Eddie Howe levou o Newcastle às oitavas de final da Liga dos Campeões pela primeira vez, ao selar a passagem dos play-offs com uma divertida vitória em casa por 3 a 2 sobre o Qarabag.
A eliminatória acabou antes de uma bola ser chutada em St James’ Park, após a vitória por 6-1 na primeira mão em Baku, na semana passada, e foi certamente a seis minutos do início do jogo, graças aos golos rápidos de Sandro Tonali e Joelinton.
Camilo Duran e Elvin Zafarguliev marcaram em ambos os lados do cabeceamento de Sven Botman no segundo tempo para tornar o pensamento interessante, mas no final os Magpies fizeram 9-3 no total.
No processo, garantiram que a Premier League terá seis representantes na próxima rodada, com os homens de Howe se juntando a Arsenal, Manchester City, Chelsea, Liverpool e Tottenham no grande palco.
Os Blues ou o Barcelona viajam para Tyneside no mês que vem, antes do Newcastle, que deu ao zagueiro Alex Murphy, de 21 anos, sua primeira partida como titular, viajar para o sudoeste de Londres ou para a Catalunha com uma vaga nas quartas de final.
Howie revelou na preparação para o jogo que chegar às oitavas de final era o principal objetivo da campanha do clube, mas agora que está lá, não se contentará em apenas participar e estará de olho em coisas maiores.
A demolição do Azerbaijão pelos Magpies foi a base da sua tarefa, já que marcaram dois golos nos primeiros oito minutos e uma equipa muito diferente precisou de apenas seis para repetir o feito no seu próprio relvado.
Tonally abriu o placar aos cinco minutos, depois que o chute de Dan Byrne foi bloqueado e o cabeceamento de Will Ossula foi defendido pelo goleiro Mateusz Kochalski.
E o jogo tinha pouco mais de alguns segundos quando Jonny Montiel pegou seu bolso e Harvey Burns colocou Jolinton na frente de Kochalski para um jogo de poder.
Aproveitando o desperdício cada vez maior de posse de bola do Newcastle, os visitantes começaram lentamente a encadear passes, com Zafarguliev forçando Aaron Ramsdale a fazer a sua primeira defesa de um ângulo apertado, à meia hora.
Kochalski, o melhor em campo de Carbagh na semana passada, desviou o cabeceamento de Botman após escanteio de Kieran Trippier aos 41 minutos, provocando um intervalo que viu Ramsdell desviar um chute certeiro de Duran por cima da trave, mas o time da casa fez 2 a 0.
Os visitantes reduziram a desvantagem aos 51 minutos, quando Jonny habilmente colocou Duran no espaço e ele fugiu de Burn antes de chutar forte para Ramsdale, embora Botman tenha restaurado a vantagem de dois gols segundos depois, ao cabecear após escanteio de Trippier.
No entanto, o Qarabag voltou a marcar quando, depois de um cruzamento de Pedro Bicalho ter sido recebido por Burn, Ramsdell defendeu a grande penalidade de Marko Jankovic, aos 57 minutos, mas Zafarguliev marcou por intermédio de Jacob Murphy.
Ramsdale fez uma bela defesa naquela noite para evitar que Abdella Joubir empatasse e ambos os lados tiveram chances de aumentar sua contagem, à medida que o jogo se transformava em uma espécie de vale-tudo, mas não conseguiu.
