Mikel Arteta alertou que a reputação do Arsenal pode ser prejudicada se for eliminado da FA Cup pelo Mansfield Town, da League One, no sábado.
O Arsenal foi derrotado pelo Nottingham Forest na terceira rodada, depois no campeonato em 2018 e novamente em 2022 e passou da quarta rodada apenas uma vez desde 2017.
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A vitória na competição foi o último troféu do clube na primeira temporada de Arteta no comando, em 2020, e a pressão aumenta para finalmente encerrar uma espera de seis anos pela conquista do título.
Eles enfrentam o Manchester City na final da Carabao Cup, em Wembley, no dia 22 de março, um dos quatro troféus que buscam, com a Premier League e a Liga dos Campeões também em vista.
O Mansfield já eliminou adversários da primeira divisão nesta temporada em Burnley, enquanto também venceu no Sheffield United.
Se a equipa de Nigel Clough sofrer outra reviravolta no One Call Stadium, na hora do almoço de sábado, Arteta teme que o resto da campanha da sua equipa possa ser o resultado.
“Fomos eliminados da maneira mais difícil várias vezes e é uma sensação terrível”, disse Arteta, que saiu do Manchester United na terceira rodada da temporada passada. “Isso parece prejudicar sua reputação. Não queremos continuar com isso.”
O Arsenal já derrotou o adversário da League One, o Wigan, na quarta rodada, embora tenha superado um empate difícil com o Portsmouth, do campeonato, tornando-se a mais longa campanha na copa desde a vitória, há seis anos.
“Aprendi há muito tempo neste país que ser amado não significa nada”, disse Arteta. “Quando se trata dessa competição, a essa hora do dia, naquele campo, sei que eles terão a crença e a convicção de que podem nos vencer. Temos que estar muito bem preparados”.
O campo do One Call Stadium estava em condições particularmente ruins durante o último jogo de Mansfield em casa, um empate de 2 a 2 contra o AFC Wimbledon no último sábado, com um início molhado em 2026 causando um grande impacto na superfície.
“É normal”, disse Arteta. “Essa é a beleza desta competição. É preciso ir lá, é preciso adaptar-se. Todos já jogámos naquele estádio. Temos de nos adaptar ao contexto e tirar o máximo partido dele.”
O técnico do Mansfield, Clough, é filho do bicampeão europeu Brian Clough, que levou o clube ao único título da primeira divisão em 1978, além de ser campeão europeu pelo Forest em 1979 e 1980.
Questionado se sabia muito sobre a herança da família Clough, Arteta disse: “Vou ler mais depois de amanhã. Quando leio os relatórios, estou sempre muito interessado em compreender a história e os seus valores, para compreender melhor o que vão tentar fazer”.
