Mikel Arteta insistiu que era hora do Arsenal quebrar a confusão do Dia de Ano Novo ao conquistar o primeiro título do clube na Premier League em mais de duas décadas.
O Arsenal manteve uma vantagem de quatro pontos sobre o Manchester City após uma vitória por 4 a 1 sobre o Aston Villa, enquanto a equipe de Pep Guardiola empatou sem gols no Sunderland.
No entanto, nas cinco ocasiões anteriores nos últimos 23 anos em que o Arsenal terminou o ano no topo da tabela, não conseguiu conquistar o título – a mais recente foi há três temporadas, quando os homens de Arteta terminaram a campanha cinco pontos atrás do City.
O Arsenal, que venceu o campeonato pela última vez em 2004, também foi vice-campeão nas últimas três temporadas.
Falando antes da partida de sua equipe contra o Bournemouth, no sábado, Arteta insistiu que não estava ciente dos números do Grizzly, mas acrescentou: “Vamos detalhar.
“É isso que os jogadores transmitem conosco todos os dias, nos treinos e em todas as partidas. Você pode ver o desejo deles. Você pode ver a energia que eles têm e o quanto eles querem.
“Ainda faltam cinco meses. Vamos encarar dia após dia, aproveitar o processo em que estamos e seguir em frente.”
O Arsenal sofreu uma série de lesões graves nesta temporada e no mês passado Arteta afirmou que sua equipe estava em modo de sobrevivência.
Os espanhóis conseguiram receber de volta o zagueiro Gabriel e os atacantes Gabriel Jesus e Kai Havertz, mas ainda podem ficar sem Declan Rice para a viagem à costa sul.
Em 27 de dezembro, contra o Villa, Rice perdeu um jogo do campeonato pela primeira vez com um joelho inchado, enquanto jogava como lateral-direito de emergência contra o Brighton.
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Questionado se o inchaço no joelho de Rice havia diminuído, Arteta respondeu: “Ainda não, mas temos outro treino hoje. Vamos ver como ele está e como está o joelho, mas era muito cedo para ele (a partida contra o Villa).
“Você acerta uma rebatida e, durante o jogo, consegue fazê-lo com adrenalina e, como está aquecido, consegue sustentá-la. Mas então o corpo reage, e provavelmente reage mais do que esperávamos.
“Mas, olhando para as últimas três temporadas, tivemos menos lesões do que antes. Tivemos lesões que é preciso separar, concussões e lesões leves. Temos que melhorar isso, mas estamos melhor do que nos outros anos.”
O Arsenal gastou £ 250 milhões (US$ 336 milhões) em oito acordos de verão. Porém, Arteta já disse que o clube buscará ativamente novos jogadores este mês.
Ele acrescentou na sexta-feira: “Estamos abertos a todas as opções. Obviamente, se conseguirmos encontrar uma solução a curto, médio ou longo prazo, é sempre muito melhor porque dá estabilidade e não é necessário iniciar um processo com um novo jogador. Mas vamos ver o que acontece nas próximas semanas e tentaremos tomar a decisão certa.”
