CHICAGO (AP) – Ao final de sua sétima temporada como técnico do Green Bay, Matt LaFleur viu um time que carece de compostura nos grandes momentos de um jogo de playoffs.
É uma cena muito familiar para os Packers – que seguirá LaFleur por muito tempo.
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“Temos que olhar para isso. Temos que conversar sobre isso. São muitas peças”, disse ele. “Tudo o que você está tentando fazer neste momento é, quando você comete erros, você os corrige. Não há longas discussões na linha lateral.
Certamente aconteceu.
O Green Bay perdeu uma vantagem de 21-6 no quarto período de uma derrota selvagem por 31-27 para o Chicago Bears na rodada wild card dos playoffs na noite de sábado. A queda incluiu duas grandes falhas de Brandon McManus em pontos extras e um field goal de 44 jardas, junto com uma penalidade por atraso de jogo decorrente de um tempo limite e um snap atrapalhado na jogada final do jogo.
Foi a quinta derrota consecutiva do Green Bay (9-8-1), uma queda no final da temporada que contou com duas derrotas dramáticas em Chicago. Os Packers perderam uma vantagem de 16-6 no minuto final do regulamento, na derrota por 22-16 na prorrogação para os Bears em 20 de dezembro.
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O Green Bay caiu para 33-3 nos playoffs quando perdia por pelo menos 10 pontos. As outras derrotas foram contra o Seattle Seahawks no jogo do título da NFC de 2014 e o Philadelphia Eagles na rodada divisional de 2003.
“Tivemos um jogo em que não terminamos e deixamos um time voltar e nos vencer”, disse o quarterback Jordan Love. “Portanto, é muito decepcionante terminar a temporada com uma nota como essa.
O tight end pode levar a grandes mudanças para Green Bay.
LaFleur e o gerente geral Brian Gutekunst ainda têm mais um ano de contrato. Ed Policy, que assumiu o cargo de presidente e CEO do Green Bay no verão passado, disse que se opunha “em geral” à ideia de ter um treinador ou GM entrando no último ano de um contrato sem prorrogação.
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LaFleur, 46 anos, não quis entrar em detalhes sobre sua situação após a derrota, mas disse que ser técnico do Green Bay “significa tudo” para ele. Ele também recebeu um voto de confiança de seu quarterback.
“Eu definitivamente acho que Matt deveria ser o treinador principal”, disse Love. “Tenho muito amor por Matt e acho o trabalho dele ótimo.”
Love lançou três de seus quatro passes para touchdown no primeiro tempo. Os Packers tinham uma vantagem de 21-3 quando McManus errou um field goal de 55 jardas na última jogada do segundo quarto.
O passe de TD de 23 jardas de Love para Matthew Golden fez o 27-16 faltando 6:36 para o fim, mas McManus foi para a esquerda na tentativa de ponto extra. Sua tentativa perdida de 44 jardas teria feito 30-24 nos minutos finais.
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“É frustrante”, disse McManus. “Meu papel no time é fazer chutes e esses caras têm disputado milhares de jogos durante toda a temporada e estou deixando sete pontos no placar hoje. Como eu disse, esta é a parte mais decepcionante da minha carreira no momento.”
Uma bandeira de atraso de jogo saindo de um tempo limite do Green Bay desempenhou um papel importante na interrupção da corrida antes do chute final da noite de McManus. LaFleur classificou a penalidade como “imperdoável”.
Os Packers foram até o Bears 23 em sua posse final, mas o atacante Rasheed Walker foi chamado para uma falsa largada antes de Love lançar dois passes incompletos. O tempo foi quebrado na jogada final quando Love soltou o snap.
“Tínhamos uma jogada chamada para chutar na end zone”, disse Love. “E então, dependendo da cobertura que eles jogam, de quão suaves eles são, tentando ganhar alguns metros facilmente para a lateral, foi isso que buscamos. Quando me atrapalhei no snap, não consegui, foi uma espécie de Ave Maria de último segundo.
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