Os fãs de basquete de Maryland com certeza se lembrarão do último confronto do Terps com o estado de Michigan – gostem ou não. Os intensos 40 minutos terminaram com uma buzina de meia quadra de Tre Holloman para surpreender o número 16 Terps.
Mas Maryland não estava nem perto do time de março passado. O confronto deste ano foi memorável, mas pelos motivos errados.
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A defesa de pontuação do oitavo colocado do Spartans, número 10, fechou completamente Maryland – foram necessários 9:58 para o Terps atingir pontos de dois dígitos. Michigan State liderou por 24-4 em menos de oito minutos de jogo.
No final, o placar marcou 91-48 a favor dos espartanos. Quarenta e três pontos foi a quinta maior perda na história de Maryland e a maior do programa desde 2009.
Foi um novo ponto baixo em uma temporada que já era uma das piores do Terps em décadas. Pela primeira vez nesta temporada, eles não mantiveram a liderança no segundo sábado à tarde.
Maryland acertou 33,3% do campo e 23,1% da faixa de 3 pontos. Essas são a quarta e a quinta piores notas, respectivamente, nesta temporada. Elijah Saunders foi o único Terp com mais de três tentativas de acertar mais de 40% delas – ele terminou com 13 pontos, o melhor da equipe, em 5 de 11 arremessos de campo.
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Parte disso se deve à capacidade defensiva dos espartanos. Isso não deve ser descontado. Mas a habilidade defensiva não fez com que uma ladainha dos olhares abertos de Maryland ressoasse na frente da borda.
Onze reviravoltas certamente também não ajudaram.
E isso é apenas no lado ofensivo. Os fãs mais velhos do Spartan seriam perdoados se Jeremy Fears Jr. correndo pela quadra os lembrasse de outro armador do estado de Michigan chamado Magic.
Fears é um dos melhores armadores do basquete universitário, mas não é de forma alguma um superastro. Fazia com que ele parecesse Maryland. O estudante redshirt do segundo ano terminou com 17 assistências – empatado em segundo lugar na história do programa – junto com 17 pontos em 6 de 8 arremessos.
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Oito espartanos terminaram com pelo menos sete pontos. A equipe acertou 60,7%, o melhor da temporada, em campo, incluindo 9 de 19 exibições além do arco.
A única vez que Maryland mostrou algo parecido com resistência foi uma sequência de 11-2 no meio do primeiro tempo. Diggy Coit teve seis desses pontos, incluindo uma finalização complicada sob o aro e um salto fadeaway perto da linha de base. Mas isso não foi suficiente para levar a liderança do estado de Michigan para um dígito.
Coit terminou com 11 pontos e zero no segundo tempo, com os espartanos passando por cima do adversário.
Perder 22 pontos faltando 16:11 para o fim do segundo tempo foi um resultado constrangedor. Foi também o ponto alto do segundo tempo de Maryland. A partir desse ponto, não marcou nenhuma cesta durante cinco minutos de jogo, já que o Michigan State fez uma sequência de 15 a 0 que consistiu em cinco gols de campo, dois lances livres e um erro.
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Maryland teve 0 de 6, com duas reviravoltas feias nesse trecho.
Perder Pharrel Payne dói. Collin Metcalf não está nem perto de um centro do calibre Big Ten, e a miscelânea de outros corpos tentando preencher os cinco simplesmente não é suficiente. Mas Payne não conseguiu fazer mais do que uma pequena diferença na derrota de sábado.
Os Terps têm sete dias para recalibrar. Em seguida, eles enfrentam um oponente mais formidável: o número 4, Purdue.
Com mais 11 jogos agendados para a temporada regular, a maior tarefa do técnico Buzz Williams é resistir à tempestade o suficiente para convencer seus melhores jogadores a permanecerem na temporada 2026-27, que se mostra mais promissora.
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Ganhar jogos faz parte desse esforço, mas é justo presumir que Maryland não tem muito mais do que isso reservado nesta temporada. Não há nada que Williams ou qualquer outra pessoa possa fazer para mudar esta temporada de forma significativa, especialmente sem Payne – que pode optar por usar uma camisa vermelha médica.
Três coisas para saber
1. Distribuição de minutos. Williams limpou seu banco mais cedo e com mais frequência do que a maioria dos Big Ten. Onze jogadores entraram em quadra no primeiro tempo, incluindo Metcalf e Guillermo Del Pino. Aleks Alston foi um recurso de rotação pelo segundo jogo consecutivo, registrando 14 minutos e oito minutos no primeiro tempo.
Nenhum deles poderia fazer nada para impedir o tsunami espartano.
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2. Recuperação. Quando Solomon Washington não estiver no seu melhor, Maryland será rotineiramente superado nos tabuleiros. Isso foi especialmente verdadeiro contra o estado de Michigan. Washington terminou com seis rebotes, o recorde do time, enquanto o Terps foi superado por 35-24, apesar de ambos os times terem registrado nove rebotes ofensivos.
3. A viagem acabou. Os alunos retornarão das férias de inverno para o próximo jogo do Terps, um retorno ao Xfinity Center contra o No. Os Boilermakers certamente atrairão fãs, mas é justo questionar quanto o corpo discente de College Park irá render para um time que está a 40 jogadores de Diggy Coit de ficar sem vitórias no jogo Big Ten.
