Copa das Nações Africanas da CAF
Uganda 1 – 3 Nigéria FT
Salim Magoola, de Uganda (à direita), durou apenas 11 minutos antes de receber cartão vermelho direto por uma entrada fora de sua área (Getty Images)
A reformulação da Nigéria terminou a fase de grupos perfeita depois de três jogos na Taça das Nações Africanas de 2025 (Afcon), varrendo uma equipa despromovida do Uganda, reduzida a 10 homens e forçada a utilizar os três guarda-redes da sua equipa.
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Já tendo garantido a primeira posição no Grupo C, o técnico dos Super Eagles, Eric Chelle, rodou oito titulares na vitória sobre a Tunísia, incluindo o capitão Victor Osimhen.
Numa primeira parte relativamente equilibrada, as Super Águias chegaram à vantagem aos 28 minutos, através de Paul Onuachu, mas uma lesão inócua do guarda-redes ugandense Denis Onyango foi quase tão importante.
O jogador de 40 anos lutou até o intervalo e foi substituído por Salim Magoola, que recebeu cartão vermelho direto aos 11 minutos por defender uma tentativa de lob de Osimhen fora de sua área.
O goleiro titular, Nafian Alionzi, foi derrotado seis minutos depois de Raphael Onyedika entrar em campo, que novamente caiu de dentro da área para o terceiro gol da Nigéria, a cinco minutos do final.
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Os Cranes encontraram consolo aos 75 minutos, quando Allan Okello encontrou uma bela corrida diagonal de Rogers Mato, que permitiu ao destinatário finalizar o avanço de Francis Uzoho.
A Nigéria fica em Fes e enfrenta o terceiro colocado do Grupo F – Moçambique, Camarões ou Costa do Marfim – na segunda-feira (19h GMT).
Enquanto isso, Uganda saiu do torneio e estendeu sua série sem vitórias na Afcon para seis partidas desde 2019.
Uma maneira triste de Onyango se retirar
Esta é apenas a segunda vez que os dois países se encontram na Afcon, com os africanos orientais saindo vitoriosos do confronto semifinal em 1978.
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Uganda entrou neste jogo sabendo que precisava de um resultado semelhante ao Fez, com apenas uma vitória suficiente para passar para a segunda fase.
E enquanto Chelle teve o luxo de descansar jogadores como Alex Iwobi, Wilfred Ndidi e Ademola Lookman após a vitória por 3-2 sobre a Tunísia, o técnico do Cranes, Paul Put, deu início ao atacante do St Johnstone, Uche Ikpeazu, que marcou o gol de empate de sua equipe contra a Tanzânia e tem pai nigeriano, e o ala Denis Omedi.
O avançado do Trabzonspor, Onuachu, redimiu-se ao abrir o marcador, depois de desperdiçar uma oportunidade de ouro poucos minutos antes, com Onyango a fazer uma defesa sufocante e inútil.
Mas o defensor do Mamelodi Sundowns, que saiu da aposentadoria internacional para este torneio, caiu novamente pelo motivo errado, sendo tratado depois de parecer ter torcido o tornozelo em uma superfície irregular sob um lençol que exibia o logotipo de um patrocinador atrás de seu gol.
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Depois de cair duas vezes antes do intervalo, não foi surpresa vê-lo substituído como parte da tripla mudança que Put fez antes do segundo tempo.
Mas os planos do treinador belga logo se desintegraram após o cartão vermelho de Magoola e a partir desse momento Uganda não parecia capaz de se recuperar.
O segundo gol da Nigéria parecia inevitável e aconteceu quando Samuel Chukwueze, do Fulham, lançou Onyedika na direita, com a finalização rasteira do meio-campista nas pernas de Alionzi para resumir o pesadelo do goleiro de Uganda.
O jogador do Club Brugge marcou o terceiro da Nigéria aos 67 minutos, após outro ataque orquestrado pelo animado Chukwueze.
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Apesar do resultado convincente, Chelle ficará desapontado com um lapso tardio de concentração que permitiu a Mato marcar o consolo dos Cranes e negar à Nigéria o primeiro jogo sem sofrer golos no torneio.
A vitória, no entanto, fez com que as Super Águias se tornassem o primeiro time a vencer as três partidas da fase de grupos da Afcon 2025 e mostrou em profundidade a força do time.
Para Uganda, e especialmente para o lendário Onyango, foi uma triste maneira de se retirar.
