O técnico Mark Few não ficou satisfeito com o esforço de seu número 7 Gonzaga Bulldogs (16-1, 4-0 WCC) nas duas últimas reuniões e enviou uma mensagem. Ele entrou em sua oitava escalação inicial diferente da temporada 2025-26 e deu ao ala calouro Davis Fogle (dois pontos em arremessos de 1 para 3 em dez minutos) seu primeiro início de carreira contra o Loyola Marymount Lions (10-7, 1-3 WCC). O ala júnior Emmanuel Innocenti, que estava indisposto, saiu do banco após sete partidas consecutivas e somou apenas quatro pontos em 11 minutos.
Foi um começo lento para os Zags, já que os Leões abriram com uma sequência de 14-4 nos primeiros sete minutos. Eles perderam os primeiros oito gols de campo do jogo. Depois desse ponto, Gonzaga nunca mais olhou para trás e manteve Loyola Marymount com cinco pontos em 2 de 20 arremessos nos 13 minutos seguintes do primeiro tempo. Algumas unidades terminaram o jogo com uma sequência de 78-33 nos 33 minutos finais.
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A defesa começou a corrida, competindo de ponta a ponta naquele lado da quadra. O ala sênior Jalen Warley, que marcou 12 pontos em 6 de 7 field goals e pegou sete rebotes em 24 minutos fora do banco, falou após o jogo com Dan Dickau do SWX sobre a defesa como a identidade do time nesta temporada.
“Pode não ser a minha noite, pode não ser a sua noite… mas sempre será a nossa noite.” – Gothage Gonza com cuidado
O guarda sênior Adam Miller (11 pontos em arremessos de três pontos 3 em 5, três roubos de bola) ajuda muito na ponta defensiva, acompanhando suas habilidades de atirador. Fazer jogadas na defesa mantém seu ataque ativo. Miller disse à mídia após o jogo que está orgulhoso do que lhe resta quando se trata de ficar na frente de seu homem e forçar reviravoltas nas faixas de ultrapassagem.
“Meu esforço defensivo, bolas perdidas, tentativa de rebote, defesa, sei que posso fazer isso. Acho que tive alguns jogos difíceis, mas fui longe demais com esses caras para deixar isso me incomodar.” –Adam Miller de Gonzaga
Na ponta ofensiva, a produção de banco dos Zags foi mais uma vez fenomenal, superando os titulares por 53-29.
O ala graduado Tyon Grant-Foster (nove pontos em 4 de 7 field goals, quatro rebotes, um bloqueio, um roubo de bola) tem sido o jogador mais influente de Gonzaga em ambas as pontas para iniciar o jogo de conferência. Ele era tão agressivo quanto qualquer um quando se tratava de jogar acima da borda, jogando enterrada após enterrada. A descarga no meio da pista. Pôster do atacante sênior Rokas Jocius do lob Warley que trouxe energia de volta ao McCarthey Athletic Center. Um quase martelo lançado para o atacante Jalen Shelley, do segundo ano, foi quase coberto pela construção.
O armador calouro Mario Saint-Supery (13 pontos em 5 de 7 arremessos e cinco assistências/uma virada) estava sem dor e teve um desempenho memorável com seu flutuador de arco alto, beijo no vidro e passe sem olhar. Na verdade, ele fez seu primeiro arremesso de dois pontos desde 17 de dezembro de 2025.
Quanto à dupla titular na quadra de ataque, o atacante graduado Graham Ike e o atacante júnior redshirt Braden Huff fizeram sua devida diligência nas pranchas, combinando 16 rebotes e ajudando o time a superar Loyola Marymount por 46-33. Ike registrou o recorde do jogo com 16 pontos e três assistências, enquanto Huff somou oito pontos e quatro assistências. Essa foi a primeira pontuação de um dígito de Huff desde 10 de março de 2025.
É difícil acreditar que os Zags estavam atrás de dois dígitos em determinado momento deste jogo. Houve várias secas de pontuação dos Leões, que lutaram para fazer muitos olhares de fundo, o que foi muito atípico. O grupo do técnico Stan Johnson acertou 37,3 por cento além do arco, ficando em 49º lugar em todo o basquete universitário.
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O guarda júnior Rodney Brown Jr., que acertou 41,0 por cento de seus arremessos de três pontos (65º maior do país), marcou 11 pontos, o recorde da equipe, em arremessos de três pontos de 3 em 8 para Loyola Marymount. O guarda sênior redshirt Myron Amey Jr. acertou 2,9 cestas de três pontos por jogo (classificado em 55º lugar no país), mas acertou 0 de 5 em profundidade contra Gonzaga.
Os Leões tiveram sua pontuação mais baixa desde 21 de novembro de 2021, contra o Florida State Seminoles no Jacksonville Classic, com 47 pontos. Loyola Marymount tem média de 9,5 arremessos de três pontos por jogo (75º lugar no país), mas acertou 6 de 23 em 23 por cento no domingo à noite.
O período de quatro jogos e sete dias acabou para os Zags, e o programa já ganhou nove vitórias consecutivas. Esta costa para a vitória era muito necessária, tendo em conta o que esta equipa teve de suportar nos últimos dois jogos.
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O próximo time de Gonzaga é o Santa Clara Broncos (13-4, 4-0 WCC) no Canil na quinta-feira, 8 de janeiro, às 20h30 PT na ESPN2. O time invicto restante em jogos de conferência, junto com os Zags e os Broncos, é o Saint Mary’s Gaels (15-2, 4-0 WCC).
Arden Cravalho é formado pela Universidade Gonzaga pela Bay Area… Siga-o no X @a_cravalho
