O que você acha de haver apenas um goleiro espanhol, David Raya, na lista dos melhores?
Bom, a verdade é que é bom porque existe um grande nível internacional e não é fácil. Estou feliz pelo David, que fez uma temporada notável e está em alto nível no Arsenal, com números espetaculares. Valeu a pena porque Raya está entre as melhores do mundo.
E que apenas Pedri e Lamine estão entre os jogadores em campo, o que isso te diz?
Houve mais espanhóis antes de reduzirem a lista aos finalistas, como foi o caso dos guarda-redes. Para mim incluiria toda a Seleção Nacional porque temos grandes jogadores que poderiam competir com qualquer um dos candidatos. Pedrey e Lamine são dois magos da bola e merecem ser finalistas. Tenho que votar em capitão e se pudesse votaria em todos os jogadores da seleção nacional, Raya, Pedri e Lamin. Mas acho que eles não permitem que os membros do seu grupo votem.
Como não pode votar no seu compatriota, votará em Courtois?
Enquanto Courtois estiver no nível que está agora, não há dúvida de que ele será o melhor do mundo. Bola que Courtois não consegue alcançar, nenhum de nós consegue. É impossível encontrar melhor que ele.
Que tipo de goleiro é Unai Simon, o sóbrio ou o espetacular?
Procuro ser dez em tudo, bater nos tacos, sair, brincar com o pé… Mas procuro o equilíbrio porque não dá para ter dez em tudo. É bom ter segurança e regularidade. Acho que alguns goleiros como Courtois, Raya ou Oblak conseguem ser muito bons em todos os lances. Estou ansioso para ser consistente e me juntar a este grupo de goleiros em que sua equipe confia.
Há muitos anos, Menotti me contou que vivia com mais tranquilidade como técnico, com um bom goleiro e um bom artilheiro. Aquele futebol era para salvar gols, fazer os outros nove tocarem tambor…
Bem, não posso dizer isso. Mas lembro-me que o Real Madrid ganhou a Liga dos Campeões graças às defesas de Courtois e aos golos de Benzema. Naquela partida contra o Liverpool eles decidiram, como nas outras eliminatórias. Mas sem os outros parceiros não conseguiriam. Hoje em dia está tudo tão próximo que deixar tudo nas mãos de um ou dois jogadores não garante a vitória. Você joga com a escalação ou deixa tudo ao acaso.
Você acha que a FIFA deveria ampliar a lista da Copa do Mundo de 26 para 30, visto que serão disputados 104 jogos além dos 64 do Catar em 2022?
O problema criado pela expansão das listas é que haverá jogadores que dificilmente jogarão, e claro que sacrificarão um verão inteiro e não jogarão… É verdade que você está tentando ganhar uma Copa do Mundo e a recompensa é máxima. Mas, claro, é complexo de gerir.
É óbvio: o calendário está tão apertado que está a rebentar pelas costuras. Cada vez mais conflitos entre clubes e federações, e não apenas em Espanha. Você consegue pensar em uma maneira de resolver isso?
Não sei o que pode ser feito. Compreendo perfeitamente que o futebol é um demonstração e que temos que dar jogos ao público, que no final é quem paga e quem aproveita. Mas nós, jogadores, chegamos ao limite e temos um teto. Chegará um momento em que não aguentaremos mais. Tudo é feito, como fizemos na Espanha com a festa de Miami, para mostrar e ser ouvido. É demais jogar 70 ou 75 partidas quando se chega à final de todas as competições. É ultrajante e a solução não é ir a extremos e discutir em conjunto e chegar a acordo sobre uma solução.
Como capitão da seleção nacional, você acha necessário que o Barça e a RFEF se reúnam e resolvam as divergências sobre o caso Lamine?
Não, acho que não. Afinal, estamos a falar de um caso específico que é o de Lamine. Temos que limitar ao que diz Luis de la Fuente, que quer que os jogadores que vêm para a Seleção o façam cem por cento. Todos queremos que Lamine esteja aqui, mas se ele não consegue estar no seu melhor, sou o primeiro como capitão a preferir que ele descanse, se recupere e esteja no seu melhor em março para a Finalíssima contra a Argentina.
Você mesmo disputou o Campeonato Europeu com uma lesão no pulso que exigiu uma cirurgia e depois ficou fora do time por várias semanas. Isso perturbou Bilbao?
Me incomodou ter voltado, feito uma cirurgia e ficado cinco meses sem trabalhar. A primeira abordagem que ofereci ao Atlético foi fazer uma cirurgia em setembro, quando o pulso falhou, recuperar e voltar em fevereiro. Mas o treinador, Ernesto Valverde, teve outra ideia e eu entendi perfeitamente. Então decidi continuar, correndo o risco de perder o final da temporada e colocar em risco a Eurocopa. De qualquer forma, tive que ficar afastado por cinco meses, o que poderia ser de setembro a fevereiro ou de julho a dezembro, conforme acontecia. O pior cenário para mim seria não poder continuar em março na temporada em que ganhei Zamora e ganhamos a Copa del Rey com o Athletic e a Eurocopa com a Seleção Nacional. Mas aguentei, fiz o sacrifício e embora entenda que alguém possa ficar chateado porque pensaram que eu poderia ter usado o mês do euro para me recuperar, foi uma decisão pessoal que tomei e não me arrependo.
Olha, é difícil para os clubes, para todos, entenderem que os jogadores também têm carreira internacional…
Tem gente que não vê assim porque só olha para os clubes, mas é porque não vê a mesma realidade que nós jogadores vemos. Mas em última análise é uma opinião que deve ser respeitada e não vou culpá-los por nada.
O calendário? Nós, jogadores, estamos chegando ao limite, temos um teto e não aguentamos mais.
Unai Simon, goleiro da seleção espanhola
Nico Williams se machucou pela Seleção Nacional, ficou quatro partidas sem jogar pelo Athletic e eles não venceram nenhuma das quatro, pelo que me lembro. Desde então jogou com a sua seleção, fez isso no domingo contra o Oviedo, mas não voltou com a Espanha… O que está acontecendo?
O que acontece é que Niko sofre de pubalgia, assim como Lamin, o que não lhe permite chegar aos jogos com a intensidade que ele e o treinador desejam. Era importante vencer em Maiorca, mas nessa partida Nico se machucou e passou a semana inteira sem treinar. Também foi uma aposta arriscada colocá-lo no domingo contra o Oviedo, penetrado e dolorido, e no final resolveu sozinho o jogo. Devemos dizer também que esta semana que não está na Seleção estará em Bilbao sem treinar e garantindo que está a cem por cento.
Desse ponto de vista você também pode entender o Lamine, certo?
São casos diferentes, porque Niko não joga há noventa minutos. Nico nos dá esses 60 ou 70 minutos, que ele sofre porque quer ajudar, para jogar mesmo com desconforto. Mas são casos diferentes. Lamin jogou outro dia em Vigo e pode se machucar novamente e por isso não está aqui. Nico jogou apenas um jogo e não o jogou completamente.
A Finalíssima entre Argentina e Espanha será realizada no dia 27 de março. O que você acha da partida entre os campeões europeus e americanos que acontece no Oriente Médio?
Não sei qual o motivo, mas imagino que seja financeiro. A última Finalíssima foi disputada em Wembley e foi muito boa, mas agora foi transferida para o Qatar… Acho que faria sentido jogá-la na Europa ou na América. Eu sou totalmente a favor do fã que vem primeiro. Isso rege os meus princípios, que são os do Atlético, onde cresci. Eu me coloco na posição do torcedor do Athletic e que você leve a Supercopa para a Arábia onde vão duas mil pessoas em vez de quarenta ou cinquenta mil, bom, não vejo isso. E além disso, quem vai lá e vê o que tem lá não quer voltar. Por exemplo, meus parentes, que já partiram, viram o que tem e não vão voltar. Levando para Miami, porque se fosse o Athletic ainda ia deixar cinquenta mil sócios sem jogar, sem curtir… O gostoso é jogar em casa, com a sua gente. Pois bem, o mesmo acontece com tudo, e com a Finalíssima no Qatar. Mas ei, há outros interesses envolvidos.
O que você espera da Espanha na Copa do Mundo, desde que nos classifiquemos?
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A primeira coisa é vencer a Geórgia, o que não deve ser esquecido. Depois, depois de classificada, o importante é conhecer a realidade desta Seleção Nacional, que vem de ganhar uma nação e ser campeã da Europa. Obviamente o objetivo da Espanha não é passar da fase de grupos da Copa do Mundo, é competir com as melhores seleções, vencer e chegar à final. E se formos para os pênaltis, como aconteceu no Catar, que seja uma briga, deixando tudo em campo.
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