O críquete inglês ficou de luto após a morte de Robin Smith, o ex-batedor inglês que foi reverenciado por sua coragem contra os arremessadores mais rápidos do mundo e aclamado por um dos cortes quadrados mais devastadores que o jogo já viu. Smith, 62, morreu inesperadamente em sua casa em South Perth, Austrália, na terça-feira (2 de dezembro de 2025), provocando uma onda de pesar de ex-companheiros de equipe, detratores e admiradores.
Smith jogou 62 testes entre 1988 e 1996 e marcou 4.236 corridas com uma média de 43,67 com nove séculos. Especialista em ritmo, ele construiu uma reputação como um dos arremessadores rápidos mais corajosos e tecnicamente astutos do críquete. Três de suas centenas enfrentaram um poderoso ataque nas Índias Ocidentais, cuja hostilidade muitas vezes trazia à tona o que havia de melhor nele. Seu corte quadrado característico na perna dianteira, golpeado de forma selvagem e destemida, tornou-se uma das fotos mais icônicas de sua época.
Seu recorde de ODI também produziu uma das entradas limitadas mais famosas da Inglaterra – um brutal e invicto 167 contra a Austrália em Edgbaston em 1993, que permaneceu como a maior pontuação de ODI da Inglaterra em 23 anos. Embora sua vulnerabilidade ao giro de primeira classe às vezes funcionasse contra ele, especialmente com a ascensão de Shane Warne, Smith continuou sendo o favorito dos fãs e um dos competidores mais respeitados da Inglaterra.
A notícia de sua morte gerou homenagens imediatas e emocionantes de ex-capitães e companheiros de equipe da Inglaterra. Nasser Hussain lembrava-se de Smith tanto por sua humanidade quanto por sua coragem.
“Para ser honesto, tenho boas lembranças”, disse Hussain na Sky Sports. “Um excelente arremessador de todos os tipos de boliche, mas especialmente do boliche rápido – não havia nada melhor do que assistir o juiz Robin Smith enfrentar o arremessador rápido adversário. Ele não tinha nenhum medo dele… Os torcedores da Inglaterra o amavam. Mas minha maior lembrança foi Julgar a pessoa, ele era um homem tão legal. Quando entrei na turnê pela Inglaterra em 1989, ele era um dos homens legais que aprendi a gostar tanto dele. “
Mike Atherton refletiu sobre a resistência de Smith, relembrando a determinação sombria que definia seu caráter dentro e fora do campo.
“Lembro-me de uma partida de teste em Old Trafford em 1995, quando Ian Bishop quebrou o rosto”, disse Atherton. “Ele cambaleou e levou um golpe no rosto que quebrou sua maçã do rosto, mas esperou no topo da escada enquanto os postigos caíam e não foi ao hospital até ganharmos o jogo. Ele era o tipo de cara que deu tudo para o time – um cara adorável, um jogador incrível.”
O ex-marcador inglês Alex Tudor, que já jogou boliche para Smith no críquete doméstico, prestou sua alegre homenagem ao homem cujo corte angular se tornou uma lenda. “Notícia muito triste… um dos meus jogadores ingleses favoritos de assistir”, escreveu Tudor. “Não foi muito divertido quando ele deixou cair aquele corte quadrado mundialmente famoso em mim – uma coisa linda. Acho que o teria jogado curto e largo deliberadamente só para vê-lo.”
Kevin Pietersen, que desenvolveu um relacionamento com Smith muito depois de jogarem, expressou sua tristeza com a notícia. “Comovente saber da trágica perda de Robin Smith! Sempre tenha as melhores lembranças de Judge! Meu coração está com todos os seus familiares e amigos.”
O ex-guarda-postigo Jack Russell ecoou o sentimento, chamando Smith de “um dos caras mais legais que você já conheceu”, acrescentando: “Duro como pregos… jogou boliche tão rápido quanto qualquer um. Ele teve o corte quadrado mais difícil do ramo.”
Nascido em Durban em 1963, Smith cresceu em um ambiente de críquete, treinando em uma rede de quintal personalizada, onde frequentemente se juntava a grandes nomes como Barry Richards e Mike Procter. Essas bases iniciais, junto com a crença de Hampshire nele, moldaram uma carreira que o tornou um dos batedores mais populares da Inglaterra no final dos anos 1980 e 1990. Sua estreia no Test em 1988, um século ao lado do colega sul-africano Allan Lamb contra as Índias Ocidentais, ocorreu no auge de seu domínio no boliche rápido – um desafio que ele abraçou ao longo de sua carreira.
A vida de Smith depois do críquete incluiu lutas bem documentadas contra o alcoolismo, que ele descreveu abertamente em sua autobiografia de 2019, The Judge: More Than Just a Game. Mesmo assim, ele permaneceu envolvido com o esporte, participando do torneio inaugural do Ashes em Perth na semana passada e passando tempo com jogadores do England Lions a convite de Andrew Flintoff.
