LONDRES – O verdadeiro vencedor da surpreendente vitória do Arsenal por 2 a 0 sobre o Chelsea não chutou, passou ou desarmar em Stamford Bridge no sábado. O verdadeiro vencedor foi o Manchester City, que agora pode ter uma vantagem de nove pontos na liderança da Superliga Feminina (WSL) com uma vitória neste fim de semana.
Apesar de uma temporada ruim e de muitas lesões, o Arsenal aproveitou o desperdício do Chelsea para registrar sua primeira vitória fora de casa neste jogo desde 2018. O resultado não afeta apenas a corrida pelo título da WSL. Na verdade, quase põe fim a isso.
Se o City vencer o London City Lionesses, eles desfrutarão de um abismo quase impossível no topo da tabela no final da temporada. Poderia até salvar a corrida à Liga dos Campeões Feminina: o Arsenal está em terceiro, mas agora a um ponto do segundo classificado Chelsea.
O jogo empatou após uma abertura cautelosa de 10 minutos. Ambas as equipas tiveram muitas oportunidades – os visitantes levaram a melhor – mas a frustração e o desperdício significaram que ficou sem golos durante muito tempo.
O Arsenal conseguiu corrigir o revés no segundo tempo. Beth Meade, que havia negado várias vezes antes, finalmente encontrou a finalização perfeita para colocar seu time por 1 a 0 aos 55 minutos, durante uma pressão implacável que tornou difícil para o Chelsea se acalmar ou jogar em seu próprio meio-campo.
Alyssa Thompson, que tem sido uma pedra no sapato do Arsenal durante toda a tarde, deveria ter anulado a vantagem, mas acertou seu remate de longa distância a centímetros do alvo. Foi, de fato, a história da tarde. A pressão do Arsenal foi caracteristicamente afiada e firme em comparação com as exibições desta temporada, forçando os anfitriões a erros e a falta de mentalidade fez com que as suas oportunidades fossem fracas e fracas, com um remate à baliza em 19 oportunidades.
Mariona Caldenti teve então muito tempo na área para escolher exatamente onde colocar a chance de fazer o 2-0.
O Chelsea não conseguiu encontrar uma forma de resolver os seus problemas e foi o orquestrador da sua própria queda. Ironicamente, a sua melhor oportunidade surgiu no final do jogo, quando já estavam com as costas contra a parede. Não importava: os tiros estavam superaquecidos e careciam de um toque clínico.
A tendência do Arsenal tem visto o time sofrer uma série de empates e derrotas lentos, sem culpa própria nesta temporada. O problema deles não é criar chances, mas convertê-las em gols ou até mesmo em chutes a gol.
Este jogo não resolve os seus problemas gerais, longe disso, mas é um indicador do que poderá ser possível quando uma equipa lhes dá mais espaço e o Arsenal atinge o seu ritmo, o que será crucial no próximo mês.
Antes de uma série de jogos difíceis, incluindo a primeira Copa dos Campeões, agora verdadeiramente decisiva para o título contra o City, seguida por um play-off da Liga dos Campeões por uma vaga nas eliminatórias contra o OH Leuven, esta vitória dará ao Arsenal um impulso muito necessário.
É uma série de jogos imperdíveis, todos com um impacto significativo no moral e nos troféus. Uma vitória contra adversários conhecidos, o Chelsea, que teve bons encontros no passado, certamente aumentaria o apoio dos torcedores, que começou a diminuir em meio a desempenhos e resultados ruins.
Lesões serão uma preocupação antes dos próximos jogos. Chloe Kelly está lidando com um problema no ligamento do joelho, enquanto Leah Williamson voltou de uma lesão no joelho durante a Euro 2025, mas um problema na panturrilha a excluiu novamente. Katie Reid, Manuela Ginsberger e Michelle Agyemang – embora ele esteja emprestado ao Brighton e provavelmente teria ficado se não tivesse se machucado – estão todos em reabilitação de lesões do LCA.
No entanto, Daphne van Domesler voltou ao banco, com Frieda Manum ausente por doença, deixando apenas cinco opções de substituição externa disponíveis. Olivia Smith, depois de receber cartão vermelho no meio da derrota nas semifinais da Copa da Liga para o Manchester United, eliminando o time da competição, foi demitida.
Com as Lionesses da Cidade de Londres enfrentando o City no domingo, a derrota do Chelsea é uma vantagem digna de sonho para o técnico do City, Andre Zeglertz.
Isso pode significar que a corrida pelo título já acabou. Pedir já era alto; O City precisava perder pontos em pelo menos dois jogos, com cada lado vencendo para diminuir a diferença, mas agora, é quase impossível pedir a um time do City que venceu todos os jogos desde a derrota na primeira jornada para o Chelsea perder um hat-trick de jogos.
O Arsenal terá que tentar abrir mais as portas após a partida da Copa dos Campeões contra o City, em 8 de fevereiro. Uma vitória do City, provavelmente contra o Chelsea na próxima semana, certamente daria ao City o título antes do início da fase final da liga.
