso que mais me agradou hoje.
“Fizemos grandes coisas na primeira parte e o segundo golo foi como a forma como jogámos contra o Feyenoord, algumas boas jogadas também.
“Um terceiro gol antes do intervalo teria sido ótimo, aquele que acertou a trave.
“No segundo tempo o Hibs voltou com tudo, marcou o pênalti e ficamos com o pé atrás.
“Mas nós desenterramos – e isso foi o mais importante.”
O técnico do Hibs, David Gray, sentiu que sua equipe teve o azar de não tirar algo do jogo, depois de uma exibição muito melhor no segundo tempo.
“Assim que marcamos o gol, senti que apenas um time marcaria o próximo”, disse ele.
“Certamente merecíamos tirar algo do jogo, além dos dois minutos de jogo.
“Na primeira parte, penso que despojamos um pouco o Celtic. Tivemos grandes oportunidades no jogo e não as capitalizámos. Por isso a frustração está definitivamente presente.”
