É muito possível que a luta decepcionante de Anthony Joshua, ou a aproximação de uma luta, com o YouTuber que virou boxeador Jake Paul tenha deixado um gosto amargo em sua boca. Felizmente esta é a época do vinho quente, do chocolate quente e dos Baileys, mas se não confia na eficácia destes fluidos festivos para limpar o paladar, não se desespere. No dia seguinte ao Boxing Day, é dia de boxe, com dois dos melhores lutadores do planeta se enfrentando no ringue no mesmo card.
Entra Naoya Inoue e Junto Nakatani, a dupla japonesa que busca trazer sua própria rivalidade para 2026, mas tem seus próprios julgamentos os aguardando em 27 de dezembro.
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Naquela noite em Riad, na Arábia Saudita, Inoue defenderá seu indiscutível título do super-galo contra Alan Picasso (por favor, respeite a restrição de evitar trocadilhos relacionados ao artista neste artigo). Na partida anterior, o Junto Nakatani estreou na mesma divisão, ao enfrentar Sebastian Hernandez Reyes.
Todos os quatro lutadores estão invictos. De acordo com Indy Esportes no ranking, Inoue é o segundo melhor boxeador vivo e Nakatani está flutuando na 8ª posição. Embora seus próximos oponentes não tenham o perfil e o pedigree de Inoue e Nakatani (que desocupou seu cinturão unificado de peso galo para subir de divisão aqui), eles são oponentes invictos e respeitáveis.
Claro, Picasso (que também usa seu nome do meio, David) e Reyes são azarões neste fim de semana, mas obviamente não na medida em que Paul é contra “AJ” – um ex-campeão mundial dos pesos pesados. Nem, aliás, usará táticas de influenciador de pular (em torno de um ringue maior que o normal) e mergulhar nas pernas do oponente para ganhar tempo e evitar lesões. Picasso e Reyes virão para lutar, para o bem ou para o mal. Na verdade, eles vêm para vencer.
No entanto, o mesmo destino de Paulo pode recair sobre eles: o tipo de punição que impede, por exemplo, de quebrar a mandíbula em dois lugares. Mas Picasso e Reyes agirão de qualquer maneira e aceitarão que este pode ser o preço da glória. Este é certamente o preço da honra.
Anthony Joshua (à direita) quebrou a mandíbula de Jake Paul em dois lugares durante a paralisação do YouTuber (Getty Images para Netflix)
Desta forma, o evento de sábado será um contra-ataque bem-vindo à farsa comercial/esportiva da última sexta-feira. Esta é uma noite para tradicionalistas, mas por favor, venham todos. Se Josué vs Paulo atrai você, mesmo que apenas pelo espetáculo, então fique por aqui para ver um pouco mais disso e um muitos mais boxe real.
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No geral, este evento deve ser apreciado por apresentar dois dos melhores lutadores do esporte. Mas não se pode ter consciência destes elementos sem abordar as deficiências – e há deficiências.
Primeiro, há o elemento político, e ele vai além da “política do boxe” da demissão de Paulo por seis assaltos por Josué. Esta é uma questão de política internacional. A Arábia Saudita poderá ser acusada de utilizar o evento – o mais recente na sua longa lista de grandes espectáculos de boxe nos últimos dois anos – como uma ferramenta para lavar o desporto, enquanto o Estado do Golfo continua a tentar distrair-se do seu fraco historial em matéria de direitos humanos.
Em segundo lugar, e não menos importante, existe o risco de considerar os combates de Inoue e Nakatani como trampolins para o seu próprio e tão desejado confronto.
Na verdade, o confronto entre Inoue, de 32 anos (um rei indiscutível de dois pesos e campeão de quatro pesos) e Nakatani, de 27 anos (campeão de três pesos), é de dar água na boca.
Naoya Inoue (à esquerda) é um dos boxeadores mais divertidos do mundo (AP)
Inoue é reconhecido há muito tempo como um dos melhores boxeadores do mundo, senão – por algum tempo – O melhor, mas os detratores apontaram para a falta de um pequeno destruidor de rivais de grande nome. Isso não se deve a qualquer evasão da sua parte, mas sim ao facto de a classe de peso inferior conter menos estrelas. Mas em Nakatani ele poderá encontrar um oponente no auge do risco e da comercialização.
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No entanto, já estivemos aqui antes: “Se A vencer X e B vencer Y, então A e B poderão ter a próxima batalha tão esperada.” Esta abordagem é obviamente falha, assim como o caos do boxe.
Recebemos essas evidências há dois anos, até a lua, quando Joshua e Deontay Wilder compartilharam um card na mesma cidade que sediará as lutas de sábado. Joshua nocauteou Otto Wallin, mas a destruição ainda perdura porque – há 30 minutos – Wilder foi derrotado por Joseph Parker em 12 rounds. Com isso, Joshua vs Wilder escapou de uma distância tocante – talvez para sempre.
Da mesma forma, em maio deste ano, uma grande revanche entre Devin Haney e Ryan Garcia foi estragada quando eles lutaram boxe no mesmo ringue, mas obtiveram resultados diferentes; Haney, enquanto lutava, sobreviveu a Jose Ramirez, apenas para Garcia ser dispensado e derrotado por Rolly Romero em uma derrota surpreendente.
Junto Nakatani espera a maior luta de sua carreira, uma luta potencial com Inoue (Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados.)
Então, aqui vamos nós de novo. E enquanto Inoue for o lado A no confronto com Nakatani, e como o formidável “Monstro”, há motivos para se preocupar com ele neste fim de semana. Em duas de suas últimas cinco lutas, Inoue foi eliminado, demonstrando uma fraqueza que pode atrapalhar os planos do saudita de colocá-lo em dupla com Nakatani.
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É certo que o adversário de Nakatani no sábado tem uma taxa de nocaute de 90% (18 finalizações em 20 vitórias). Em contraste, Picasso entrou na luta contra Inoue com 17 KOs em 32 vitórias. Nakatani pode ter escorregado aqui, especialmente porque está em um novo peso – três divisões acima da classe onde conquistou seu primeiro título mundial.
E isso também poderia causar uma rivalidade potencial com Inoue. O Monster está no peso supergalo há dois anos e meio, já tendo conquistado duas divisões iguais a Nakatani. Porém, o primeiro título mundial de Inoue veio no peso mosca leve, onde ele era menor que Nakatani. Dessa forma, Nakatani pode ter mais facilidade para ocupar o supergalo do que seu compatriota.
Tal como acontece com Josué vs Paulo, há muitas perguntas a serem respondidas. Mas embora o envolvimento saudita torne Inoue vs Nakatani uma saga problemática, muitos fãs a verão como uma abordagem mais palatável do pugilismo.
