O quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, derrotou o colega do New England Patriots, Drake Maye, para ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL na noite de quinta-feira, e depois ganhou as manchetes em seu discurso de aceitação ao anunciar que retornaria na próxima temporada.
Stafford recebeu 24 dos 50 votos de primeiro lugar e terminou com 366 pontos. Maye recebeu 23 votos de primeiro lugar e terminou com 361 pontos. Foi a corrida mais disputada desde que Peyton Manning e Steve McNair venceram em 2003.
Em sua 17ª temporada na NFL, Stafford, de 37 anos, se tornou o jogador mais velho da história da NFL a ganhar seu primeiro MVP. Ele também se tornou o terceiro jogador mais velho a ganhar o prêmio, atrás de Tom Brady (2017) e Aaron Rodgers (2021).
Stafford trouxe suas quatro filhas – todas vestidas com vestidos preto e branco idênticos – ao palco para receber o prêmio no NFL Honors Show.
Ele agradeceu ao time e salvou a esposa e as filhas no final: “Vocês são líderes de torcida incríveis para mim. Eu agradeço. Estou muito feliz por ter vocês comigo nos jogos e mal posso esperar para vocês me torcerem no próximo ano, quando arrasarmos.”
Foi a maneira de Stafford anunciar que retornaria na próxima temporada, após considerar a aposentadoria.
Nos últimos dois meses da temporada regular, Stafford e Maye deram cambalhotas para ganhar o MVP várias vezes, com Stafford emergindo como favorito após a semana 18. Ele também foi nomeado AP First Team All-Pro pela primeira vez em sua carreira.
O quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen, o MVP de 2024, recebeu dois votos de primeiro lugar, enquanto o QB Justin Herbert do Los Angeles Chargers recebeu o outro. Allen terminou em terceiro na votação, atrás do San Francisco 49ers Christian McCaffrey e do quarterback do Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence.
Stafford, que venceu o Super Bowl LVI com Los Angeles durante a temporada de 2021, tornou-se o quarto jogador do Rams a ser nomeado MVP (Roman Gabriel em 1969, Kurt Werner em 1999 e 2001 e Marshall Faulk em 2000). Stafford liderou a NFL com 4.707 jardas de passe, bem como 46 touchdowns de passe e apenas oito interceptações.
Stafford é o primeiro jogador desde Adrian Peterson em 2012 a ganhar o MVP para um time fora dos dois primeiros colocados. Desde a fusão AFL/NFL em 1970, apenas oito jogadores ganharam MVP para vencedores fora da divisão, incluindo apenas dois quarterbacks (McNair em 2003, Manning em 2008). Os Rams receberam a quinta colocação na NFC depois de terminar em segundo na NFC West com um recorde de 12-5.
Los Angeles ficou aquém do Super Bowl depois de perder para o Seattle Seahawks no NFC Championship Game. Após essa derrota, o foco se voltou para o futuro de Stafford na NFL, mas o veterano QB garantiu aos fãs na noite de quinta-feira que estará de volta para uma 18ª temporada.
“Vejo vocês no próximo ano”, disse Stafford, cujas 64.516 jardas passadas na temporada regular ocupam o sexto lugar na história da NFL – 1.758 atrás de Rodgers. “Espero que não esteja neste evento e estamos nos preparando para outro jogo no SoFi.”
O estádio dos Rams sediará o Super Bowl em 2027.
Maye levou os Patriots a um recorde de 14-3, ao título da AFC East e à segunda cabeça-de-chave da AFC em sua segunda temporada. Eles enfrentarão os Seahawks no Super Bowl no domingo.
Maio teve uma ótima temporada no segundo ano, liderando a NFL em classificação de passador (113,5), porcentagem de conclusão (72,0%) e jardas por tentativa (8,9), e arremessou para 4.394 jardas com 31 touchdowns e oito interceptações.
O jogador de 23 anos se tornou o jogador mais jovem a liderar a NFL em porcentagem de conclusão, superando a marca anterior estabelecida por Joe Montana, de 24 anos, em 1980.
Um painel nacional de 50 membros da mídia que cobre regularmente a liga conclui a votação antes do início dos playoffs.
Os eleitores selecionaram os cinco primeiros para oito prêmios AP NFL. Os votos do primeiro lugar valeram 10 pontos. Os votos do segundo e quinto lugar valeram 5, 3, 2 e 1 pontos.
Este relatório usa informações da Associated Press.
