A Nigéria mostrou a força que pode levá-los até esta Copa das Nações Africanas, mas também as fraquezas que podem levá-los a uma eliminação precoce ao conquistar a vitória por 2 a 1 sobre a Tanzânia, na noite de terça-feira, em Fes.
Semi Ajayi finalizou a cobrança de escanteio com uma cabeçada poderosa após cruzamento de Alex Iwobi e Ademola Lookman venceu com uma finalização enfática depois que a Tanzânia recuperou.
A Nigéria parecia forte no ataque – criou muitas chances, teve um gol anulado por impedimento por margem mínima e marcou duas vezes. Por outro lado, a sua fragilidade defensiva esteve à mostra e foi explorada pelo menos duas vezes pela Tanzânia, que deveria ter marcado mais golos.
No final, foi um início de vida vitorioso para a Nigéria na AFCON 2025, em Marrocos, e os três pontos são cruciais para uma equipa que pretende terminar no topo da tabela para planear o melhor caminho até à final.
Aqui está o que tiramos do jogo:
Começo lento, mas a história nos diz que está tudo bem
Muitos ficarão insatisfeitos com o resultado, esperando que a Nigéria tenha atropelado a Tanzânia, e isso não é uma expectativa irracional, dada a força no papel das duas seleções.
No entanto, existem muitos precedentes que mostram que começar um torneio como uma casa em chamas não é garantia de que acabará por levantar o troféu. A safra 2021 de Austin Eguavon, por exemplo, abriu caminho implacavelmente contra os adversários na fase de grupos, apenas para cair na primeira eliminatória contra a Tunísia, que foi, aliás, um dos melhores terceiros colocados.
A Costa do Marfim, por outro lado, passou da beira da eliminação no último torneio – o técnico foi demitido – para eventualmente ser coroada campeã. Em 2013, a Nigéria esteve numa situação semelhante depois de dois empates contra o Burkina Faso e a Zâmbia, mas conseguiu avançar para a fase seguinte e sagrou-se campeã.
Chelle parece ter se estabelecido como titular
Será instrutivo ver o que o técnico Eric Sekko escolherá para iniciar este jogo, especialmente com todas as novas caras que ele convocou para este torneio.
No final, não houve surpresas. Foi essencialmente o mesmo XI que jogou contra a RD Congo, exceto pelo desaparecido Benjamin Frederick, e Aker Adams no lugar de Frank Onyeka; E o mesmo que o Gabão derrotou menos, novamente, Frederick.
Para este torneio, e salvo lesões, esta parece ser a escalação preferida de Chell. Se uma mudança for feita, poderá ser para a posição lateral, onde Ryan Alebiosu poderá ter a chance de substituir Bright Osai-Samuel. Bruno Oyemaechi pode reivindicar a posição de lateral-esquerdo, mas não parece uma opção superior a Zaidu Sanusi.
Os jovens Tochukwu Nadi e Ebenezer Akinsanmiro devem fornecer um fator X fora do banco para agitar a atual equipe. Enquanto isso, Moses Simon entrou e imediatamente deu vida ao ataque, e isso deveria ser um sinal de alerta para Samuel Chukwueze – mas também pode ser um chute nas costas para o ala do Fulham melhorar seu jogo.
Lookman compensou osimen do dia com humor
Não se tratava apenas dos seus golos, embora isso fornecesse provas mais do que suficientes, mas a forma como jogou mostrou que Ademola Lookman está de volta, ou pelo menos aproximando-se da forma que o ajudou a avançar para o prémio de Jogador Africano do Ano.
Num dia em que Victor Osimen não estava no seu melhor, Lookman fez exatamente o que a torcida pediu ao elenco de apoio no ataque. Chegou ao espaço no meio da linha de ataque do Atlanta, avançou na defesa, recebeu uma bola vertical de Iwobi, chutou rápido e causou todo tipo de problemas à defesa tanzaniana.
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Victor Osimene teve razão em sua reação ao ser substituído?
Colin Udoh explica por que Eric Chele acertou ao expulsar o atacante Victor Osimene na vitória da Nigéria sobre a Tanzânia.
Quando um peido cerebral defensivo da Nigéria permitiu que a Tanzânia voltasse ao jogo, foi Lookman quem apareceu, virou seus marcadores para dentro depois de receber um passe de Iwobi e disparou um chute de pé esquerdo que acabou sendo o vencedor.
Com Lookman perdendo essa forma (e temperamento) por um tempo, com a seleção nacional e Aker Adams jogando muito bem (ele deveria ter marcado um gol como recompensa), esse triunvirato inicial pode causar problemas reais no torneio se eles clicarem juntos.
Questões defensivas e questões Nwabali
Perder William Troost-Ekong, Ola Aina e o emergente Benjamin Frederick sempre seria muito para a defesa das Super Águias. O brilhante Osai Samuel não é exatamente um espelho, apesar de Frederick ter mostrado que pode ser melhor. Num mundo perfeito, tanto Aina como Frederick estariam no centro da Nigéria, com Kelvin Bassey e Semi Ajayi, à frente de Sanusi e Osai-Samuel.
Mas essas posições de zagueiro foram um problema durante todo o jogo. Eles foram pegos em desvantagem um número absurdo de vezes, oferecendo pouco no ataque e Sanusi foi culpado de permitir que Charles M’Mombwa fosse atrás dele para empatar. Esses déficits podem ser almejados pelas equipes em partidas decisivas.
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Dove: Não estou preocupado com a defesa da Nigéria
Ed Dove acredita que houve muitos aspectos positivos a retirar do desempenho defensivo da Nigéria.
Atrás da linha defensiva, Stanley Nwabali foi fraco na reacção ao golo sofrido pela Nigéria. Embora tenha sido um erro defensivo de Sanusi que permitiu a M’Mombawa ficar atrás dele, Nabali cortou a bola para fora da linha em todo o mundo. Em vez disso, por alguma razão inexplicável, ele permaneceu na linha, reagiu tarde demais e tentou pedir impedimento. Por melhor goleiro que seja, esses erros surgiram nos últimos jogos e exigiram uma substituição. Essas ligações serão menores agora.
EOB e tamanho são diferentes
O melhor em campo estava oficialmente semi-invicto, mas o verdadeiro destaque da Nigéria foi Alex Iwobi, do Fulham, com Aker Adams não muito atrás. O meio-campista não apenas parecia perfeito, mas era o jogador mais dominante em campo e Aker era apenas um pouco menos impressionante.
O passe de Iwobi foi impecável, acertando a bola com exatidão e precisão. Ele estava em todo o campo, buscando, recebendo e distribuindo a bola com uma confiança inabalável. E quando Lookman desceu para aqueles espaços desviantes, Iob teve a visão de vê-lo e identificá-lo.
Ambos os gols foram atribuídos a assistências e, francamente, ele poderia ter feito mais. Para um jogador criminalmente subestimado e desvalorizado, Iwobi mostrou mais uma vez que faz a diferença para a seleção nacional.
Adams, por sua vez, foi uma presença onipresente e hipnotizante durante todo o terço final. Mas pelo comprimento da unha que anulou o passe de Osimehene para o gol, ele poderia ter feito uma assistência.
Se esta equipa quiser cumprir a sua promessa, Ioby e Adams serão dois jogadores subestimados que precisam de continuar a jogar a este nível, e possivelmente ainda melhor.
