Nadine Kessler, directora do futebol feminino da UEFA, disse que a expansão dos torneios e ligas de futebol feminino não é o problema em si, mas a luta por espaço limitado num calendário já lotado, uma área que ela disse que os organizadores precisam de gerir com mais responsabilidade, é crucial para manter a segurança dos jogadores.
Em entrevista exclusiva à ESPN, o ex-internacional alemão explorou o crescente congestionamento no calendário e traçou possíveis soluções para aliviar a pressão sobre os jogadores e conseguir um jogo maior. Os jogadores expressaram preocupações sobre problemas de carregamento e esforço excessivo.
Vivienne Miedema disse que mudanças eram necessárias em abril de 2025 para a “segurança física e psicológica dos jogadores”, enquanto o capitão da Inglaterra, Leigh Williamson, disse em 2024 que o calendário estava se tornando insustentável após sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA).
“Acho que o número de partidas é o principal problema com a carga de jogadores, mesmo sendo um ex-jogador? Acho que não”, disse Kessler.
“Acho que esse tem sido o principal problema com a carga de jogadores nos últimos anos, e o que realmente não é aceitável é que estamos realizando a fase final por cinco anos consecutivos sem interrupção para os jogadores. Acho que todos podemos concordar com um jogador. Os jogadores precisam descansar, especialmente se estiverem jogando em alto nível.”
Kessler destaca o crescente desequilíbrio no futebol europeu, observando que enquanto muitos jogadores lutam com a carga insuficiente e a falta de minutos competitivos, um pequeno grupo de elite enfrenta o problema oposto de sobrecarga implacável.
Estes jogadores de topo chegam regularmente às finais de grandes torneios consecutivos, avançam na Liga dos Campeões e competem em ligas nacionais de alta intensidade, colocando enormes exigências à sua resistência física e mental.
Desde que as Olimpíadas de 2020 foram adiadas para 2021, os jogadores europeus enfrentaram torneios consecutivos com o Euro 2022, a Copa do Mundo de 2023, as Olimpíadas de 2024 e o Euro 2025.
Não há grandes torneios em 2026 – há competições continentais como a WAFCON e a Taça Asiática – mas o ciclo repete-se com o Campeonato do Mundo de 2027, os Jogos Olímpicos de 2028, o Euro 2029 e o Campeonato do Mundo de 2031.
A Fifa está tentando implementar a primeira Copa do Mundo de Clubes a cada quatro anos a partir de 2028 e introduziu a Copa dos Campeões – o Arsenal venceu a edição inaugural no mês passado – a cada três anos, quando a Copa do Mundo de Clubes não acontece.
“Acho que o terceiro ponto que afeta muito a carga de jogadores é que os organizadores da competição muitas vezes lutam para encontrar exclusividade no calendário.
“Há espaço no calendário. Você vê muitas ligas nacionais aumentando sua competição.
Há uma nova competição adicionada, e agora estou ficando um pouco na defensiva”, disse ele.
O ex-meio-campista do Wolfsburg acrescentou que, apesar da introdução dos play-offs na UWCL – que adiciona dois jogos extras, um em casa e um fora de casa para oito times, quatro dos quais avançarão para as quartas-de-final, o aumento no número de cabeças-de-série na fase da liga significa que apenas um punhado de clubes enfrentará jogos extras, deixando o aumento no mínimo.
“Se você olhar para o esquema geral das coisas, acho que tomamos muito cuidado com a carga de jogadores e discutimos isso longamente quando estávamos desenvolvendo o novo formato e, novamente, a Copa Europa.
“Mas ainda assim esta exclusividade, digamos a luta por determinados lugares no calendário, por vezes leva ao facto de os jogos serem provavelmente agendados de forma congestionada”.
O Arsenal enfrentou mais quatro jogos em cinco semanas nesta temporada, depois de não conseguir chegar aos quatro primeiros colocados da fase da liga, somando as semifinais e finais da Copa dos Campeões e caindo nos play-offs.
“Há tantos jogos de futebol e outros eventos acontecendo que os organizadores de competições têm que evitar e então talvez às vezes sejam tomadas decisões e que sempre tenham que ser contestadas não apenas no interesse do esporte, certo?
“Existem emissoras que têm demanda e outras. A disponibilidade de estádios é outra, mas isso é definitivamente algo que precisamos melhorar no futebol feminino.
“E quero dizer, absolutamente todo mundo, todo mundo que dirige uma competição tem que ser muito responsável por isso, agora que é um produto comercial empolgante, mas ainda precisa garantir que nossos jogadores se sintam bem e se saiam bem.”
A tendência de expansão está se acelerando no futebol feminino. Por exemplo, a Superliga Feminina será expandida de 12 para 14 equipes no final da temporada 2025-26, enquanto a FIFA planeja expandir a Copa do Mundo Feminina de 32 para 48 equipes para o torneio de 2031, que será realizado nos Estados Unidos, México, Costa Rica e Xicama.
No entanto, o Euro permanecerá em 16 equipas. Kessler já manifestou anteriormente o seu desejo de manter o torneio na sua forma actual, reiterando que a prioridade deveria ser fortalecer o acesso e o investimento no futebol feminino em toda a Europa antes de expandir a sua principal competição.
– Chelsea confirmou a saída do chefe do futebol feminino Paul Green
– Arsenal surpreende Man City para aumentar as esperanças da UWCL e manter viva a corrida pelo título da WSL
– Sonia Bombaster assina novo contrato com o Chelsea em meio à má forma
“Com o Euro, acreditamos neste momento, pensamos que é um torneio muito bom, de muito boa qualidade e que tem o tamanho certo para agora. No entanto, o que fizemos de novo, há dois, três anos, foi reformatar todo o caminho de qualificação.
“Por quê? Novamente, para ativar nossos 55 membros. Estamos quase com participação total agora, novamente, para ter mais times competindo, mais times dando oportunidades para meninas. E se você olhar o quão competitiva a Liga das Nações se tornou agora e quanto o comparecimento cresceu.”
Embora ele tenha dito que a batalha pelas vagas no torneio precisa ser analisada, Kessler e a Uefa, patrocinadora da Copa do Mundo de Clubes, têm recebido fortes críticas desde que a Fifa anunciou seus planos para a competição devido ao impacto global da competição.
“A Europa faz parte de um grande mapa global e no futebol feminino existem enormes diferenças entre regiões, razão pela qual, por exemplo, a UEFA também apoiou a introdução de um Mundial de Clubes porque acreditamos que, de um ponto de vista global, é muito importante, embora possamos ter jogos suficientes e dissemos o mesmo à FIFA, eles podem confirmar.”
