Penn State agora passa porque as coisas foram de mal a pior para a equipe de James Franklin nas últimas três semanas. As ambições do Campeonato Nacional muitas vezes não são destruídas no início, mas parece sombrio para uma equipe de três Leões de Nittany que era favorita para vencer tudo.
Depois de vencer facilmente os jogos de cupcake que abrem seu tempo, o Nittany Lions está agora com 3-3 e em uma série perdida de três jogos, caindo para Oregon, UCLA e, mais recentemente, Northwestern. Em casa, em Happy Valley, no sábado, Penn State teve uma pequena vantagem durante grande parte do jogo, mas os Wildcats deram luz verde para touchdown no final do quarto período e seguraram a vitória por 22-21.
Com a interrupção, a Northwestern colocou um grande punhal na era do Nittany Lions.
A dupla derrota dos Ducks não conseguiu destruir a era Penn State, mas ao perder para um time que já havia vencido, o time dos Bruins acionou seu treinador antes do final de setembro e um time de dois Wildcats duas vitórias – uma das vitórias foi contra a UCLA.
Os Nittany Lions ficaram perto do topo do ranking dos Dez Grandes, mas não vencem desde 2016 e, embora sejam frequentemente candidatos a playoffs e campeonatos nacionais, Franklin aparentemente – e com razão – tem a reputação de não vencer grandes jogos.
Acontece que o time de 2025 luta contra grupos medianos e os torcedores estão furiosos. (Aviso: existem alguns gestos NSFW no vídeo abaixo.)
Espera-se que esta equipe da Penn State esteja entre as melhores, senão a melhor, com o veterano General Drew Allar conduzindo o ataque e uma defesa que deveria ser de elite. No papel, a lista dos Leões de Nittany está empilhada. (Allar sofreu uma lesão que terminou com Northwestern, disse Franklin após o jogo.)
Agora, não só a Penn State tem três derrotas, mas continua sem vencer no Big Ten e na metade inferior da conferência. Este é um terreno enorme para tentar compensar as próximas semanas – talvez até uma quantia intransponível – e uma conferência 0-3 para começar quase garantindo que os Leões de Nittany não retornarão ao jogo do campeonato da conferência.
A nível nacional, uma equipa de três derrotas sofrida por um futebol de 12 equipas não é inédita, mas na época passada, quando Clemson fez isso com três derrotas, os Tigers foram campeões do ACC e garantem um ponto nos playoffs.
Com o tempo para melhorar, nada é certo, é claro, e principalmente no futebol universitário. Mas a Penn State está em uma situação muito triste agora.
