A nação deve cartões de agradecimento a Virginia, Syracuse e Southern Cal. Enquanto a sanidade ameaçava dominar completamente March Madness, este trio trouxe o único tempero para uma paleta sem aroma.
A única surpresa real é a décima posição, Virgínia, e sua vitória por 82-73 na prorrogação sobre a 7ª posição, Geórgia. E a USC sobreviveu a uma jogada estrondosa na campainha de Mia Moore, de Clemson, que é a finalização mais emocionante de todos os tempos, embora não tenha contado. Os Trojans nº 9 continuaram na prorrogação com uma vantagem de 71-69.
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Sim, as escolhas são tão escassas que comemoramos 8-9 confrontos como uma surpresa. E nenhum deles é de nível intermediário, as puras Cinderelas de todos eles. Nenhuma das 11 escolhas favoritas – Fairfield (perda de 19 pontos para Notre Dame), Estado de Dakota do Sul (18 em Washington) nem Rhode Island (14 em Alabama) – chegou ao fim.
O giz poderia ser marcado profundamente na chave muito antes das campainhas finais.
Seis dos 32 jogos da primeira rodada foram decididos por um dígito, três dos quais foram o que chamamos de surpresas. Dos outros 29 jogos, o time vencedor avançou por uma margem média de 25 pontos. O número 1 da Carolina do Sul conquistou a coroa com sua derrota de 69 pontos sobre Southern, mais uma vez superando a rival da SEC, LSU. Os Tigres nº 2 derrotaram o nº 15 Jacksonville por 58 na sexta-feira.
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Não é novidade no basquete universitário feminino que as primeiras colocadas transformem seus oponentes em pó no primeiro turno. Eles contaram a mesma velha história há um ano, quando o primeiro colocado venceu por uma média de 47 pontos. Isso é uma diferença de mais de 23 bandejas, ou 15 cestas de 3 pontos. Foi praticamente a mesma coisa quando você considera as sementes nº 2 e 3.
Seus oponentes, os cabeças-de-chave 14-16, entraram neste torneio com um placar combinado de 1-360 desde que a chave se expandiu para 64 times em 1994.
Faça 1-372. Nenhuma Cinderela cria cena neste baile. Eles dificilmente aparecem.
Jogue um dardo e ele acertará um motivo.
A disponibilidade aberta do portal de transferência eleva ainda mais os monarcas do jogo em uma história cada vez mais rica. Nome, imagem e semelhança esgotaram os talentos de ponta nas listas de médio porte, enquanto o realinhamento da conferência destruiu o campo de médio porte. Os principais programas de médio e grande porte construídos sobre uma base de continuidade estão cada vez mais sujeitos a perder os seus treinadores para a WNBA, onde as equipas começaram a cortejar mais candidatos com salários de milhões de dólares.
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O fato de os lances automáticos serem concedidos por meio de um torneio de conferência – em grande parte um sorteio de dinheiro – cria um jogo de dados que não garante que o melhor time chegue ao grande baile. Os jogos são disputados em casa para os quatro primeiros colocados. E o comitê de seleção do basquete feminino continua a se desenvolver e a usar dados avançados para semear o campo, um sucesso e justiça, mas que limita a mentalidade dominical.
Ah, domingo. Mantenha o giz à mão.
Algumas Cinderelas chegaram ao longo dos anos. O fato de o número 16 de Harvard ter derrotado o número 1 de Stanford em 1998 é uma questão do Final Jeopardy de nível de celebridade. (A versão regular: a artilheira do Crimson com 35 pontos foi Allison Feaster, mãe de Sarah Strong da UConn.)
Foi aí que a corrida terminou. Sete no total, 12 ou 13 sementes fizeram o Sweet 16 na história do torneio da NCAA, de acordo com a NCAA. O último foi Quinnipiac em 2017, que perdeu para a eventual campeã Carolina do Sul. Os Bobcats são um dos poucos mid-majors a conseguir sair do primeiro fim de semana.
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A classificação mais baixa para chegar à Elite Oito foi o 11º Gonzaga em 2011. Um time classificado em oitavo ou pior não chega à Final Four desde a década de 1990. E há apenas dois deles: nº 9 no Arkansas em 1998 e nº 8 no estado do Missouri em 1992.
Faz apenas uma década desde que a mais diversificada Final Four foi disputada em 2016. O 7º lugar Washington alcançou a Final Four, onde jogou contra o 2º lugar Oregon, e o 4º lugar Syracuse perdeu para o nº 1 UConn no jogo do título.
Parece inexplicável nesta era atual que tais sementes possam ser penetras em festas. Um não. Os Tigres se tornaram o terceiro time na história do torneio a vencer como terceiro colocado.
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Isso vai antes de nós. Ainda há lances do Sweet 16 a serem vencidos e, à medida que o número de equipes diminui, as margens também diminuem. A primeira rodada é apenas o cenário inicial de uma minissérie de oito episódios que salva os obstáculos para a longa corrida.
