Não conclusivo, nem definitivo, mas alguns quilômetros mais perto do título mundial para Lando Norris.
Talvez, se você forçar os ouvidos, poderá ouvir Max Verstappen batendo em sua porta, mas apenas fracamente, quase inaudível.
Sim, foi o holandês quem largou em segundo e terminou em primeiro no Grande Prêmio de Las Vegas. Foi Norris quem largou em primeiro e terminou em segundo.
E quando os três primeiros – George Russell completando o trio – dirigiram um Lego Cadillac rosa para as cerimônias do pódio no Bellagio Hotel, e o céu se iluminou com fogos de artifício, restava a remota possibilidade de um assalto a Verstappen, mas não havia tempo para isso.
A matemática está fortemente a favor de Norris e contra Verstappen, e isso antes de trazermos outro grande candidato, Oscar Piastri, que largou e terminou em quarto. Ainda restam 58 pontos disponíveis e Norris lidera Piastri por 30 pontos e Verstappen por 42 pontos.
Apenas as etapas no Qatar na próxima semana, quando também há uma corrida de velocidade de oito pontos, e em Abu Dhabi na semana seguinte, estão abertas aos perseguidores de Norris no que parece ser o seu primeiro sucesso no título – a menos que ele incendeie as suas esperanças de uma forma que não deveria.
Max Verstappen vence novamente em Las Vegas para manter vivas suas esperanças de título na Fórmula 1
Mas para Lando Norris, isso deixa Sin City um passo mais perto de conquistar o título da Fórmula 1
Norris e Verstappen subiram ao pódio em um Lego Cadillac rosa após a corrida
Mas vimos algum nervosismo no líder do campeonato? Seu único golpe veio primeiro. Ele estava bem longe da pole e cobriu Verstappen agressivamente quando ele se moveu para a esquerda, mas foi muito exuberante na primeira curva, freando tarde no gancho da Curva Um, 218 metros abaixo de onde largou.
“Consegui”, admitiu Norris depois. “Eu fui muito duro e isso me custou.”
No entanto, a sua margem de vantagem na classificação permite-lhe pouco espaço para erros e fugas, e ele esteve tranquilo apesar do erro nas entrevistas pós-jogo.
Seu erro na largada o fez perder o primeiro lugar e cair para terceiro, enquanto Russell também ultrapassou sua McLaren.
Verstappen, de fato, errou o alvo a partir daquele momento e sempre pareceu confiante em somar esta vitória ao triunfo em Las Vegas há dois anos.
Norris ultrapassou Russell na 34ª volta dos 50 ao longo do Boulevard, com seus famosos grandes hotéis, e cobrou Verstappen, mas não teve ritmo extra no homem da Red Bull. Norris estava tendo um problema que apareceu no final da corrida e ele estava 20 segundos atrás na análise final.
“Ótima execução”, disse Verstappen à sua equipe pelo rádio depois que Catherine Zeta-Jones agitou a bandeira quadriculada. “Muito feliz, pessoal, muito bem.”
Ele acrescentou: “Depois de Abu Dhabi veremos onde terminaremos. Tivemos alguns altos e baixos e alguns bons momentos, o que é um bom presságio para os próximos anos”.
George Russell terminou em terceiro e juntou-se a Verstappen e Norris no pódio
Verstappen está atrás de Norris por 42 pontos, com duas corridas restantes no calendário
O terceiro lugar de Russell foi outro sucesso dele em uma boa temporada, mas sua Mercedes não está preparada para potencial de título.
Foi, aliás, uma partida chata, uma das piores do ano, apesar de todas as brigas e luzes brilhantes – uma pena porque as duas edições anteriores de Sin City foram cheias de brilho.
Kimi Antonelli, desfrutando de uma espécie de renascimento na busca pela Mercedes na primeira temporada, teria terminado em quarto lugar, uma posição à frente de Piastri, mas recebeu uma penalidade de cinco segundos por ter saltado na largada.
O movimento esperado não era discernível, ou quase isso, a olho nu. Ele ficou em quinto lugar assim que seu afastamento foi imposto.
Charles Leclerc, da Ferrari, terminou em sexto, com Lewis Hamilton apenas em 10º no outro carro vermelho, embora isso tenha sido uma redenção após a última qualificação. O começo foi tranquilo, com Gabriel Bortoleto, da Sauber, liderando Lance Stroll, da Aston Martin, mas marcar um único ponto não foi nada digno de nota.
Mickey Mouse deu uma volta no pódio, David Coulthard alertou Norris por xingar. “Você não pode dizer isso”, disse ele a Norris. O líder da liga era um animador. Ele poderia se dar ao luxo de estar, possivelmente, mais perto de realizar seu sonho, mesmo quando Verstappen vencesse.
