MIAMI – A estrela do Nuggets, Nikola Jokic, saiu mancando da quadra no intervalo da derrota do Denver por 147-123 para o Miami Heat na noite de segunda-feira e machucou o joelho esquerdo faltando cerca de três segundos para o intervalo.
Ele não esteve em quadra no segundo tempo e fará uma ressonância magnética na terça-feira.
“Ele percebeu instantaneamente que algo estava errado”, disse o técnico do Nuggets, David Adelman, após o jogo. “Ei, isso faz parte da NBA. Qualquer pessoa que se machuque neste jogo é meio angustiante, especialmente alguém tão especial como ele. Saberemos mais amanhã. Seguiremos em frente como equipe. Obviamente, agora, estou mais preocupado com ele como pessoa e com a frustração de passar por algo assim.”
Jokic estava sozinho embaixo da cesta e Spencer Jones, do Denver, apareceu para ajudar a salvar um remate de Jaime Jaquez Jr., do Miami, quando o tempo expirou no segundo quarto. Enquanto recuava, Jones pisou na perna esquerda de Jokic, e o joelho do centro pareceu dobrar ligeiramente.
Jokic agarrou o joelho e caiu na quadra. Ele foi ajudado a se levantar e depois seguiu para o vestiário por conta própria, mas com a boca aberta. O Nuggets estava programado para viajar para Toronto na noite de terça-feira para enfrentar o Raptors na noite de segunda-feira.
“É apenas parte do processo”, disse Adelman. “Você não obtém as respostas certas até que essas coisas aconteçam. Eu sei que ele é um jogador muito especial e que as pessoas querem uma atualização agora; isso é completamente compreensível para mim. Mas vamos passar pelo processo adequadamente para ele e para nossa equipe.”
O Nuggets enfrentou alguns problemas graves de lesão nesta temporada e jogou sem três titulares na segunda-feira – Christian Brown (entorse no tornozelo esquerdo), Aaron Gordon (distensão no tendão da coxa direita) e Cameron Johnson (tratamento de lesão no joelho direito).
Denver superou essas lesões – em grande parte graças a Jokic.
“O que ele está fazendo este ano é realmente fenomenal”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra, antes do jogo de segunda-feira.
Jokic fez 21 pontos, 8 assistências e 5 rebotes no primeiro tempo desta segunda-feira. Se ele ficar de fora por algum tempo significativo, seria um grande golpe para Denver e, em alguns casos, para toda a NBA, por causa de como ele é uma das estrelas do jogo. Mesmo uma ausência de um mês significaria cerca de 16 jogos, o que poderia impactar seriamente a posição do Denver na lotada Conferência Oeste.
“Minha mente estará vagando esta noite”, disse Adelman. “E se ele ficar fora por um tempo ou muito tempo, ficaremos surpresos com o que está por vir.”
Jokic, três vezes MVP e certamente na conversa de MVP no início desta temporada, entrou na segunda-feira com média de 29,9 pontos, 12,4 rebotes e 11,1 assistências – bem a caminho de obter uma média de triplo-duplo pela segunda campanha consecutiva.
“Ele não é apenas uma grande parte do que fazemos, ele é quase tudo o que fazemos”, disse Jamaal Murray, guarda do Nuggets. “Queremos apenas vê-lo saudável e todos aqui estão prontos para partir”.
Jokic também tem sido notavelmente durável. Ele ficou de fora de 36 jogos nas últimas cinco temporadas; O Nuggets fez 13-23 nessa ausência. Ele disputou todos os 32 jogos pelo Denver nesta temporada.
“Espero o melhor”, disse Adelman.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
