Você já viu alguém com mais estilo do que Merab Dvalishvili? Quero dizer isso em quase todos os sentidos. O campeão peso galo masculino do UFC não só está lutando em uma velocidade ridiculamente alta, como também está competindo da mesma maneira.
A propósito, as coisas são diferentes. O ex-campeão peso leve do UFC Khabib Nurmagomedov, por exemplo, lutou em altíssima velocidade. Sempre na sua cara, não o deixa descansar, dando cabeçadas em um ciclo frenético de enxágue projetado para fazer você parar ou simplesmente cair para trás para alcançá-lo.
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Mas em termos de competição de velocidade? Ele nunca defendeu o cinturão duas vezes no mesmo ano. Nurmagomedov levou quase três anos para perder três defesas de título. Dvalishvili bateu a mesma marca apenas em 2025. No UFC 323, em Las Vegas, no sábado, Dvalishvili tentará bater um novo recorde, defendendo o cinturão pela quarta vez consecutiva em um ano.
Se ele tiver sucesso nesta revanche contra Petr Yan, terá praticamente conquistado todo e qualquer prêmio de Lutador do Ano. Como você escolhe alguém que não seja alguém que essencialmente concluiu sua divisão em menos tempo do que o necessário para obter um diploma de associado em uma faculdade comunitária? Tenho um vizinho que começou a colocar revestimento em sua casa quando Merab ainda era um candidato. Ele terminou seu projeto de ser o bode peso galo do UFC antes de terminar o seu – e ainda não terminou.
Uma vitória no sábado não só dá a Dvalishvili um novo recorde no UFC, mas também um dos melhores anos da história do esporte. Apenas três campeões do UFC nos últimos 15 anos – Demetrous Johnson, Kamaru Usman e Alex Pereira – defenderam seus cinturões três vezes em um ano. Nenhum dos dois tentou quatro defesas de título em um ano até agora.
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Mas mesmo se você olhar além dos atuais campeões do UFC, o ritmo de trabalho de Dvalishvili ainda se mantém. Existem lutadores que registram (um pouco) mais lutas do que isso em um ano. Kevin Holland lutou cinco vezes em 2020, vencendo cada uma delas. Por outro lado, essa sequência também inclui dois oponentes para os quais a maioria dos fãs não consegue escolher uma escalação – não os principais candidatos ao título.
Se você está olhando para lutadores no topo ou perto do topo de suas divisões, você pode voltar ao ano que Fedor Emelianenko teve em 2004. Ele lutou quatro vezes naquele ano e venceu o Pride Heavyweight Grand Prix, eventualmente defendendo o título dos pesos pesados contra Antonio Rodrigo Nogueira – então um dos principais candidatos do mundo.
Jon Jones, cuja produção diminuiu dramaticamente em sua carreira, também já foi uma jovem abelha ocupada. No ano em que conquistou o título meio-pesado do UFC (2011), lutou e venceu quatro vezes, sendo as três últimas lutas pelo título. Ele também estava na casa dos 20 anos na época, e foi um ritmo de trabalho que ele nunca mais atingiu pelo resto de sua carreira.
Curiosidade: Merab Dvalishvili lutou cinco rounds antes de fazer isso, só porque.
(Sean M. Haffey por meio da Getty Images)
Dvalishvili tem 34 anos. Ele está andando na chuva quando os lutadores mais leves costumam cair, ou pelo menos lentamente. caminho para baixo Mas, na verdade, ele está acelerando. A menos que algo terrível aconteça nos próximos dias, ele acabará registrando mais lutas como campeão este ano do que em qualquer um dos anos que passou subindo na classificação do UFC.
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Ele também está em busca de uma vitória histórica. Se Dvalishvili tiver sucesso no sábado, serão 15 vitórias seguidas, todas no UFC. Os únicos dois lutadores que se saíram melhor que isso são Anderson Silva, que venceu 16 lutas seguidas no UFC, e Islam Makhachev, que só igualou essa marca no mês passado.
A parte engraçada é que Dvalishvili parece que a única coisa que o impede de mais lutas pelo título é a falta de candidatos e eventos principais. Esse é um cara que dá cinco rounds e depois aparece dando chutes giratórios de jeans na pós-festa. E se é para acreditar nos rumores, é isso depois Começando o dia com cinco rodadas completas de sparring.
Mais do que qualquer outro campeão do UFC que já vimos, Dvalishvili é como um brinquedo de corda humano que só precisa ser apontado na direção certa e depois solto. Isso já seria impressionante por si só, mesmo que ele não vencesse todas as vezes contra o melhor que uma divisão rica em talentos tem a oferecer.
Mas ele é. Ele tem. E não há razão para pensar que ele irá parar tão cedo. Se ele conseguir outra vitória contra Yan no sábado, parece que os dias de recorde de Dvalishvili podem estar apenas começando.
