Um emocionado Mike McCarthy foi apresentado como técnico do Pittsburgh Steelers na terça-feira, durante uma entrevista coletiva com o dono do time Art Rooney II e o gerente geral Omar Khan.
Quase imediatamente, ele foi questionado sobre o assunto mais urgente que a franquia enfrenta agora que ela encontrou seu próximo treinador. Ele quer que Aaron Rodgers volte a jogar como quarterback?
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“Absolutamente”, disse McCarthy. “Não vejo por que você não faria isso. Acho que qualquer coisa, conhecendo Aaron há tempo suficiente. … Quando os caras estão nesse estágio de suas carreiras, eles precisam se afastar e descomprimir. Acho que isso é muito importante.”
McCarthy e Rodgers, é claro, têm uma história. Os dois passaram 13 temporadas no Green Bay Packers, um período que incluiu um campeonato do Super Bowl e dois dos quatro prêmios NFL MVP de Rodgers.
Mike McCarthy está falando publicamente pela primeira vez como técnico do Pittsburgh Steelers. (Foto AP/Gene J. Puskar)
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Rodgers, 42 anos, está longe de ser o melhor MVP e atualmente está pensando em se aposentar ou retornar para outra temporada da NFL, talvez para se juntar a McCarthy em Pittsburgh. McCarthy disse na terça-feira que conversou com Rodgers e estudou a única temporada de Rodgers com os Steelers em 2025. Ele gostou do que viu.
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“Sentei-me e assisti aos jogos, assisti a maioria dos jogos de Pittsburgh na TV”, disse McCarthy. “Achei que ele era um grande trunfo para a equipe.”
McCarthy não deu prazo para Rodgers tomar uma decisão. Quem quer que jogue como zagueiro do Steelers trabalhará em estreita colaboração com McCarthy, que confirmou que encerrará as jogadas no ataque.
McCarthy vê uma resposta de longo prazo no QB em Will Howard?
Quer Rodgers retorne ou não, ele claramente não é o quarterback do futuro em Pittsburgh. Por isso, McCarthy parece acreditar que esse cara já pode estar no elenco dos Steelers.
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Ele está “animado” com Will Howard, o ex-zagueiro do estado de Ohio que os Steelers selecionaram na sexta rodada do draft de 2025. Howard serviu como quarterback da terceira seqüência do Pittsburgh na última temporada, atrás de Rodgers e Mason Rudolph.
“Estou muito animado com Will Howard”, disse McCarthy. “Ele é um cara, pensei que ele realmente iria para a Ohio State. Estou animado para trabalhar com ele. Seria ótimo ter Aaron de volta, mas Will e Mason – estou muito animado para começar com esses caras.”
Howard ainda não conseguiu uma foto da NFL, mas McCarthy claramente gosta do que vê nele.
McCarthy luta contra as lágrimas por treinar o time de sua cidade natal
Natural de Pittsburgh, McCarthy se junta aos Steelers para seu terceiro cargo de treinador principal da NFL. Ele ficou emocionado desde o início com a oportunidade de treinar o time de sua cidade natal. Ela lutou contra as lágrimas antes de abrir seu depoimento.
“Esta cidade, esta franquia, esta base de fãs – significa muito para mim”, disse McCarthy. “Porque Pittsburgh é o meu mundo. É incrível estar de volta aqui.”
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McCarthy aprofundou seu relacionamento com a cidade e a equipe em comunicado divulgado pelos Steelers na terça-feira.
“Muitas vezes, treinadores e jogadores vestem novas cores de time e leva um minuto para se sentirem confortáveis com elas”, disse McCarthy. “Mas, se você for abençoado além da medida, um dia você vestirá as cores que usa desde que foi trazido do Hospital Mercy para casa.”
Não está claro se essa inclinação foi um fator para os Steelers na decisão de contratar McCarthy. Mas certamente não doeu.
Rooney foi questionado na terça-feira sobre o chamado para contratar McCarthy, que, aos 62 anos, rompeu com a tradição da franquia de contratar jovens treinadores com um longo futuro pela frente. McCarthy é o quarto técnico dos Steelers desde 1969. Chuck Noll, Bill Cowher e Mike Tomlin treinaram o Pittsburgh por pelo menos 15 temporadas.
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“Viemos aqui querendo contratar o melhor técnico para o Pittsburgh Steelers, então não dissemos que estávamos tentando contratar um jovem coordenador defensivo ou um cara ofensivo”, disse Rooney. … “Eu não diria que foi uma decisão fácil, mas diria que, no final das contas, foi uma decisão clara para nós que Mike era a pessoa certa para o trabalho.”
