Para o Atlanta Braves, 2025 foi uma avalanche de decepções.
Entrando na temporada com uma sequência de sete anos na pós-temporada, os Braves foram considerados candidatos ao campeonato, a melhor chance da Liga Nacional de destronar o rolo compressor Dodgers. Com um forte núcleo de jogadores experientes, o atual Cy Young da NL em Chris Sale e duas superestrelas retornando de lesão em Ronald Acuña Jr. e Spencer Strider, Atlanta começa a temporada com 93,4% de chances de playoff, de acordo com FanGraphs.
Anúncio
Em vez disso, um clube do Braves esgotado e atormentado por lesões atingiu um recorde chocante de 76-86 e terminou em quarto lugar na NL East.
Felizmente, a autópsia foi bastante simples. A peça de venda e rotação de chave Spencer Schwwellenbach passou muito tempo em IL. O mesmo se aplica ao terceiro base Austin Riley, que teve um desempenho inferior quando disponível. Strider parecia enferrujado e fora de sincronia em seu retorno de Tommy John. Firmes como Ozzie Albies, Michael Harris II, Marcel Ozuna e Sean Murphy têm lutado ofensivamente. O surgimento de Drake Baldwin, o Novato do Ano da NL, é um desenvolvimento encorajador, mas não é suficiente para superar o simples fato de que muitos jogadores importantes passam muito tempo assistindo beisebol em vez de jogá-lo.
Mas o futuro, no Truist Park, não está perdido.
Por mais decepcionante que tenha sido a última temporada para Atlanta, a diretoria do clube conduziu os negócios neste inverno como um time que espera competir em 2026. O presidente de operações de beisebol, Alex Anthopoulos, está claramente tratando 2025 como um pontinho, uma aberração, um acaso. Faltando ainda uma semana para o ano novo, o chefe de Atlanta provavelmente fez mais para reforçar sua escalação do que qualquer outro executivo.
Os Braves contrataram seis agentes livres da MLB, um número que ocupa o segundo lugar até agora nesta entressafra, atrás dos Cubs. Desse sexteto, Atlanta garantiu mais de US$ 106 milhões, o quinto maior gasto até terça-feira. Os gastos em si não são particularmente surpreendentes – os Braves sempre estiveram entre os 10 primeiros sob o comando de Anthopoulos – mas o ataque implacável do time é um lembrete de que os Braves são uma presença formidável na Liga Nacional.
Anúncio
Para ser justo, nenhuma das adições de Atlanta foi significativa o suficiente para justificar uma coletiva de imprensa pessoal de inauguração da camisa. Mas o Braves é sem dúvida uma equipe melhor, mais completa e mais profunda hoje do que era há dois meses.
(Receba mais notícias de Atlanta: feed da equipe Braves)
O ex-mais próximo dos Padres, Robert Suárez, é talvez a aquisição mais interessante, com o lança-chamas que logo completará 35 anos assinando um contrato de três anos no valor de US$ 45 milhões. É uma tarefa difícil para um apaziguador que se aproxima de seus anos dourados no beisebol, mas Suárez ainda joga a todo vapor e tem sido um dos finalizadores mais confiáveis da liga nos últimos anos. Suas 76 defesas desde o início de 2024 são as maiores no beisebol.
Mas não espere que esse número aumente, pois Suárez não começará o ano mais perto de Atlanta. Isso porque os Braves recontrataram Raisel Iglesias, seu há muito mais próximo, de um contrato de um ano no valor de US$ 16 milhões. Ele continuaria a lidar com o nono, e o novo capitão Walt Weiss colocaria Suárez no canivete suíço, na função de bombeiro. Os veteranos Joel Payamps e Danny Young também assinaram contratos de um ano para reforçar um bullpen que terminou em 19º no beisebol com um ERA de 4,19 em 2025.
Anthopolous and Co. também tem estado ocupado. também na correção da parte ofensiva. Em novembro, Atlanta fechou um acordo um por um com Houston, adquirindo o utilitário Mauricio Dubon em troca do mago defensivo Nick Allen. Dubón não é um rebatedor particularmente bom, mas oferece muita versatilidade defensiva e é um bom taco. Os Braves seguiram esse acordo com mais duas contratações importantes: o shortstop Ha-Seong Kim e o outfielder Mike Yastrzemski.
Anúncio
Kim passou o último mês de 2025 com o Braves depois que o clube reivindicou sua isenção do Tampa Bay Rays. Essa medida foi motivada pela esperança de que Kim não activasse o seu opt-out e que Atlanta tivesse o seu próprio shortstop diário para 2026. Em vez disso, o forjador de luvas coreano decidiu testar a agência livre, uma decisão inteligente que acabou por ser. Kim, que deveria receber US$ 16 milhões, voltou a Atlanta com um contrato de um ano no valor de US$ 20 milhões.
É um grande investimento para um jogador que está machucado e mal em 2025, mas Kim tem sido um rebatedor médio nas grandes ligas durante a maior parte de sua carreira, ao mesmo tempo que oferece amplo valor na posição interna mais difícil do jogo. Para os Braves, cujos shortstops terminaram em último no beisebol há um ano, com pútridos 56 wRC+, é um preço que vale a pena pagar.
Yastrzemski, que assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 23 milhões, é um outfielder de canto nada espetacular, mas notavelmente consistente. O jogador de 35 anos vale pelo menos 2,0 bWAR em cada uma de suas sete temporadas na grande liga e tem uma carreira de 0,809 OPS contra arremessos destros. Embora ele provavelmente enfrente titulares principalmente canhotos, Yaz fornecerá profundidade nas curvas atrás de Acuña e Jurickson Profar enquanto mistura o rebatedor designado.
Anúncio
Atlanta ter rebatidas de DH para fornecer é um desenvolvimento por si só. Desde o dia de abertura de 2023, Marcell Ozuna foi titular em 445 dos 502 jogos do Atlanta, incluindo a pós-temporada. Agora um agente livre pela primeira vez em sua carreira, Ozuna costuma acertar para justificar a obstrução da vaga de DH do Braves. Mas neste ponto, uma reunião parece sombria, já que os Braves poderiam usar esse espaço para rodar Yastzemski, Profar e quem mais não conseguir pegar naquele dia (Murphy ou Baldwin).
Faltando ainda três meses para o Dia de Abertura, os Braves parecem ter encerrado os negócios da entressafra. Anthopoulos adiciona um par de tacos de uso diário, um utilitário valioso, dois apaziguadores de alta alavancagem e alguma profundidade de arremesso potencialmente útil. Atlanta poderia entrar na temporada com sua seleção atual de jogadores, e os prognosticadores e sistemas de projeção o considerariam um time de playoffs.
Anúncio
Mas se os Braves quiserem insistir no assunto, ainda há outra área pronta para se destacar: a rotação inicial. Sale, agora totalmente saudável, liderará a linha enquanto se prepara para atingir a agência gratuita no final da temporada. Atrás dele, estão Strider (procurando recuperar sua forma pré-cirúrgica), Schwellenbach (perdeu os últimos meses de 2025 com um cotovelo quebrado), Reynaldo Lopez (apenas uma partida em 2025 antes de passar por uma cirurgia no ombro) e o jovem Hurston Waldrep (impressionado em uma amostra de nove partidas). Grant Holmes, Bryce Elder e Didier Fuentes seguem como opções de profundidade.
Se as coisas derem certo, será um grupo realmente interessante, com muitas vantagens. Este também é um grupo que demonstrou ser particularmente suscetível a danos causados por insetos. Isso atrapalhou os planos do Atlanta na temporada passada, e a mesma coisa poderia facilmente acontecer novamente.
Para mitigar essa possibilidade, o Braves poderia adicionar outro iniciador de impacto ao grupo. Tal medida, dado o sistema agrícola central da organização, provavelmente teria de ocorrer através de agência livre. Atlanta já superou o imposto de luxo em cerca de US$ 6 milhões, de acordo com a Spotrac. Sacar com um braço grande como Zac Gallen, Tatsuya Imai ou Framber Valdez pressionaria fortemente os Braves na cobrança de impostos, algo que a organização desconfia.
Mas dinheiro é apenas dinheiro, e os Braves não podem permitir-se outra temporada decepcionante. Eles fizeram um bom trabalho, até agora neste inverno, ao evitar um replay em 2025, mas outra grande mudança pode torná-los um personagem formidável em 2026.
